军事上的失利，并没有动摇蒋介石执政的信心。为使其统治合法化，决定1948年为行宪年。所谓行宪，就是开始实行民主宪政，并按照宪法规定选举总统，实行总统制。
1947年11月，国民党**成立了以孙科为主任的国民大会筹备委员会，在国民党内成立了“选举指导委员会”，具体负责大会代表的选举和筹备事宜。
1948年3月29日，行宪国大在南京举行，出席大会的代表有1679人，蒋介石主持会议并致开幕词。4月19日，国民大会选举蒋介石为中华民国总统，这一点毋庸置疑。
但当时竞选副总统的人员有李宗仁，孙科，程潜，于右任，莫德惠和徐傅霖，都不是国民党员，他们是党外人士，竞选副总统，完全是陪太子读书。最有实力当选副总统的人就是李宗仁，孙科二人，而蒋介石更希望孙科可以当选。并且私下跟李宗仁说，你还是放弃竞选吧，就算选也选不上，还是放弃好，不然到时候很难堪。
但李宗仁不服气，说竞不竞选是我的事，你就不要担心了，李宗仁当场回绝蒋介石，把老蒋气坏了。李宗仁为了能够选上，也是下了血本，给人家送礼，大宴到会代表,当时南京各大酒店,终日觥筹交错、花天酒地。
此外，竞选者还以金钱收买手段公开贿赂代表，据悉，属于c.c.系统的国大代表，每人获得法币30万元。
李宗仁和孙科两人争送各省代表回程路费及代买飞机票。李宗仁在这次竞选中,花钱约200万银元，其来源是:李与阎锡山合办海轮公司退股得70万元;广西和安徽省**在公款中开支一部分;其余则由李的部属捐助，如安徽银行行长张岳灵捐款20万元。加上又有白崇禧和其他桂系将领做后盾，让李宗仁赢得不少人的支持。
孙科虽然是孙中山的儿子，被后有老蒋和四大家族的支持，但是一个知识分子型人物，政治能力并不强，此外他还有一个被其它党派攻击的弱点，就是他有一个公开的情人蓝妮，是民国时期的四名门之女一，上海有名的交际花，孙科公开与她出入各种社交场所，出又入对，被反对派抓住此点不放，大加攻击。在相当程度上影响了他竞选副总统的希望。
而蒋介石动用一切关系为孙科拉票。双方都为了当上副总统不惜日用千金。4月20号在“国民大会”上，六位竞选人在第一轮竞选结果公布后，孙科540票，于右任512票，李宗仁479票，程潜238票，莫德惠211票，徐傅霖132票。孙科名列首位，让蒋介石很高兴。
然而，在进行第二，第三，轮投票公布后，蒋介石彻底懵了，李宗仁得票每次得票都高于第二候选孙科，其它的如程潜,于右任、莫德惠等人得票很少，老蒋为支持孙科当副总统，拉拢程潜退出竞选，程退出后将补偿其竞选费,条件是把握的选票都投给孙科。
程于是发表弃选声明，李宗仁也以退为进，也声明退选，使老蒋十分难堪,不得已派人劝李继续竞选。在每次选举前,李宗仁都站在大会堂门外,分别与到会代表握手,孙科夫妇站在门内和代表握手。