天皇在众叛亲离的情况下，顶着压力于1945年8月15日的中午12点，在广当中发布了终战诏书，表示接受《波茨坦公告》，并宣布无条件投降。在收听玉音广播后，南方军总司令部明确表示要承诏必谨，誓安圣虑,随即命令各部停止作战，准备与盟军接洽投降事宜。
裕仁天皇的叔叔东久迩稔彦亲王为了讨好美军，模糊裕仁天皇的战争责任，把当年吹牛说的“一亿玉碎”的口号改成“一亿总忏悔”。在美军前面极尽之所能的谄媚，十足的不要脸。
由于认罪态度比较好。再加上考虑到天皇在日本人心中的特殊地位。因而，麦克阿瑟在见到天皇本人后，便对天皇说：“美国不会追究你的战争责任，也不会清算皇族成员的责任。”
这也就意味着，日本名义上是无条件投降，但其实是有条件投降。因为天皇投降的条件之一就包括了保命，这是他投降的底线。他在此前就对战争前景不抱信心的情况下，之所以还在负隅顽抗，就是因为他要保命。现在美军不杀他，还不追究他的责任，这显然达到了他的预期目标。
终战诏书发布后，日本举国哀嚎，不少军国主义分子剖腹自杀。然而，日本高层的表现却极其的不要脸。七月份时，这帮人为了自己的利益，嚷嚷着要一亿国民总玉碎，跟美国决战到底。
不少受蛊惑的日本民众被蒙蔽，还真的为了日本的命运玉碎了。然而当日本投降后，轮到高层该玉碎的时候，这帮人却鲜有自杀的。比如东条英机这家伙就是因为怕疼，不敢切腹自尽，而用手枪自杀，结果他因为怕死，手软还打偏了，没死成功。（当然后来还是被绞死了）
只有那个愚蠢的杉山元在第1军总司令官室开枪自杀。 当晚，杉山元的妻子，在得知丈夫自杀的消息后，在自己家里的佛堂，身着全白丧服，依照武士传统用短刀戳穿心脏自杀。
8月17日，日本天皇发布敕谕，命令所有武装部队停止一切战斗行动，向同盟国投降。
8月28日清晨，首批美军分成空中和海上两路在日本本土登陆。
8月30日下午二时日本无条件投降签字仪式定于1945年9月2日上午九时在美国海军密苏里号战列舰上举行。
9月1日上午，密苏里号上举行签字仪式预演，几十名水兵扮演参加仪式的贵宾，在右舷露天甲板上预演了明天的仪式。