10月15日，美空母机动部队继续空袭马尼拉方面。美军相继攻占塞班岛、提尼安岛、关岛和帛硫群岛以后，战略反攻的锋芒已经逼到菲律宾、中国台湾地区、琉球群岛和日本列岛一线。
为了拼死一战，日本集中残存的全部海军兵力，与美军在菲律宾的莱特湾进行了一场殊死的大搏杀。丰田副武制定了四个方案:捷1号作战方案是针对菲律宾的重大海军作战方案，捷2号作战方案是针对台湾的作战方案，捷3号和捷4号作战方案分别是针对琉球群岛和千岛群岛的作战计划。所有四个计划都是孤注一掷的、复杂的和大胆的行动计划，它们将日本所有的力量都投入一次决定性战役。
两个月来一直依靠山崎擦拭身子的赵继统，拒绝她的服务，坚持要去参谋本部的汤屋泡一泡，用他的原话说“身上都馊了！”拗不过他的山崎用专车将他载到参谋本部，清空汤屋后赵继统舒舒服服的泡了个澡，顺便将拍有四套方案的微型胶卷留给了“长耳”。
17日，美军部队在莱特岛东方的苏禄安岛附近集结，得到通知后，丰田大将下令“捷一号作战警戒”，栗田健男中将指挥的第一游击部队从林加泊地进入文莱，决心前进。联合舰队司令长官丰田副武大将在战后解释这个作战计划时说的很清楚，如果菲律宾落入美国人之手，则意味着南方资源地带和日本本土的彻底隔离，这时候第二舰队怎么办?
回到已经油库见底的内地来的话是一堆废铁，呆在荷属东印度附近的话因为无法得到本土的弹药补充还是一堆废铁，看起来那么威武挺拔的战列舰，世界上最大的大和武藏就是这样已经沦为了废铁，没什么可惜不可惜的。丰田有一句没有说出来，而大家都心领神会的话就是对于联合舰队和军令部来说，战争已经结束了，日本已经彻底失败了，已经要亡国了，不可能还会有第二种结果了。
亡国之军还能有军舰吗?不能，一定要在还没有完全亡国之前，为这些凝聚了几代日本海军军人梦想的军舰们尤其是战列舰寻找一个坟地。预定参加此次作战的联合舰队，已经失去了有组织的战斗力。
向吕宋岛东方海面出动的是小泽中将指挥的机动部队本队，向菲律宾中部方面进击的是栗田中将指挥的第一游击部队，从菲律宾南部驶向莱特湾的是西村祥治中将指挥的第一游击部队支队和志摩中将指挥的第二游击部队。基地航空部队是福留繁中将指挥的第二航空舰队、大西泷治郎中将指挥的第一航空舰队。