由伊藤门前指挥的日本海军建设部队和作战部队，在军舰炮击和空中轰炸的惊慌失措下，已经放弃了机场地区并逃至大约3英里（4.8千米）以西的马坦尼考河和告鲁斯点区，他们留下了食品、补给用品、完整的建筑设备、车辆，以及13具尸体。
在8月7日和8月8日登陆作战期间，以拉包尔为基地的日本海军飞机，在山田石祥的命令下，数次攻击盟军两栖部队，击中美军运输舰乔治·埃利奥特号（2天后沉没），对驱逐舰贾维斯号做成严重损害。2天的空袭中，日军失去了36架飞机，而美军因战斗及意外事故中失去了19架，包括14架舰载战斗机。
8月8日晚上，盟国远征部队现场指挥官中将弗兰克·弗莱彻担心日军空中攻击对他航空母舰的威胁和他的舰艇的燃油水平，决定从所罗门群岛撤出他的航空母舰特混舰队。由于失去了舰载机的空中掩护，两栖部队指挥官美国少将里士满·特纳决定从瓜达尔卡纳尔岛撤回他的运输船只。于是，特纳计划整个8月8日晚上，在瓜达尔卡纳尔岛和图拉吉尽可能卸下大量的补给品，然后他的船在8月9日早上离开。
那天晚上，在运输舰下卸货物时，由澳大利亚海军少将维克托·克鲁奇利指挥的2组负责掩护的盟军军舰，被来自拉包尔和卡威恩海军基地的，由三川军一海军中将指挥的第8舰队之7艘巡洋舰和1艘驱逐舰偷袭并击败。在这场萨沃岛海战中，1艘澳大利亚军和3艘美军巡洋舰被击沉，并有1艘美军巡洋舰和2艘驱逐舰被重伤。日军有1艘巡洋舰中度受损。三川军一因为不知道弗莱彻已把航空母舰撤走，所以没有攻击没有任何保护的运输舰便把舰队撤回拉包尔。
事后证实运输舰群留下在岸上没有太多重型设备和物资的海军陆战队，却有一些部队仍然运输舰上。然而，当有机会将这一切送进海底的时候，三川却决定不攻击盟军运输船队。
他的舰队出发前往瓜岛海域的目的本来是要阻止美方的增援部队及补给物质上岛的，但经过这么一通电闪雷鸣般的激战，兵荒马乱般的混乱使得三川忘记了他原来到瓜岛海域的目的。慌忙之中竟然放弃了原来的战略目标，没有乘胜追击，对瓜岛附近的美方运输舰队实施袭击，为了保住胜利果实，匆匆忙忙地撤退了。
赵继统大发雷霆，作为陆军军官他很少对海军的战事发表自己的观点，但是对于这个陶醉于90分钟内击沉盟军4艘巡洋舰的巨大胜利，没有完成命令便沾沾自喜擅自返航了的三川却是恶评连连。。当然，为三川辩护的人士可以为此找到很多借口:如担心美方的特混舰队就在附近，担心天亮之后会遭到亨德森机场飞机的轰炸，但这一切难道不是在出发之前就应该考虑清楚的问题吗?且不说，当时美方的特混舰队已经撤走，就算是在附近，也应该利用黑夜的掩护，对美方的运输舰队实施猛烈袭击，彻底打垮美方向瓜岛增援的意图。
事后证明这起事件给日军在瓜岛的防守带来严重的恶果，由于美方的增援部队及补给源源不断地上岛，奠定了日方的败局，由于日方不重视对运输舰队的攻击，最终导致了他们在瓜岛的彻底失败。也成了陆军推诿失败的借口之一，最终背黑锅的三川军一于43年4月调任航海学校就任。