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“赤华、赤华，快起来，大事、没了，怎么办……”
莲贞愣了一会儿，随即扑向床边，嘴里语无伦次地说着些颠三倒四的话，疯狂摇晃赤华手臂。
赤华几乎一夜没睡，但精神头看起来还算足，眼底没多少疲倦。
屋中光线昏暗，一双碧眼慢慢放大变成圆瞳。他凝神盯了会儿莲贞惊慌失措的脸，上看下看左瞧右瞅都没发现什么异样，遂放下心来，上爪子摸了摸：“怎么了？”
“我、我、我额上的朱砂痣！没了！”
莲贞惊慌失措，颤抖的嘴唇毫无血色，杏眼里渐渐蓄了些晶亮的泪。
师父曾对他说，这朱砂痣是他们佛家弟子坚守清规戒律的证明。他平时胡闹也好，贪玩也罢，都随他去。只一条千万不能犯，就是让这朱砂痣消失。
但究竟做什么事情会让它消失，任凭他如何撒泼打滚死缠烂打，师父也不肯吐露半个字。
赤华眯眼看了他一会儿，问：“没了会怎么样？”
明明一盏灯没点，只有薄透的斜斜清辉，点墨般的瞳孔却渐渐收成一条竖线，露出大片大片翠色虹膜。
莲贞似乎从中看到一点不近人情的冷漠和闪瞬即逝的懊悔。
“没了……就会被赶出山门，然后……然后……”
小和尚嗓音渐渐小了，低下头，像个鹌鹑一样缩起单薄的肩膀，后颈肌肤上露出鲜红刺目的咬痕和清晰的脊椎骨形状，细瘦的脊背一抖一抖，看着可怜极了。
赤华低眼一看，里衣袖子上已然多了几道深色的水痕。
方才想要置之不理的念头忽然间消失了。他叹了口气：“别哭，我来帮你。”
说罢坐起身来，双掌重新幻化成狐爪，锐利的爪尖在粉色肉垫上划开一道口子，放出一颗色调鲜亮的血珠，静静悬浮在空中。
然后扶起小和尚满是泪痕的脸，一脸嫌弃地拿袖子胡乱擦了擦，掌心向前一送，那血珠便直直飞向空无一物的光洁额心，化作了一颗崭新的朱砂痣。
“怎么样？”
看着小和尚一脸不敢置信地在菱花镜前照了又照，赤华贴在他身后不过一步远的地方，打了个足以露出尖利犬齿的哈欠，懒洋洋的橙红色大尾巴在身后有一搭没一搭地甩。
莲贞睁大一双被眼泪糊得视线模糊的肿杏眼，直勾勾盯着镜子里的自己额头上那一点红看。
直到反复确认无论从位置、色泽、各种角度来看，都与先前那颗别无二致，一颗高高悬起的心这才放回了肚子里，朝赤华破涕为笑：“谢谢你！看来你还是只好狐狸精。”
眉尾一挑，剑眉飞斜入鬓，新晋好狐狸精后知后觉地察觉出有哪里不对劲。
他这是，被发了好人卡，不，好妖卡？
还有，哪有人夸妖是在“狐狸精”三个字前加个“好”字就完事儿了的？
小秃驴真的不觉得这是个蔑称吗？
夜色渐浓。莲贞原先住的那间厢房暂时是不能再用了，两人同榻而眠，各怀心事入睡。
次日清晨，王氏夫妇便派人来请僧、道二人，说是府中厨子准备了上好的斋饭，邀请他们一同用早膳。
莲贞不疑有他，洗漱毕后穿戴整齐就高高兴兴拉着赤华出门了。临走前瞧见有几个仆人于隔壁厢房进进出出，手里收拾了沾上他们欢好痕迹的床单被褥。
注意到小和尚带着探寻的眼神好奇地望过来，他们报之以在莲贞看来十分奇怪的视线。
莲贞闹了个大红脸，末了仔细想想，却不太明白自己为什么脸红，仿佛只是下意识给出的生理反应。
王府布局大气恢弘，各种亭台楼阁短短几天逛也逛不完。用早膳的地点在两人从未去过的和仙厅，茂林修竹，更兼曲水流觞，雅致非常。
莲贞无精打采地将一个素包放入口中，偷眼瞧了瞧王重锦和方茗，又瞅瞅坐在他身侧的赤华。
同席三人此刻皆是神色如常，用餐礼数也一如既往地滴水不漏。俊男美女，举箸投杯间不疾不徐、从容得体，每个人都闭着口细嚼慢咽，不言不语专心用饭。
这幅画面好不赏心悦目。
但他却坐如针毡，将这一顿美味的素斋吃得味同嚼蜡。滚烫的鲜美汁水自他刚咬开的素包迸入口中，吞也不是，吐也不是。
他虽自知愚笨，却也眼尖地捕捉到，方才他们二人踏入厅来，几乎是在同一时间，王重锦与方茗迅速交换了一个眼神，随后很快各自换上真诚得体的表情，笑脸盈盈地迎过来。
一模一样。
与出门时那几个仆人看他的古怪眼神一模一样。
他试探着碰了碰赤华的手肘，想暗示一二，却被赤华不动声色地躲开了。
他只好委屈地瘪瘪嘴。
好不容易捱到吃完饭，莲贞刚想找个借口逃离这个令他窒息的地方，却被王重锦带着些关心的问询拦住脚步：
“不知道这些天，二位在寒舍下榻，在下可有招待不周之处？”
赤华
', ' ')('双手抱拳，笑道：“并无。若是如王公子这般热情款待，还被称作‘招待不周’，那贫道就真真不知，如何才算‘招待周全’了。”
莲贞也跟着讪笑两声，表示附和，心里暗暗祈祷小王快点把话说完。
他不擅长说些场面话，一路走来几乎都是由赤华在应付这些。
如此看来，比起狐狸精，他自己倒更像个丝毫不通人情世故的山中精魅。
“莲贞大师、赤阳子道长，二位收了这镜鬼，还我们王府上下家宅安宁，在下真是感激不尽那。”
王重锦深深下拜，行了个大礼。身侧的方茗也双手笼袖，随之盈盈下拜。
“铲奸除恶，正是吾等该做的。王公子快快请起，贫道不敢当。”
赤华眼疾手快，扶住王重锦，顺带朝小和尚使了个眼神。
莲贞心领会神，道了句“贫僧也不敢当”，将手缩到袖子里，轻轻托起方茗。
耳尖一动，他敏锐地注意到赤华没有说平日里人们惯常用的“降妖除魔”。
也是，这种话从同为妖族的狐狸精嘴里说出来，确实有点奇怪。况且那在府中作乱的乃一镜鬼，跟妖啊魔啊的都没什么关系。
“只是，在下还有一不情之请，不知当说不当说。”
王重锦面露为难之色，眼神也恰到好处地显现出些许躲闪。
既是不情之请，那自然是不当说啦。
莲贞心里腹诽，天真无邪的面容上仍挂着人畜无害的笑容。
“王公子请讲。”
莲贞觉得赤华心里肯定也是这么想的，不过该说的场面话还是要说的，客套一下做做样子嘛，谁不会。
“在下的族姐在城东的锦柳县任官，听闻二位为在下解决了这镜鬼，大喜过望，想请二位前去她处，为锦柳县的百姓解决一件事。”
锦柳县地处明光城以东，以年年名列前茅的粮食产量闻名天下，是赫赫有名的鱼米之乡，同时副产品种类也极为丰富，百姓生活富庶安乐。在辖下不知数的情况下，明光城十成的税收中有四五成是由锦柳县贡献的。可以说，这是非常骄人的成绩了。
既是富庶之地，有需求就有市场，某些不可言说的产业自然也发展得如鱼得水。天长日久，在产业集聚效应的影响下，这一产业规模逐渐扩大、如日中天，甚至占据了锦柳县一角，还大张旗鼓地在入口处树了个石牌坊，上书四个大字，曰“花街柳巷”。
赤华和莲贞听得直咋舌，只不过是一个咋在心里，一个咋在脸上的区别罢了。
像这样直白地为烟柳之地命名，且所命之名同样如此直白，更甚直白地将其昭告示众的，实乃人间罕见。
然而，半年前，一个原本打算北上赶考的书生路过此地，一头扎进花街柳巷，便再也没出来过。直到他的家人察觉有异，一路寻来，轰轰烈烈又哭又闹地吵了半月，将事情闹大，最终也没寻到人的踪迹。
一石激起千层浪，更多的失踪案件浮出水面。上至钟鸣鼎食的世家大族，下到引车卖浆的贩夫走卒，陆陆续续有人被发现失联已久。而他们身上唯一的共同点，就是失踪前出现的最后一个地点，正是花街柳巷。
王重锦交代完来龙去脉，眼含期待地看向他们。
莲贞直觉又一个烫手山芋，不忍地别开眼，躲到赤华身后。
狐狸精这般怕麻烦，想必是会拒绝的。
“除魔卫道，正是吾辈职责所在。这案子，贫道与友人接了。”
莲贞正一手牵住赤华后背位置的道袍布料，一手给自己揉捏酸痛的腰肢，闻言瞪大了眼睛，嘴巴也张得能塞下一个鸡蛋——
狐狸精，你不讲武德！
听到那头小王欣喜若狂得连连作揖，嘴里不断说些感谢的话，简直要把他们当再生父母看了，莲贞如热锅上的蚂蚁急得团团转，疯狂扯赤华的道袍示意，想着怎样才能把这烫手山芋扔回去，脑海里突然响起一个声音：
“你媚毒未解，不便回山，不若就在外头好好逛逛，等媚毒解了、玩够了再回去。一路上不用风餐露宿，还有马车代步，游山玩水，岂不妙哉？”
莲贞眼前一亮。妙啊，他怎么没想到！
于是忙不迭点头表示赞许。
这狐狸精果真聪明绝顶！
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