莉迪亚只看见一男一女两个人影亲密的贴合在一起，应该是一对夫妻。她瞥了一眼就不再关注，继续与女招待交涉。女招待比划了一个数目，她思量了片刻，沮丧的摇头。那样的租金她完全付不起。以前买一顶帽子或一条纱巾也不止这个数目，然而现在，哪怕是一便士对她来说也极其珍贵。她从来不知道生活竟然这样艰难！
房东终于打开了房门，是一名三十出头、形容憔悴的妇女。她穿着脏污不堪的围裙，手里抱着一个半岁左右的小婴儿。婴儿脸颊泛着不正常的红晕，正一抽一抽的啼哭。房东不停拍打他的背部，看上去也快哭了。
发现来人是女招待，她蜡黄的脸上挤出一丝笑容，侧过身让她们进屋。窗户大敞着，没有钱置办窗帘，屋内的情形处于玛丽的视野当中，用望远镜就能看得一清二楚。
玛丽用指尖掐达西的胳膊，小声说道，“你可以放开我了吗，达西先生？”
达西依依不舍的放手，后退两步，一本正经的道歉，“对不起，我忘了。”
玛丽脸红红的瞪他一眼，重新拿起望远镜眺望。这回她将自己的身形隐藏在了薄纱窗帘的背后。
莉迪亚看过自己的房间，在妇女热切目光的注视下勉强点头，掏出10便士递给她。她比划了个上帝保佑的手势，连连向莉迪亚鞠躬。女招待亲吻啼哭不止的小婴儿，挥手向她们告别。
“这户人家有什么特别的地方吗？”达西放下望远镜问道。
“有点特别。那女人是艾西斯太太，她的丈夫艾西斯先生是一个赌棍，半年前两人拥有了第一个孩子。艾西斯先生整天混迹在赌场里，赢了就去招女支，输了就醉醺醺的回家对妻子拳打脚踢，不但不承担家庭责任，还要搜刮妻子每天辛苦劳动为儿子赚取的奶粉钱，每隔几天还有债主找上门来，将家里值钱的东西搜刮一空。那孩子最近一直在低烧，艾西斯太太没有钱给他治病，丈夫却对此不闻不问。”玛丽皱眉叙述，末了用嘲讽的口气说道，“莉迪亚不是哭着闹着要嫁给威克姆吗？我就让她感受一下嫁给赌棍过得是什么样的生活。”
“我想，这个教训绝对算得上深刻。”达西由衷欣赏玛丽的智慧。
玛丽斜睨他一眼，粉嫩的唇角微微翘起，暗藏得意的模样可爱极了。达西不由自主的看了她好几眼，直到她脸颊烧红才面无表情的移开视线。
两人再次拿起望远镜。
莉迪亚与房东太太正准备用晚餐。由于房间太过狭窄，她们将客厅当成了餐厅使用，没有正式的餐桌，用一个破旧的小圆桌代替，上面铺了几张泛黄的报纸。房东太太正用汤匙喂小婴儿喝牛奶，小婴儿还在哭闹，根本吃不进东西。
莉迪亚用同情的目光看着母子两，然后对着餐盘发愁。餐盘里只有一块干硬的面包、一勺鳗鱼冻、一团土豆泥。她试着吃了一口鳗鱼冻，表情非常古怪。
看见她扭曲的面孔，玛丽低笑起来。
所谓的鳗鱼冻是将鳗鱼切成段直接扔进水里煮，煮熟后放凉就成了鱼冻。这是一道相当没有技术含量的菜，除了浓重的腥味，任何味道都没有。经过玛丽非凡厨艺的洗礼，莉迪亚要是还能吃得下这种食物就奇怪了。
她梗了梗脖子，艰难的将口里的鳗鱼咽下去，拿起手边的牛奶灌了一大口，然后迅猛的喷出来，喷得到处都是。
房东太太的表情非常精彩，连小婴儿都忘了哭，用懵懂的眼神看着她。
玛丽捂嘴，肩膀不停耸动。
“她怎么了？”达西好奇的问。
玛丽抬头，脸上还残留着笑意，“她喝的牛奶是馊的。新鲜牛奶非常昂贵，艾西斯太太只会给自己的儿子喝，儿子喝不下的直到放馊了才舍得自己喝。”
达西了然，感叹道，“这个体验可真叫人难忘，我现在就开始同情莉迪亚了。”
“还有更难忘的在后面。”玛丽语气淡淡，拿起望远镜旁观莉迪亚如何收拾残局。
☆、六六
莉迪亚一来就毁了艾西斯太太的晚餐。她本来就贫穷,为儿子治病几乎花光了家里所有的积蓄,哪还有余钱浪费食物？在莉迪亚惊愕目光的注视下,她将沾满馊牛奶和唾液的食物一口一口吃了下去。
莉迪亚觉得胃囊一阵翻腾，对艾西斯太太说了声抱歉就夺门而出。她干呕了一会儿,虚弱的靠在墙壁上发呆。她从来不知道还有人过着这样的生活！