烫痛过的孩子依然爱火——奥斯卡王尔德
王尔德面带微笑, 站在门口。他黑发过耳, 一身浅咖色的礼服配上丝绸的深红色的领结, 让这位年轻的伯爵显出了几分雅痞的味道。
是的，他一个人，站在那里。
“你们年轻人的沙龙, 我就不参加了。”昨天晚上卡特伯爵夫人的话言犹在耳：“那些和我同辈的绅士淑女们, 马丁会把他们引到我的那边去，我们有我们的茶话会——里奥，沙龙是属于你的，你是唯一的主人。我想你已经准备好了？”
“我想……是的, 母亲。”
王尔德深吸了一口气, 像是礼仪教师吩咐的那样放松肩膀, 一面对向他走来的又一位青年颔首微笑：
“莱菲布勒先生，您的光临使我十分高兴。”
“这是我的荣幸，阁下。”有着棕色卷发的男子对王尔德微微一笑, 露出了他标志性的单侧酒窝：“请叫我斯宾塞, 阁下。”
“好的, 斯宾塞，希望您能度过愉快的一天。”王尔德伸出右手, 斯宾塞紧紧地握了握，又向他点了个头后，跟随男仆进入大厅。
卡特府上为了这次沙龙花钱如流水已经名噪巴黎, 他已经预期会看到不亚于凡尔赛宫的奢华, 大红缀金线的天鹅绒窗帘, 土耳其地毯，意大利伦巴第的全套座椅……然而他所见到的第一印象，却让他不由吃了一惊。整个大厅既没有鲜艳强烈的色彩，也没有金光闪闪的布置。相反的，它看起来十分地……空旷？
他带着一点迷惑走了进去，里面的几位男士都转过身来，其中一个大声说道：“斯宾塞，你来了？过来看看这个！”
他这才发现大厅里也不是一无所有，在左侧的墙面上挂着，不，画着一副约一人高的蓝色画框，里面一片空白。
“巴斯提恩，这是什么？”他惊讶极了。
“墙角的柜子里有笔和颜料，这位男仆告诉我今天每一位进来的客人都要画几笔，还要在墙壁上署名——你说我们是先动手，还是等人来齐了再说？”他的朋友跃跃欲试地问道：“据说这幅画会一直保存在这里！”
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“我来试试！”一个身材瘦小的青年转身就往柜子走去，却被他的哥哥挡住了去路：“德波尔，稍等片刻，两位殿下还没到呢。”
这类沙龙不成文的规则，就是身份越高的重要人物到的越晚。王室哪怕是直到夜晚才来坐一坐，也不算失礼。
“我们就在这里站着吗？”德波尔有些烦闷地说道。正在这时，他们看到卡特伯爵走进了大厅，走在他身边的年轻人穿着一件蓝色天鹅绒外套，身材并不高大，白皙的圆脸上带着笑容。
整个大厅为之一静，德波尔压低声音说道：“是菲利普殿下！”众人纷纷迎了上去。在普法战争之前，这个皇室成员尚且默默无闻。如今他一跃成为下一任皇帝的人选，双方都需要机会了解彼此。不过就现在的形式来说，亨利亲王赢面更大。因此这位殿下早早莅临卡特伯爵的沙龙也就不足为奇了。
王尔德脚步稍稍一顿，让路易菲利普走在前面。他似乎察觉到这一点，放慢了步伐，两人几乎并排。先到的青年中有伯纳德，莱菲布勒家族的贵族子弟，也有两位议员的长子。菲利普一一答复了他们的问候，既保有皇室的仪态，又不带有任何距离感。王尔德只和他说了短短几句话，就断定这位一定是讨人喜欢方面的行家里手。十分凑巧的是，现在站在大厅中的男宾都没有携带女伴，倒是让彼此之间有了一种‘快乐的单身汉’的闲适氛围。在问候过后，大厅中的氛围再次升温。
“伯爵阁下一定要为我们讲解一下这个沙龙，”斯宾塞抢先说到：“因为它似乎前所未见，我预感到它会使我非常迷惑。”
“一个无法使人大惑不解的沙龙就不算是一个好的沙龙。”王尔德给了他一个微笑，一边抬手示意男仆们端上葡萄酒和高脚杯，从菲利普亲王开始呈给每一位客人：“一个月之前，我的管家问我：‘大人想要一个什么样的沙龙？’有柔软的沙发，悦耳的音乐，令人愉悦的小声交谈的沙龙？那是给体力不支，已经把岁月献给法兰西的年迈者的，我可不想要一个那么乏味无趣的东西——抱歉不能解答你的迷惑，迷惑对头脑有好处，就像酒对身体有好处一样——为了健康！”
“为了健康！”众人纷纷应和，举起了酒杯，沾唇啜了一口，让微苦回甘的酒液在舌尖上回转。这时，同样装扮一新的史莱姆走到王尔德身边：“大人，亨利亲王殿下的马车已经到门口了。”