尽管美军在国埃斯帕恩斯角取胜，日军仍继续他们计划和准备定于10月底的大规模进攻。日军决定冒险放弃他们的惯例，只有利用快速战舰运送他们的士兵和物资到岛上。
10月13日，1支舰队包括6艘货轮在8艘驱逐舰的护航下离开了肖特兰群岛前往瓜达尔卡纳尔。该舰队运送隶属第16和第230步兵团的4,500名士兵、一些海军陆战队、2个重炮兵营及1个坦克连。为掩护即将到达的舰队免遭仙人掌航空队飞机的攻击，山本从特鲁克派出2艘战舰炮轰亨德森机场。
10月14日凌晨1时33分，日军战舰金刚号和榛名号，在1艘轻巡洋舰和9艘驱逐舰护送下，到达瓜达尔卡纳尔岛及在距离16,000米（17,500码）的地方向亨德森机场开火炮轰。在接下来的1小时23分钟，2艘战舰向伦加防御圈发射了973发14-英寸 (356-毫米)炮弹，其中大多数是落在机场周围的2,200米（2,400码）平方面积的地区内。许多炮弹是破碎炮弹，专门用来摧毁地面目标。
炮轰令2条跑道出现严重损坏，烧毁几乎所有可用的航空燃料，摧毁了仙人掌航空队90架飞机中的48架，杀死了41人，其中包括6名仙人掌航空队飞行员。该战舰部队立即返回特鲁克。尽管遭受严重破坏，亨德森机场的人员能够在几个小时内令其中1条机场跑道恢复运作。来自埃斯皮里图桑托岛的17架sbd无畏式俯冲轰炸机和20架野猫式战斗机，很快就飞到亨德森机场和美国陆军和海军运输机开始穿梭埃斯皮里图桑托岛与瓜达尔卡纳尔岛之间以运送航空汽油。
现在知道了日本大型增援舰队即将到达，美军迫切寻求某种方式在该舰队到达瓜达尔卡纳尔岛前截击他们。在使用被摧毁飞机上的燃料和在附的丛林中的库存，仙人掌航空队于14日2次袭击了该舰队，但没有造成破坏。日本舰队在10月14日午夜到达瓜达尔卡纳尔岛的塔萨法隆加及开始卸载。
10月15日整天，1队来自亨德森机场的仙人掌航空队飞机对卸载中的舰队进行轰炸和扫射，摧毁了3艘货船。舰队其余船只在这夜离开，卸下所有的部队和大约三分之二的补给和装备。几艘日军重巡洋舰在10月14日晚上和15日还炮轰亨德森机场，摧毁了仙人掌航空队一些额外的飞机，但没有进一步对机场造成重大破坏。
10月1日和10月17日，日军运送了15,000人部队到瓜达尔卡纳尔岛，令百武总共有20,000人的部队参与他计划中的进攻。由于丧失自己在马坦尼考河东侧的阵地，日军认为对美军沿海防御的攻击很难成功。因此，百武决定，他的主要进攻计划将是从南面进攻亨德森机场。他的第2师团（得到第38师团部队的增援），由丸山政男中将和7,000名士兵组成的3个步兵团中的3个营奉命通过丛林前进和攻击美军在南部靠近伦加河东岸的防线。
这次进攻的日期定于10月22日，然后改为10月23日。为了转移美军的视线以避免知道从南面进攻的计划，百武的重炮兵加上5个营的步兵（约2,900人）根据住吉正少将的命令攻击美国沿西海岸走廊的防线。日本估计有10,000名美军在岛上，而事实上，大约有23,000人。
10月12日，1连日军工兵开始开辟1条道路，被称为“丸山道路”，从马坦尼考河至美军伦加防御圈南部。15英里（24千米）长的道路通过瓜达尔卡纳尔岛上一些最困难的地形，其中包括众多的河流和小溪、深及满布泥泞的沟壑、陡峭的山脊和茂密的丛林─这极大程度地限制了进攻日军可携带的装备规模并消耗了他们的体力。