“战机不得延误，本汗要的是快，明白？”
……
命令传出汗宫，盛京一下炸了锅。
倒是无人质疑皇太极亲征的决定，因为大汗的威望，一半是马背上打下来的。何况大金与察哈尔已经打了一轮，察哈尔节节败退，丢了大半的草场牛羊，短暂的休战过去，正是巩固战果、乘胜追击的好时候。
可亲征来得毫无预兆，且无需漠南方面驰援，大汗突然下令，到底是为何？
尤其大汗口中的乌特，这就是个依附察哈尔的小部落，骏马稀少，草场贫瘠，这样的部落即便与大金敌对，他们都懒得攻打，除非主动挑衅。
谁都摸不着头脑，多尔衮也不明白。回到贝勒府，他沉思片刻，伸出手比对舆图，多铎坐在一旁不服气道：“哥，他是不是要抢你的功劳？”
多尔衮皱起眉：“怎么说话的。”
“上回你是主帅，休战过后也该如此，先锋？不是抢功劳是什么。”多铎冷笑一声，“战功一多，皇太极就想打压我们兄弟——”
“多铎，慎言！”多尔衮喝道，“越发口无遮拦了。大汗命我挂帅，让我自定日期，自取饷银，这是不是信重？你我排行最小，他把正白旗给我，镶白旗给你，赐爵赐封号，这是不是信重？大汗亲征，坐镇中军乃是惯例，而先锋立功的机会最多，这是不是信重？”
一连三问，多铎霎时哑口无言。
半晌，他舔了舔虎牙，嘟囔道：“你说什么就是什么吧。”
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消息传入清宁宫，大玉儿端着茶水的手一抖，裙摆漫出点点湿痕。
大汗为何要亲征乌特？！
哲哲嗔她一眼，叫人递来帕子，“喝茶都不小心。”
紧接着叹了口气：“大汗久未亲征，说是先征乌特，再征察哈尔，少说也要一个月。”玉儿的邀宠怕也难成，“乌特……怎么听着那么耳熟？”
在旁侍候的苏茉尔当即想要出声，大玉儿制止了她，低声开口：“姑姑，乌特是海兰珠姐姐嫁去的部落。”
哲哲神色一怔，这才恍然，“瞧我，都糊涂了。”
哲哲未出嫁前，见过几面海兰珠。明明还小，长相了不得的标致，简直把其他女孩比到泥里，简直不像蒙古出生，蒙古长大的。
玉儿亲近她，海兰珠却不外向，还成日和什么汉学师傅请教，不就是个逃难的奴隶？相比之下，她自然偏向玉儿多些。
出嫁那年传出“无福之人”的批命，实在让人吃惊，之后选科尔沁贵女进宫帮衬，她便从未考虑这个侄女。再有消息，便是大汗省亲的第二天远嫁乌特——听说海兰珠犯了错。
二十岁才嫁，实在是个老姑娘了。一个依附察哈尔的小部落，哪是什么好去处？
虽不解大汗攻打的用意，哲哲叹息一声：“是个苦命的。”
科尔沁送战书一事，她知道。想也明白，海兰珠在乌特过得不会如意，但如果向大汗求情，让他救出海兰珠，岂不是耽误战事？万一招来大汗不喜……
很快，哲哲打消这个念头。没有瞧见大玉儿抿紧的嘴唇，她拧眉道：“不如姑姑写封信，让吴克善捎回科尔沁，总归是你亲姐姐，接进盛……接回去享福也好。大金必将势如破竹，科尔沁没有做俘虏的格格。”
原本想说接进盛京小住，哲哲极快地反应过来，既是无福之人，殊不知会不会影响大汗，便很快改了口。
贴身侍女阿娜日笑道：“大福晋仁慈，奴婢真替海兰珠格格高兴！”
顿时附和声一片，大玉儿心下一松，面带感激道：“但凭您做主。”
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八旗将士惯于南征北战，再加上大汗深入人心的威望，动员显得高效而迅速。
崇政殿外，文臣求见都给挡了，恩和唯独对一个两鬓泛白，长须整齐的中年人以礼相待：“先生，大汗已经睡下，您请回吧。”
范文程默不作声点点头，转身的一刻忍不住问：“大汗为何非征乌特不可？”
面对那抹洞察智慧的目光，恩和苦笑了下：“等大胜归来，您自然就明白了。”
调动兵马的动静极大，吴克善居于汗宫都有所耳闻。这几日逛了逛盛京城，还常陪姑姑妹妹用膳，正当他心有猜测的时候，清宁宫忽然传话说，大福晋有请。
听闻大汗即将出兵乌特，还有科尔沁早早送去的战书——这些他都不知道！吴克善面色骤变，当即告辞回科尔沁，获得崇政殿允准之后，一刻也没有多留。
那焦急的模样看得哲哲吃了一惊，“这是怎么了？做什么这么急？”
“哥哥最是在意姐姐，腰上佩的都是姐姐来不及带走，从而留下的东西，”大玉儿淡淡笑道，语气复杂，“姐姐有难，他怕是坐不住了吧。”
哲哲浑然不知还有这样的内情！
眉眼流露不赞同，连带着对海兰珠生出一丝排斥，“胡闹。好不容易来看你，竟也不多住几天，不过一个外嫁女，还比得过科尔沁与大金的盟约？！”
那封信，也不知写得是对是错了。
……
吴克善不眠不休，快马加鞭赶回科尔沁，已是两天后。
刺骨寒风刮在脸上很不好受，等寨桑首领和博礼福晋再次见到儿子，都快认不出来了。他们同哲哲一模一样的吃惊，这才几天？吴克善怎么就回来了？