这封送出的信迟迟未得到回复，转眼到了阳春三月。
臃肿的棉袍不能再穿。苏青瑶到市场上买了六尺蓝布，借来针线，一面回忆着中学家政课的内容，一面照着借来的书本，给自己裁了一件筒裙。王婆婆问邻居的儿媳要来几件旧衣服，洗干净了，送给苏青瑶作春衫。
快要半年未曾烫发，一次次拿皂荚揉搓后，逐渐变回从前的直发，越长越长。苏青瑶从门口的桃树上折一截细枝，当作盘发的簪子。人也瘦了许多，脸白得厉害，更显得长发乌黑，似一幅白描画
阁楼天光太暗，灯油钱消耗不起，苏青瑶四处探寻，在附近找到一间茶馆。
茶馆不大，堂前只雇了一个小伙计，人一多，忙起来，掌柜也要撸起袖子，为穿长衫的客人的端茶送水。掌柜见苏青瑶每天抱书来，知道她是备考的学生，容许她一杯茶坐一天。有时苏青瑶坐到天黑，便帮忙扫地擦桌。
时间一长，不少老顾客也认识了她。他们偶尔会凑过来翻翻她的书，与她大聊刘关张，说一些“人往高处走，水往低处流”的大话，或是拿一张纸来，叫她代笔写信或为他们读信。
作为酬谢，苏青瑶续了又续的淡茶旁，常有一小盘花生或瓜子。
在茶馆的日子简单而愉快，但在这愉快之中，也有小小的苦恼。那就是要时刻留神自己的财物，如果看管不好，下场就是短短十天，毛笔失踪了四支，不知被谁顺走。还有一次，她买了两个苹果当午饭，不过去柜台续茶的工夫，就不见了。苏青瑶没办法，只好不停喝茶充饥。
梦是好的；否则，钱是要紧的。
譬如上月她寄出的一篇法文长诗的译稿，已经在杂志上发表，三元的稿费却迟迟没有寄来。苏青瑶等了又等，最终还是拉下脸，给编辑部写了一封“言辞激烈”的抗议信。
这个月，汇票总算寄来。苏青瑶去邮局取完钱，回家的路上，一直在想，明天要去吃鸭血粉丝汤，加双份的鸭杂，还要点一份生煎包。
暗自高兴着，她路过一家新开的面包房。玻璃窗内摆着各色的西洋点心，苏青瑶不由自主地停在拿破仑蛋糕前，盯着酥皮上雪白的糖霜。
少顷，一位年轻太太抱着她的儿子走进面包房。太太穿着上海当下最时兴的拼接旗袍，上半身是鹅黄色的绸缎，下半身是月白。怀中的男孩则穿着白衬衫和长裤，两条胳膊紧搂着妈妈的脖子。
进到店里。母亲将儿子放下，挑选起点心。男孩东张西望，目光最终落在橱窗边的拿破仑蛋糕。他跑去，低头看看蛋糕，又仰起脸望向对面的女人。苏青瑶温柔地冲他微笑。恰在此时，年轻太太拿着装有两个哈斗的纸袋，走过来。隔着一面玻璃，她望向苏青瑶。一瞬间，玻璃仿佛消融了，令她们的脸重迭在一起，分不清彼此。紧跟着，女人蹲下，轻声问儿子是不是想吃。男孩用力地点头。他的母亲便牵着他的手，捡起一块石子般，买下蛋糕。
两人离去后，苏青瑶站在玻璃窗外，出神许久，然后头也不回地离开。
没等到第二天，当晚，苏青瑶便跑去路边的小店，买了一大碗鸭血粉丝汤，多加鸭肝和鸭血，八个刚出炉的生煎包，猪肉馅的。她吃干净，留下几枚几角小洋，飘飘忽忽地走到街上。
华灯初上，反过来照亮了愁云惨淡的天幕。入夜，晚风料峭，吹着绿色的衫子，拂动杨柳般，叫春衫宽大的袖管从这头荡到了那头。胃里一口气塞了太多东西，头脑发蒙，苏青瑶沿着马路牙子漫无目的地走，许多凌乱的思绪冒出来，又消退。
不知走了多远，直至头脑发倦，她停下脚步，一抬头，见愁云散去，夜空繁星点点。
又过半月，考试的日期越来越近，复习也愈发紧迫。
各个学校采取自主招生，考试科目与范围不尽相同，但大体包括国文、数学、外文、历史、地理、化学、物理这七门。
苏青瑶的优势在文科，算术课向来成绩平平，而物理与化学更是她在女学鲜少接触的。当了快五年的富家太太，如今想重新做回女学生，要付出比寻常考生多几十倍的努力。
她白日在茶馆里复习，夜里回到阁楼，要抽时间翻译、校对稿件，又要与蚊虫作斗争。阁楼常年不见光，入春后，天气一热，连续几天的大雨一下，这儿便成了虫蚁繁衍的温床。