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“清晨入古寺，初日照高林。曲径通幽处，禅房花木深……呼呼……山光悦鸟性，潭影空人心。万籁此都寂，但余钟磬音……”
小和尚一边充满感情地背诵他最喜欢的诗句，一边气喘吁吁地下山，微微出汗的手里还紧攥着背上竹篓的背带。
丝丝缕缕的阳光刺破薄雾，轻盈洒在莲空山高耸入云的翠林竹海上。林中万物也被这灼灼日光唤醒，不时可以听见两三声清脆鸟鸣从繁枝茂叶间传来。
小和尚闻之心生喜悦，两指放在唇间吹出清越的哨声，应和着悦耳的鸟鸣声。
明光城有座莲空山，山上有座空山寺，而空山寺中有条不成文的规定，那就是每个自幼就被养在寺中、在寺中长大的僧人，在年满十六岁的那一天要独自下山，去山下各处走走看看，直到心有所悟方可归寺。这一仪式也被称之为历练。
这天是空山寺中年纪最小的僧人释莲贞成年的日子。他兴奋地蹦蹦跳跳边走边看，边看边玩，顺着羊肠小道一路往下走，将山间美景尽收眼底。
他将要出寺之时，师父和师兄们都十分担忧他，怕他贪玩，怕他贪食，怕他照顾不好自己，更怕他涉世未深一时松懈就破了戒。小和尚自个儿倒是不以为然，自己从小到大浸润佛法沐浴佛光，怎可能贪图享乐以致轻易破戒？
他期待这一天已久。早在一月前，他就为自己规划好了历练行程：先在莲空山上各处逛逛，玩腻了之后再下山找间客栈用餐投宿。
莲空山极大极美，他平日里下山挑水洗衣，常常被自然风光吸引得走不动道，赶回寺里往往晚了时辰，为此还被住持师叔责骂过一两回。
但看他年纪尚小，仍是稚子心性，每次被骂都委屈巴巴泫然欲泣，还有一众师兄为其说情，住持也硬不下心肠再骂他，索性就让他放开了玩儿，自己睁一只眼闭一只眼只当看不见。
虽是辰时（早上七点到九点）出门，但莲贞脚程极慢，又抱着玩乐的心思，一路走，一路逗鸟扑蝶，未时（下午一点到三点）才堪堪走到半山腰。
“累死了！”莲贞扯扯衣襟，满头大汗。
烈日当空，他腹中饥饿，口里干渴，腿也走得酸软，内袍几乎被汗浸得湿透。远远听见山林深处似有汩汩流水声，便喜滋滋奔去，打算取水休息片刻。
山涧清凉，清澈可见底部的水藻沙石，其中不乏小鱼小虾往来翕忽。莲贞掬起一捧水喝下，又将行囊中的干粮取出来吃，这才舒服些。
“咦，这小溪莫不就是山脚下那池的上游？”
莲贞摸了摸自己光秃秃的头顶，一时玩心大发，顺着溪水奔流的方向而去。反正都是下山，也不担心走丢。
谁知这一走，竟越走越深入陌生的竹林，遮天蔽日，光线愈发昏暗。到底是初生牛犊不怕虎，他只觉得新奇有趣，竟一点也不觉得害怕。
山涧终点果然是一口不大的小池，以石为底，看着应该仅深及胸腹。
此处竹树掩映，参天盖地，草木野蛮生长，应是人迹罕至。莲贞沾沾自喜，觉得自己发现了一处从未有前人涉足过的处子地。
此时正是夏秋之交，僧袍厚重，他的里衣已经彻底湿透了，湿乎乎地黏在前胸后背，很不好受。
莲贞眼珠子一转，做贼似的前后左右四周张望一阵，确保再无旁人后，将背上竹篓往边上一放，脱了外袍和里衣，慢吞吞地蹭着石壁滑入水中。
白净的肌肤与冰凉的潭水相触的那一瞬间，他嘴里发出一声满足的喟叹。
“啊……”
如果此时有旁人立在一边看着，定会对莲贞腿间的异样大惊失色。
精致小巧的玉茎后面，本该是平滑会阴的地方，竟藏着一条细细的肉缝。
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