没人敢打包票。
王鸿绪叹道：“不仅是六爷。十三爷领了行宫戍卫的差事，皇上昨儿又夸十四爷是个将才。真是叫人防不胜防。”
九阿哥万没想到局势崩坏至此，他还在为了外人的一句话疙疙瘩瘩，真不是爷们儿。胤禟想着就要推门而入，却听八阿哥终于开口：“老十三性格直率，血缘又远了一层，不足为虑。四哥六哥向来同声合气，四哥为主，就是他托六哥以名望兵权；若是四哥甘愿为臣，更是说明他们之间亲密无间。无论哪种情况，与我们都没分别，何必浪费心思？我担心的，反而是老十四。”
胤禟推门的手一顿，不由自主屏住呼吸。
却听八阿哥的声音里难得多了几分愁苦：“费扬古一旦卸任，他旗下亲信部卒，连带董鄂家在军中的势力，就要以乌雅晋安为首了。”
谁都知道，晋安膝下无子，唯独最疼这个小侄儿。
阿灵阿说：“十四爷跟四爷、十三爷关系都一般，虽然跟六爷要好，但是跟咱们九爷也不差，兴许……”
八阿哥断然摇头：“金鳞岂是池中物？一遇风云便化龙。老十四不是甘为凤尾的人，留着迟早会成祸患。”
王鸿绪又说：“若十四爷得势，损失的也不是我们一家。难道四爷六爷就不想要乌雅晋安手里的兵权吗？与其狠下死手，不如略加挑拨，让他们窝里斗去。”
他不愧为八爷党的智囊，这计策之阴毒狠绝，叫人拍案叫绝。阿灵阿等人立刻随声附和。
八阿哥闭目长叹：“是这个道理，可你忘了一个人。”
“谁？”
“德妃。”
此刻，云山胜地的两层小楼里灯火通明。瑚图玲阿的婚礼就在后日，明天起就要开始各种礼仪程序，再不得空。故而绣瑜吩咐孩子们今晚聚一聚，吃个团圆饭。
平日用膳的三间厅内，宫女布好中间的屏风，屏风两侧设桌，八个小太监奋力擦拭着两张明式花梨圆桌。
一时夏香出来跟小桂子商议：“娘娘说，难得今天一家团圆，都是嫡亲兄嫂妹婿，不讲究这些忌讳。也别分两席了，大家一处坐着亲热些。”
小桂子遂带人撤了中间的屏风，抬上直径一丈的大理石面紫檀圆桌。宫女来往布膳，不多时上面就满满地垒起杯盘。
九儿陪瑚图玲阿去换衣裳，公主们的住处稍微有点远，姐妹俩久久不至，绣瑜担心菜品凉了，不由埋冤胤祥：“你这孩子，撺掇你十二姐换什么新娘子衣裳？明儿还看不够吗？”
胤祥笑道：“儿子有差事呢。万一明儿皇阿玛见个什么要紧的人，叫我到黑屋子站岗，岂不亏大了？”
“贫嘴！三天的大婚典礼呢！”
绣瑜说了两句，就转头去看胤禛和十四下棋。
十四的围棋好歹有中上水准。胤禛下得颇为艰难，每走一步都要思索良久。
十四这小子焉坏得很，他嫌哥哥下得太慢，故意拿手撑着头做昏昏欲睡状，嘴里发出“呼呼”的鼾声。挑衅之意，溢于言表。
胤禛顿时恼羞成怒，一拍桌子起身欲走，却被绣瑜按了回去，哭笑不得地说：“一个十七岁，一个二十七，走出去都是威风八面的爷，结果在自己家里下个围棋也能闹起来。”
胤祥亦是笑道：“弘晖说，十四叔喝白水都惹我阿玛生气。果然极准。”
绣瑜没好气地瞪向两个儿子，一指戳在十四额头上，哼道：“大的也太较真了。小的又太可恶些。就没一个省心的！”
“额娘！”十四舔着脸猴上来，让她坐在炕上，捏肩捶背地哄了一阵。又起身给胤禛倒茶，假笑着先服了软：“四哥，得罪了。”
胤禛接过喝了，没好气地说：“多谢。这盘你赢了。”
绣瑜又派人去催两个女儿。正在等候之际，康熙突然派了魏珠过来传旨：“皇上请德妃娘娘和十三阿哥过去一趟。”
“这个时候？”绣瑜不由诧异，她今天让孩子们聚在云山胜地吃家宴，是跟康熙报备过的。这个时候康熙却突然派人传旨，肯定是出了大事。
她不由脸色一沉，径直回屋换衣裳。三个阿哥亦不由自主地站起来，面面相觑，半晌，胤禛拿了架子上的披风：“我送你们过去。十四弟在这儿待着，照看你姐姐。”
十四点头应承，三人遂分头行事不提。
这边，九儿俯身在路边吐了一回，接了宫女捧上的清茶漱口，又用清水净面，重新上了些口脂。
瑚图玲阿穿着大红的喜袍，提着裙脚，暴躁地转来转去，满头的流苏、坠子、甸子跟着乱晃。她一时想给姐姐捶背，一时又想给姐姐捧茶，急得手足无措：“你没事吧？疼不疼，累不累，怕不怕？要不要传太医，有没有安胎药？还能不能走路，我找个轿子，抬你回去吧？”
纳兰家的嬷嬷笑道：“殿下别急，公主这是头一胎，孕吐是常事。歇一会就好了。”
又有宫女笑道：“七公主这模样，倒跟额驸爷头一回见的时候一模一样。”
九儿一听，果然有理，便笑道：“去了一只呆头鹅，又来了只没头雁。且离我远远的的罢，吵死了。”
她休息了一会儿，果然脸色红润起来。姐妹俩说笑着携手出来，却在行宫二进的垂花门处，遇到一个孤零零的黑影，缓缓在廊上游荡着。
前面打灯笼的宫女骇了一跳，状着胆子上前喝问：“谁？！”
橘黄色的灯光笼罩过去，逐渐照出那人身上的团花莽服和腰间的明黄带子。瑚图玲阿先皱眉道：“九哥？”
九阿哥不知道自己是怎么从八阿哥的院子里走出来的。他漫无目的地在园子里瞎走，心里乱糟糟的说不出什么滋味。
十四不甘为人所用，又有一身本事、外戚相助，迟早会鲤鱼化龙。八阿哥担心他会借晋安之势自立门户，更担心有德妃在，他迟早会跟四哥六哥拧成一条绳。遂准备趁他羽翼未丰，又势单力薄不像胤祥一般得永和宫的哥哥们鼎力相助的时候，先把威胁扼杀在摇篮中。
可是当王鸿绪提议说“不如让九爷走一趟”的时候，却被八阿哥一口否决：“老九心软，别叫他为难。我们在太子身边的钉子快没用了，刚好使上。”
九阿哥心里一时打翻了五味瓶。
一面是八阿哥从小到大的维护，性命攸关的时候也不忘照顾他的情绪。
另一面，那是十四啊。不知怎的，他从小就跟这个弟弟投缘。旁人都觉得老十四性子古怪偏激，他偏偏就看得上十四身上这份宁为玉碎的干净决绝。也许是因为他在十四身上嗅到了同类的气息。
宫里的孩子，从小都被教导要讨长辈喜欢，事事顺着皇帝的喜好来，名为孝顺体贴，实为趋炎附势。他身为宠妃的儿子，原本是更容易知道皇帝喜好的。可是九阿哥天生怪癖，怎么都跟皇帝老子尿不到一个壶里去。
康熙喜欢董字，几乎所有阿哥都一窝蜂地练习董字，可他偏爱颜体之筋骨。康熙喜欢崔白的画，阿哥们也跟着疯抢名家画作墨宝，可他偏不爱汉人这些文绉绉的玩意儿，宁可整天跟算盘账簿为伍，都不肯在书画上下功夫。