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这不是个简单的任务。
新隧道是才扩展的区域，除了简单的支架支撑外就没什么安全措施，就连道路也没有完全修整过，地上坑坑洼洼都是硌脚的石块。
隧道一眼望不到头，连半点照明也没有，全靠安全帽上的照明灯还有罗德手上拿着的提灯才看得清前方的路。他们走得并不快，这条路就算是罗德也不熟悉，黑漆漆的洞穴内越往深处走空气就越稀薄。
压抑的氛围让每个人的情绪都变得不安，他们握紧手里的武器，头上都冒起了薄汗。为了缓解这种紧张的气氛，艾登压低声音问着走在前面的奥特兰斯和罗德。
“你们说里面到底有什么？”
“不知道。”奥特兰斯回答道。他是真的不知道里面有什么，只觉得越往深处走，眼皮就跳得越厉害，就连他也开始紧张了。
“罗德？”艾登又问向罗德，身为矿区的队长罗德应该是他们在场所有人里最清楚发生什么事的人。
然而罗德却摇摇头，“我也不清楚，昨天我们在隧道内发现了之前消失的人，只有被撕碎的衣物，没有找到他的尸体。撕碎的痕迹不像是人为，更像是某种野兽，很可怕。”
罗德边说边陷入了回忆中，说到最后都听不懂他在说些什么，翻译器内只传来无法解读的口音。
“在哪个位置发现的？”奥特兰斯问道。
“前面梯子下去没多远的地方。”
罗德指了指前方的通道口，有个向下衍生的阶梯。新区域是往下走的，在现在开采层的下层区域。新的开采层的线路挖得差不多了，大部分通道都已经搭建完成，其实矿场是有专业的挖掘通道的车具，真正施工建造隧道花不了多长时间。
明明是有专业的挖掘和开采设备，可联邦的那群人很恶劣，分发给流放人的工具都是最基础的十字镐，就是要他们在漫长的挖矿中感受苦难与折磨。
“先过去看看有没有什么线索。”
奥特兰斯提议先下去看看，如果是在那找到的人周围肯定会留下些线索痕迹，比起漫无目的地寻找，不如先去事发地碰碰运气。
奥特兰斯最先顺着梯子下去的，临时搭建的梯子并不是很结实，稍有不慎脚底就会打滑，从上层到下层大约20米左右。
他顺利到达地面后就对上面还没下来的人喊道，“小心点。”
等到所有人都陆续跟着下来后，他们就继续往隧道深处走了一段路，最后罗德在一个转口的位置停了下来。
“就是这。”他指了指标记的位置，那就是第一个失踪人员被发现的地点，用十字镐摆放在原地做了一个简单的标记。
“当时就是在这里发现的。”
奥特兰斯拿过罗德手里的提灯，借着闪烁的光线观察附近有没有什么有用的线索。他观察了一下墙面，和周围的墙体没有什么区别，没有被破坏的痕迹。奥特兰斯蹲到地上，试图看清地面有无异常。
这条路是新开通的，地面上的走动痕迹没多少，很快他就发现了一条很浅的类似拖动的痕迹。顺着这条痕迹一直走，他们走到了洞口的分叉路口。
“痕迹到这里就结束了。”
奥特兰斯站在分叉口前犯了愁，线索到这就断了，摆在他们面前的有三个岔口，一时之间他也不知道该选哪条路走。
“现在该怎么办？”站在旁边的罗德询问道。
“要么我们分头找找？”其他矿工提议，两两一组正好能分开探索这三个岔口的洞穴内部，罗德也觉得这是个好办法，于是他们就开始讨论起了怎么分组。
只有一旁的奥特兰斯觉得这不是个好主意，这样搜索的效率虽然确实会很快，但是并不安全。在一个陌生的地方分散行动是大忌，就算有通讯器联系也不代表发生意外的时候大家都能及时赶到。
“你和艾登一组怎么样？”罗德扭头问他。
奥特兰斯皱着眉，思索了片刻后决定把想法说出来。
“我不赞成这个提议，现在这个时候我们不能分头行动，这样很不安全。你们都没有战斗经验，要是里面真的如罗德所说有某种野兽，你们能应付的了吗？”
其实真遇到危险，罗德那种体块和爆发力可能还能应付，可其他几个人奥特兰斯就不能保证了。
“那你说往哪里走吧。”
现在队伍里大家都还很听话，并没有出现意见分歧，他们都等着奥特兰斯发话。奥特兰斯也不着急，他先在每个洞口外仔细观察了一下，中间的洞穴墙体附近有凿痕，并不像是人为造成的，而且从里面传来一股很微妙的味道，像是腥气夹杂着些许腐败的酸味，不仔细闻是闻不太出来的。
“这里。”他指着中间的洞穴，提醒大家跟好他别掉队。
这条通道四周湿哒哒的，脚下的路面除了不平整外还渗着水，其实这倒也正常，即便是他们上层正常的矿区也会渗水的现象。越往深处走，那股异常的味道就越浓烈，就连其他人也能闻到，他们难受地捂着鼻子，不敢发出抱怨。
', ' ')('“很奇怪。”罗德小声地提醒奥特兰斯，“通道不应该是打通的。”
每个隧道之间都是互相独立的，中间不可能挖通，而他们越往深处走，就发现这条通道的墙体周围被破坏出了好几个坑坑洼洼的洞，将两边的隧道打通。
“这里面你没来过吗？”
“修建好后就没有来过。”
罗德表示在通道都挖通后他们就没再进入到里面过，毕竟还没那么快开采到这个部分，这里的道路只是简单的进行了规划修整。岩体被破坏的形状不像是正常机器造成的，这也证明了隧道内确实有东西。
没过多久就走到了隧道尽头，灯光只能隐约照亮周围，不像是正常采矿区内该有的样子，更像是某种生物居住的洞穴。
“快看那里！”艾登指着角落喊道。
奥特兰斯他们走过去查看，是失踪人员的尸体，没有一处是完整的，四肢跟头颅都被咬断分离，死状极其凄惨。奥特兰斯举起照明灯仔细查看尸体的伤口，分离部位的咬痕像是啮齿类动物的。
这种大小的咬痕和力道不像是正常体积的生物造成的，奥特兰斯之前在其他星球执行任务的时候碰到过类似的事件，当地的辐射造成生物变异这种事也不是不可能在维德里奇发生。只是这个星球的数值很正常，不可能会有生物变异才对。
不过奥特兰斯毕竟不是当地人，为了保险起见他还是问了一句。
“维德里奇有变异生物吗？”
“没有。”众人纷纷回答。
现在失踪的人找到了，他们需要弄明白到底是怎么回事，很明显是有生物把这些人拖到这的。但是现在矿洞内什么也没，他们各自在洞穴内寻找些线索。
就在奥特兰斯还在观察墙面上的血迹时，罗德喊住了他。
“这…这是！奥特兰斯你快过来看看！”
罗德激动大喊，奥特兰斯听到后就快步走了过去。只见罗德抱起了一大块石块兴奋地展示给奥特兰斯看，透过观察暴露在外层的矿体，奥特兰斯一眼认出了那是什么。
“是泊辉石！”罗德大笑了起来。
洪亮的笑声回荡在整个矿洞内，他毫不掩饰激动的心情。没想到能在这发现泊辉石，还不费半点力气。
“罗德！小声点！”艾登提醒他。
可毫无用处，罗德现在激动的心情已经顾不上其他的事了，他现在已经沉浸在发现稀有矿石的喜悦中，全然不知周围的气氛已经变得凝固。
“啊啊啊啊啊！”站在坑洞外侧的矿工发出了尖锐的惨叫声，将所有人的注意力都拉到了隧道口。
只见一个巨物出现在洞口处，庞大的身体几乎占据了整个通道。嘴里不断发出呲呲的声响，全身的毛都炸了起来。那是动物领地被侵犯时发出的响声，红色的眼睛在漆黑的洞穴里异常显眼，就像闪烁的警报灯一样。
他们的照明并不能直接看清怪物的身体，即便看不清，奥特兰斯也能在微妙的氛围下感受到潜在的致命威胁。
奥特兰斯不敢贸然开枪，直接的武器攻击很有可能在短时间内激怒这个怪物，在没有摸清前他不敢轻举妄动。他给旁边几个人眼神示意了一下，让艾登他们仅剩的人跟着他缓慢往墙边挪。
所有人都按着奥特兰斯的指示在往边缘挪动，只有罗德还抱着泊辉石在原地不动，这让奥特兰斯有些恼火。在这个时候，他觉得性命可比这该死的石头重要。
“扔了它！”奥特兰斯小声警告着。
可是罗德并不听，甚至抱着泊辉石开始一同往墙边靠。这个举动很危险，一开始的移动并没有引起怪物的注意，直到罗德动起来，怪物像是受了刺激，一步步向他们靠近。
巨大的身体逐渐从黑暗中现行，是一只变异的巨型老鼠，姑且算它是老鼠，也不全和老鼠的体态一样，上唇暴露在外的门牙顶部偏尖锐，身上的毛发像是附着了一层物质，异常的亮眼。尾部有两条粗长的尾巴，四肢和脖子上没有覆盖毛发。
总之异常的诡异。在看清了怪物全貌后，大家吓得都不敢动了。
“扔了它！”奥特兰斯再次警告，这回他的声音也更响了。
罗德也被吓了一跳，抱着泊辉石不知道该不该扔。只有奥特兰斯知道留给他们的思考的时间不多了，他没有耐心去等罗德的反应，在这个怪物袭击他们所有人前他们就该跑了。
“混蛋！”奥特兰斯咒骂着。
“艾登！闪光弹丢给我！”
在入洞前奥特兰斯瞄过一眼艾登的背包，这家伙带着闪光弹，奥特兰斯不知道这玩意对怪物有没有用，但是现在不试试就更没有逃跑的机会了。
在听到奥特兰斯的命令后，艾登慌慌张张从包里掏出闪光弹，颤抖的手差点没拿稳，他立马扔给奥特兰斯。
接过闪光弹后，奥特兰斯喊道：“往洞口跑！”
几乎没有多余思考的时间，怪物就朝他们冲了上来，奥特兰斯拉开闪光弹的拉环朝着它脸上扔去。在闪光弹炸开前
', ' ')('的数秒反应时间内，奥特兰斯用最快的速度往洞口奔跑，顷刻间炽白的强光在洞内炸开，伴随着轰鸣的噪音。
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