桌上的茉莉馥郁侬丽，被香气溅一脸的凯撒终于松开了固定住萝拉的胳膊，他直起身，触碰着她的嘴唇，他触碰着萝拉的手指，发现她手掌还在不受控制地抽搐，手指蜷缩，凯撒用掌心暖着，一根一根捋直。
“有这么快乐？”凯撒吻上她耳侧一缕金色的发，“分给我一些？”
萝拉说：“想要自己来拿。”
大手覆盖着萝拉的手掌，凯撒与她十指相扣，说：“恭喜你，勇敢的夜莺，你成功穿过了夜晚。”
萝拉注视着凯撒，她的眼睛中有着片刻茫然。
额边的金发被汗水沾湿，萝拉轻轻呼着气，心脏剧烈跳动，犹如雷鼓。
“你在害怕什么？”凯撒注视着萝拉的眼睛，他低声问，“你的阴影，和我有关？和你的信仰有关？”
萝拉说：“闭嘴。”
她其实已经没有太多力气了，一句话说的咬牙切齿，用尽全力。
凯撒低头，在她耳侧轻轻留下一吻。
“那也是我的阴影，萝拉，”凯撒说，“我最后悔的一件事，就是自以为是，派人追击你。”
萝拉的胸口剧烈起伏，她睁大眼睛，看着凯撒的脸。
在现在，他将自己的弱点完完整整地剖开，毫不介意地袒露给萝拉看。
凯撒触碰着她肩膀上的枪伤，已经愈合，但仍旧留下疤痕。
一道凯撒间接导致的枪伤。
萝拉开的一枪在他心脏上方，而她肩膀上的这个伤痕同样在凯撒心中留下痕迹。
也是那时候，让凯撒正式将解决种族问题提上日程。
不能继续等待。
已经不能继续等待了。
“夜晚即将过去，”凯撒说，“现在轮到我来穿过夜莺。”
凯撒握住萝拉的手，注视着她的眼睛：“你不需要背叛你的信仰，我们可以融合。”
是的。
你我都不需要背离信仰，我们的目标并非不能兼容。
只是需要时间。
我会尽量缩短这个时间。
不要担忧，不要害怕，不要拒绝。
不要荚紧，放轻松，你我都将抵达信念高峰。
没有无辜者会被牺牲，不会再有善良者遭受欺凌。
……
无论如何，凯撒这一段出乎意料的新年致辞，引起了不小的轰动。
内阁和上议院、下议院中的观点倒是一致，没有过激的反对，执政党本质就是萨列里家族一手扶持的，绝对不会反驳凯撒的观点，而其他在野党派，权衡利弊之后，也默契地选择保持沉默。
种族问题的确已经成为阻挠帝国扩大国际影响力的一个问题，譬如某国的种姓制度。大量的人才外流，移民，外加种姓导致的一系列生产力制约……
没有人知道凯撒如何同女王沟通，即使在如今社会制度下，王室更像是一种吉祥物的存在，但女王仍旧罕见地表态，认可解除对阿斯蒂族人的约束。
一月，阿斯蒂族人可以认领普通的帝国公民id，而不是以往的“阿斯蒂族人身份登记卡”，医疗保障，养老金，社会保障金……他们可以像其他的帝国公民，自由办理。
二月，全国共有二十四所公立学校宣布，可以正式接纳阿斯蒂族的学生，他们的求学和专业选择不再受到约束。
三月，637家企业联合申请并公布自发的“扶持计划”，针对面试通过的阿斯蒂族人，免费提供就业培训和机会，共计20709个阿斯蒂族人通过该项成功入职。
四月。
春天在帝国中蔓延，夏天还没有到来。
阳光穿透落地窗，被读到一半的书被随意丢在地毯上。
萝拉趴在床上，翘起脚，阅读着赫尔曼给她寄来的信。
凯撒和赫尔曼的手下达成临时约定，凯撒可以暂时不干涉反抗军，但前期条件，是至少五年内，反抗军都要约束内部的阿斯蒂族人，不可以闹出任何流血、冲突事件。
如果一切安稳，按照约定，在五年过后，凯撒将会通过一项针对反抗军的新计划——将他们纳入国家正式军中，领取同等职衔的薪水，享受同等的社会保障和福利。他们将拥有统一的制服和武器，主要职责仍旧是负责处理危险的、试图制造恐怖事件、暴力袭击的阿斯蒂族人。
萝拉不清楚两人为这点进行了多少争执，但这个协议如今已经达成。大部分阿斯蒂族人绝不想分裂这个国家，他们只希望能够拥有正常人应有的待遇——凯撒满足了他们。
但是。
萝拉将垂在耳朵旁边的头发掖在耳后，她盯着铺满整个地板的信息，闭上眼睛，开始回想之前的那些细节。
她至今还没有找到，那个向她下达“杀掉凯撒”命令的人。
——不是指之前，而是指窃取二号计划那次。
昨天，萝拉刚刚去探望过凯恩斯，对方从密闭的、没有光明和事件的地牢中终于离开，转移到新的监牢中。
长时间的黑暗囚禁明显令凯恩斯有了一定的思维滞缓，但在萝拉见到他的时候，对方仍旧是那副腼腆的理工男模样。
他穿着单薄的衣服，戴着眼镜，手、胳膊上有着清晰的手术痕迹，只是头发没有专人修剪，蓬松杂乱。