严静思从御书房出去后不久，皇后闭宫思过的消息迅速传遍了后宫、前朝，一时间，废后的传言甚嚣尘上。
咸福宫。
徐尚书寻了借口前来探望贵妃。
摒退左右，只留下迎夏、望春两人在门口候着，徐贵妃蹙了蹙眉，神色有些不悦，道：“现下这个时候，咱们还是少见面为好。”
徐尚书听闻此话，脸色一沉，“若非事急，我又岂会走这一趟。”
徐贵妃抿了抿嘴角，敛下心头的不快，“近来是我有些反应过度了......”
“我能理解。”徐尚书叹了口气，重重压力下，情绪敏感的何止是贵妃，就连他也夜夜失眠，“今日前来，是想听听你的想法。观眼下的形势，废后一事极有机会能成，咱们......”
徐尚书未尽之言，徐贵妃岂会不知，这些日子以来，她也时时刻刻因为这个可能性反复纠结着。
然而，箭已离弦，为时晚矣。
况且——
“皇上的性情我是了解的，若能废后，也不会拖到今时今日。”徐贵妃苦笑着摇了摇头，“而且，开弓没有回头箭，此时若还心怀犹疑、举棋不定，万一被成王察觉，那就太得不偿失了。”
徐尚书深深叹了口气，眼中满是不甘与愤懑，“皇上就是太过执拗，分明对你有情，却死守着承诺不肯松口，若能变通一些，早日将你扶为皇后，又岂会有今日的境地！”
徐贵妃握紧手中的茶盏，视线透过氤氲的热气微微出神。
都怪皇上太过执拗？
若他不是执拗之人，又岂会对自己用心这么多年？
罢了，走至今日，多想尽是枉然。
大朝会后短短半月不到，豪强大族的叛乱很快向周边蔓延，除却山西境内，陕西、河南境内也纷纷出现呼应势力，勾结联合的趋势十分明显。
随着一封封加急军报送抵京城，朝中的气氛越发凝重、压抑。
爆发，发生在腊月中的大朝会上。
宗人府左宗正柴焘上表弹劾宁帝，罔顾祖宗法制，一意孤行推行青苗、均田两法，动摇了国本；并偏庇严后妄自干涉民间商务竞争，触发了豪强大族叛乱的□□。
身为一国皇帝，失威失德，失公允失民心，故而，皇上应为此次内乱负责！
左宗正柴焘这一番话说得慷慨激昂、不卑不亢，朝堂上短暂的沉寂后，附议之人纷纷出列，高呼“废新法、清君侧”。
尚书徐劼赫然在列。
不过，出于宁帝意料的是，吏部尚书陈寿竟然没有出列。
身为宗人令却被柴焘直接越过去丝毫不知情的庆亲王站在队列之首，看着站在跸阶下神情决然的柴焘，一双虎目瞪得眼底满是红丝。
反观宁帝，却是一反之前的阴厉，神色淡然得仿佛并未听到这番大逆不道的弹劾似的。
殊不知，他越是如此，跸阶下的众人就越是心中打鼓，忐忑不已。
“负责？”令人窒息的沉寂后，宁帝悠悠开口，唇边甚至还噙着一抹若有似无的笑，“朕自然会负责。”
“贿赂官员，侵吞土地，勾结权臣，非法牟利，主使行凶，谋逆叛乱......”宁帝起身，负手在跸阶上徐徐徘徊，清冷的视线俯视着阶下的群臣，仿佛看着一堆没有生命的石像，“朕自然会彻底清剿这些暴民，给天下百姓一个交代，给诸位臣工们一个交代。”
柴焘腿一软，险些瘫倒在地。
徐劼只觉得两侧太阳穴胀痛不已，然事已至此，只能硬着头皮走上前两步，跪地道：“恳请皇上明察，不要再被身旁小人蒙蔽！”
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