“夏儿给我惊喜，你也给我惊喜……算了吧，我已经是个老人家了， 受不了那么多的惊喜。”
小宝放下盘子， 趴在淑婉腿上， 沉沉的脑袋瓜子来回地晃。
“呜呜呜，额娘不许说自己老，我不要额娘变老，我要额娘一辈子都年轻，一直陪着我！”
淑婉一巴掌拍在小宝后脑勺上，“赶紧起来，你不知道自己脑瓜子有多沉吗？硌得我腿疼！”
小宝坐直了噘嘴撒娇，“额娘坏，额娘嫌弃我……”
“我是挺嫌弃你的！”淑婉骂道，“你看看你在江南办的事，你媳妇在京城都听说了，她和她额娘进宫来跟我要说法。你让我怎么答复？幸好你的信来的及时，不然我都没法解释。”
小宝抱怨，“娶媳妇好麻烦啊！多大点事啊！”
淑婉又在小宝后脑勺拍了一下，“虽说你们还未成亲，但你做事也得考虑她的感受。你在江南收了那么多女孩子，像个好色之徒，传出去了，你未婚妻脸上无光。还有啊，你也得替自己考虑考虑，不要随随便便就搞坏自己的名声。”
“有什么关系嘛！”小宝哼唧，“我不怕丢脸。”
淑婉要被他气死，“好好好，你不怕丢脸，等你阿玛回来，看他怎么教训你。”
提起小宝他爹，淑婉突然想起来，“你回来去看你阿玛了吗？”
小宝无辜地眨眼，“还没有。”
淑婉：“……靓仔，你为皇上办差，回来后第一件事应该就是复命吧？”
小宝眨巴眼睛假装听不懂，淑婉一脚踹他大腿上，“快去找你阿玛吧！别逼着他来逮你！”
小宝揉着腿叹气，“唉，真是苦命，有个爱吃醋的老婆，有个不疼我的娘，还有一个忙起来就把我当驴使唤的爹。”
“你再磨叽，我会让你的命更苦。”
小宝不敢再啰嗦，跳起来跑了出去。
淑婉摇摇头，这孩子……
小宝回来后，宫里热闹了许多，他爱吃也爱玩，每天都到淑婉这里闹。
有儿子陪着，淑婉当然开心，但是四阿哥却不是很满意。
他忍不住跟淑婉抱怨，“你管管小宝，这孩子我是管不了！”
淑婉维护儿子，“小宝怎么了嘛！他很乖很孝顺啊！”
四阿哥：“他哪里乖？我给他安排点差事，他推三阻四。我骂了几句，他是把差事接下来了，可是他隔上三五天才去衙门一趟，完全把差事甩给下面的人去做！”
淑婉大咧咧地说道：“那你批评他嘛！”
“我当然训他了，可是他不听啊！”
小宝像个滚刀肉，当面笑嘻嘻地说是是是，好好好，转头就把四阿哥的叮嘱抛开，该干什么还干什么。
淑婉摊手，表示自己无能为力，“我也管不了，你别找我。”
小宝天性散漫，他又不是嫡长子，懒点就懒点呗！淑婉觉得这不是什么大毛病！再者小宝在淑婉面前一直很听话，淑婉没理由骂他。
四阿哥想让儿子勤快点，那请他自己想办法，淑婉才懒得管。
“他是你儿子，你怎么管不了！”四阿哥很不满意，“这孩子都是你惯的！”
这简直是做父母的相互甩锅的经典句式，淑婉冷笑着回了一句经典。
“孩子又不是我一个人生的，凭什么只让我管。你管不了，难道我就行了？”
四阿哥果然没话说了，他嘴巴动了两下，最后留下一句苍白的辩解，“就是你惯的！”
淑婉回给他一个冷笑。
四阿哥实在管不了小宝，淑婉又懒得管，最后四阿哥只能由着小宝去了。他转头去培养乖宝，争取让他做一个勤快的皇子。
天气越来越冷，太后的病情也在逐渐好转，自从流言平息后，她的心结解开了，病自然就好了。
转眼又要过年了，这是先帝去世后的第一个新年，因为还在孝期，这个新年不可能过得太热闹。
虽说这个新年要过得简单一点，但不该省的也一样不能省。到了腊八那天，宫里要煮许多腊八粥，一是宫里上下的主子奴才要吃，二是皇上要送给喜欢的大臣表示亲近。
过完腊八宫里还要扫尘，祭祖，迎神……杂七杂八的事情多得很，淑婉忙不过来就让塔娜过来帮忙。
到了除夕夜，淑婉一大家子聚在一起吃年夜饭。
本来康宝和小宝作为成年皇子是要避嫌的，因为有庶母在。但淑婉觉得这个规矩纯属多余，宋氏她们都是府里的老人了，大家一起吃顿饭有什么可避讳的。
四阿哥也觉得没必要，他命人把团圆饭安排在宁寿宫，大家一起去太后那里吃饭。
这个家宴人不多，但也没有很冷清。太后觉得这是进宫以来，她过得最舒坦的一个新年。
太后笑呵呵地给他们讲皇宫是怎么过新年的。
“以前的除夕夜，你们都是在府里过的，到了大年初一才进宫。我们这些妃嫔跟着先帝过年，这宴席上吃也不敢多吃，喝也不敢多喝。菜都是好菜，可惜端上来后，没一会儿就凉了。
不是下面的人伺候的不尽心，是规矩太多了。菜端上来后，我们一会儿要举杯敬酒，一会儿又要说几句吉祥话，这一来二去的，饭菜就冷了，吃不得了。”
今年的除夕宴淑婉花了心思，菜盘底下都点着炭火，菜肴一直是热乎的。
太后笑着夸道：“今年皇后花了不少心思，宴席准备得很不错。”
淑婉笑道：“皇额娘喜欢，那您就多吃些。”