把人分成好的与坏的是荒谬的, 人要么迷人, 要么乏味。 ——奥斯卡·王尔德
梯也尔此话一出, 卡特夫人轻轻合起了手中的扇子，卡斯德伊夫人的注意力也从外面的迷宫转到了亭子之内。即使是曾经被法国民众选举为总统，后来又武力称帝的拿破仑三世, 他在全盛时期依然对第二共和留下的议会十分忌惮, 因为其作用就在于限制王权。在这位‘最后的拿破仑’战败逃亡英国之后，以梯也尔为首的国民议会就成为了真正的无冕之王。事实上，如果不是这些老臣习于传统，想要保留皇室, 那么今天的沙龙也就没有亨利亲王和菲利普亲王什么事了。由他亲口发出的邀请, 比未来皇帝的任命还要有用得多。
“如果您允许, 我会参加下一次议事活动。”面对梯也尔，王尔德郑重以待，毫不露怯。即使达成了举办沙龙最重要的目的, 也没有喜出望外的神色。在梯也尔看来, 他简直就不像是这个年纪的年轻人, 也不知道是生性沉着，还是被当年的灾厄打磨成如此。
“我当然允许。”他爽朗地笑了起来：“之后如果您有什么疑问, 都可以来问我。”
两人之间的对话简短迅速，但是亭子里的气氛却为之一变。莱菲布勒伯爵不再关注自己的小儿子，坐到王尔德身边和他攀谈起来。
迷宫里的众人正处于‘只堪相望不相亲’的状态, 明明亭子只有几十步的距离, 却无论如何都在外围转圈, 比看不到更难熬。还有兵分两路的兄弟隔着矮墙再度聚首，近在咫尺却再也无法走到一起。互相呼唤声，笑声响成一片。亨利亲王很幸运地没有走到出口被收走玫瑰，但是又很不幸地走回了入口，看着站在里面的菲利普亲王暗暗咬牙。
菲利普在走错了两次路之后，已经隐约摸到了这个迷宫的关键：镂空的矮墙不是为了让参与者更容易找到路线，而是为了让他们更容易被自己的眼睛欺骗。他不再试图看清那些九曲八弯的线条，改为低头望着地面往亭子的方向走，好像多绕了不少路，但是确实离目标越来越近了。现在他成为唯一不再原地打转的人，这当然不是说他最有智慧，而是有两三个贵族子弟在半途中有意走偏，让两位亲王一步。
亨利已经有九成可能会是未来的皇帝陛下，所有人哪怕在礼节上，也应以他为首。从候选人的名单公布后，菲利普也一直避其锋芒。但是此时，有梯也尔先生在上面看着，他不准备再让了。
“有人上来了！”
“是菲利普殿下！”
等待良久的女眷们振奋起了精神，纷纷调整坐姿，整理衣饰；摆出自己最美丽的角度。男士们的游戏时间已经结束，现在轮到属于她们的战场了。
每位男士在迷宫入口处都能得到一束玫瑰，两位亲王的枝数更多，大约各有十朵。亭子里待嫁的适龄小姐也仅有十数人，几乎可以做到一人一朵。但是她们都很清楚，每位亲王手中的花束只会给一个人。而得到这份殊荣的两位女士之中，有一位将会成为法国皇后。
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夏尼子爵夫妇还在大厅里琢磨要给已经全满的画框加点什么的时候，大部分宾客已经离开大厅，加入了棋盘游戏之中。中等贵族被小贵族们簇拥着；议院新贵们呼朋引伴，好不快活，但是夏尼子爵却不属于与他们中的任何一方。劳尔虽然交游广阔，但是他的至交中却没有一个能拿到沙龙的请柬。此时和其余两三个破落贵族落在最后，也是理所当然。
“走吧，亲爱的，我们去看看那边有什么。”终于签完自己的名字，年轻的子爵转向自己的妻子，找回了几分自信：那些洋洋得意的重要人物，谁的女伴比得过克里斯汀？
“好的，劳尔。”克里斯后退了一步，再次端详了一下完成的画作。不知道为什么，对于画框中间的那个女人，她总觉得有一种说不出的古怪。虽然她长发披肩，腰肢纤细，仅仅一个背影也称得上是美人，但总有什么地方不对。
“克里斯汀！”劳尔催促道。
她上前挽住夏尼子爵的手臂，和他一起走进‘棋盘室’里，没有去参加迷宫游戏的已婚男士和不少小贵族正在佩戴黑、白头饰。夏尼子爵几乎是不假思索地从男仆手中拿过白皇后的皇冠，戴在克里斯汀的盘发上。
一旁的另一对年轻夫妇的动作有一刻停顿，随即拿起‘马’和‘居’的斗篷讨论起来。克里斯汀看了看那个妇人的胸前枝蔓缠绕的族徽别针，马上要抬手去摘下冠冕。但是后面的插梳已经咬住了她的头发，劳尔也看到了她的动作，急忙阻止：“克里斯汀，不要拿下来，只有这个上面的白宝石最配你。”
他一边说，一边十分自然地拿起和后冠配套的白色王冠戴在了自己的脑袋上，两人看起来都更加光彩夺目。
端着红酒和羊乳酪的侍者来回穿梭，高级男仆在发放完所有的饰品之后，高声说道：“下一局将在二十分钟后开始，请做好准备。女士们如果需要休息和整理，请让这位女仆陪伴您去休息室和化妆室。男士的休息室和吸烟室在那一头。”
众人纷纷起身，三五结伴地向两个方向走去。克里斯汀和劳尔告别后，跟着两位已婚的妇人一起向化妆室走去。就听到她们说道：“不知道前面进行到哪一步了？每次都是这样，有意思的事总是先轮到没结婚的，我们就得捡剩下的。”
“得了，西尔维娅，你当姑娘的时候已经够风光了，总得让别人也风光风光吧。”她的女伴轻笑着说道：“我妹妹现在就在那边，她昨晚紧张得一宿没睡，哪里有我们悠闲自在。”
“艾薇儿这么出色，说不定你们家里就要出一个皇后了。”西尔维娅接口道。
“她才十四岁，其他几家的都十六七了。”那位夫人摇了摇头：“我不指望她被两位殿下选上，家里的意思，”她压低声音说道：“是希望她做伯爵夫人呢。”