☆、第二五章三缄妻口
英雄堂内，王老虎遣走了寨中其他兄弟，只留下沐乘风在此，还有那个捉上山的新任官员贾楠。没一会儿，丁思集也被叫来，几人关上门说话。
王老虎把贾楠从头到脚打量了一遍，又从脚到头再打量一遍，啧啧称奇：老子还以为你是哪家官宦子弟买了官来做，没成想竟是探花郎！瞧你这弱不禁风的怂样，我王老虎一根指头都戳得死你吧？
贾楠确实身躯单薄，个子又不高，跟五大三粗的土匪一比，简直就如没长全的小孩儿。他抬袖擦了把脸，模样还算清秀白净，听了王老虎一阵冷嘲热讽也不气，只是转过头冲沐乘风拱拱手，答谢道：多谢兄台救命之恩。
沐乘风眼皮也不抬，并未看他一眼，只是道：什么官职？贾楠回答：正七品监察御史。
别看这监察御史官阶虽低，可却有代天子巡狩的名号，旦至地方，府州县的各级官员皆要受其考察。御史有直接向皇帝上书的权力，小事可即时裁量处理，可谓事权颇重。所以，监察御史是个肥差，也是地方官员极力巴结的对象。
丁思集闻言，讶异问道：既然贾大人是去往通州巡视，怎的只见您一人？无人随行吗？贾楠呵呵一笑，竟是很老道的口气：若我大张旗鼓，通州府的人事先得到消息做好应对，那此番巡视又有何用？说罢他看着沐乘风，眼神竟有几分别样锐利与笑意，实不相瞒，我乃奉当今圣上之命微服来此，意在相助一位大人物。
大人物？丁思集下意识就看向沐乘风。沐乘风双眸轻垂，依然是那波澜不惊的样子。须臾，他把众匪收缴的包袱扔回给贾楠，里面装有官服官印。
明日入城。
丁思集和贾楠自然心领神会，不过王老虎还是不懂几人说什么，听说要入城他拉住沐乘风，担忧道：二当家你有啥打算？进了城就没那么容易出来，你可想仔细了！
沐乘风惜字如金不愿解释，吩咐王老虎：选十人给我差遣。你留在此，我另有要事交待你做。
傍晚，贾楠和丁思集被安排住在一个房间，王老虎不放心这二人，还专门派了壮汉看守。丁思集是个好相与的脾性，进门看见土炕上只有一床破破烂烂的被子，谦让道：贾大人您盖吧，深山露重当心着凉。
贾楠嫌恶地看了眼油腻脏污的被褥，不屑道：要盖你盖。他性子也有些古怪，拉拉衣领便走到墙角的矮榻躺下，表现和刚才在大堂时判若两人，格外冷漠傲慢。
分开睡。
听到贾楠这样说，丁思集明白他不想与自己结交，只道这种人多半有些恃才傲物，加之白日又因左芝一事心生失落，遂也不再多言，躺在炕上背过身去，对着泥墙愣愣发呆，叹息声中全是浓得化不开的惆怅。
这厢，左芝两幅药下肚，腹痛缓解不少，额头也不烫了。她又开始活泼闹腾，四肢搭上沐乘风，藤蔓般缠着他。
木头木头，陪我玩儿一会儿。
沐乘风拉住她胳膊，手臂一捞把她拦腰抱在自己腿上，问：玩儿什么？左芝咬着唇歪头想想，嘴角噙着狡黠：官兵审犯人。我当官，你当犯人，我来审你。沐乘风一看她眼睛就知道她打什么主意，他曲起手指刮了刮她鼻头，无奈道：记仇。
她分明是气不过白日被严刑逼供，现在报仇来了。
左芝拧着他手臂撒娇：来不来嘛？来不来嘛！沐乘风木着脸答应：来。左芝这下眉开眼笑，分开腿坐在他身上，两人面对面，她双手搭上他肩膀，手指头揪住他左右两边的耳朵，笑眯眯道：我开始了哟，问你什么你要老实回答，否则大刑伺候！
沐乘风神情肃然，点点头。
我问你，你喜欢谁？左芝很快就抛出第一问，正是白日他问过的问题。沐乘风并不惊讶，仿佛早在意料之中，回道：你。左芝一怔，大概是没想到他这么干脆利落，又问：还有其他人么？沐乘风断然摇头：无。
左芝讶然：你不喜欢你爹娘啊？沐乘风默然片刻，道：父母养育之恩自当涌泉相报，此乃敬重孝顺，并非男女喜爱之情。左芝一想这也算说得通，心底偷偷欢喜了一下，清清嗓子继续。
以前喜欢过别的姑娘没？
没有。
我是你第一个喜欢的女子？
是。
那你会一辈子都喜欢我，并且只喜欢我一个人么？
会。
说得这么干脆，我才不信哩除非你发誓，而且要发毒誓，如果骗我就会肠穿肚烂、不得好死！
我发誓，此生唯爱娘子一人，至死不渝。
嘿嘿。左芝笑得脸若桃花，含羞带情地看着沐乘风，眼儿弯弯的，木头你好肉麻，人家鸡皮疙瘩都起来了她害羞地抱住他蹭了蹭，鼻腔哼哼娇声道：哎呀怎么办？你这么肉麻我也好喜欢，喜欢死了！