“这是皇上自酿的苦酒，再难喝，皇上也须自己喝了。”太皇太后这一次没有为皇上准备浓郁的奶茶，也没有降火宜人的清茶，只是一杯苦酒。
康熙一饮而尽，确是苦涩辛辣。
“无论如何，苏克萨哈之过并不致杀子灭孙、牵连族人。”
太皇太后一挥手，猛然将那酒杯拨在地上摔了个粉碎。
康熙大惊。
“皇帝还是没想明白！”太皇太后厉色痛心，“在皇帝眼中，这至高无上的皇权是什么？”
康熙自记事起，还从未见过太皇太后如此失态动怒，无措间，老老实实聆听教训：“孙儿请皇玛嬷教诲！”
“这不是哀家能教的，皇帝回去自己好好想一想。就只一句，皇帝不是判官，凡事不能以论个对错、正反为目的，须知在很多时候这对错对错、反正反正皆可为皇上所用。”
“皇玛嬷？”康熙迷惑。
“鳌拜在你眼中可是周公？”太皇太后问。
“断然不是。”康熙回道。
“可是王莽、司马懿？”太皇太后再问。
“间或？”康熙微微一顿。
“那在天下人眼中又是什么？”太皇太后又问。
康熙迟疑。
“在天下人眼中，他不是周公也非王莽、司马懿之流。可若是有一日，他成了周公，你应如何？他若成王莽，你又如何？”太皇太后缓了又缓，“疮大疮小出头就好，你且让他闹去，什么时候闹到天怒人怨，你再出面拨乱反正必是人心所向、水到渠成。至于苏克萨哈，原本就是他的错，他想退政保命就是不忠，否则或在朝堂之上还能有些作为，如今是他先断了自己的活路。这一子，咱们必得弃了。”太皇太后说完这一长串的话以后，忧心忡忡地看着孙子，“这朝堂上驭臣之道很像下棋，人人都爱吃子，孰不知弃子比吃子的学问还大。”
“弃子？”康熙细细思忖，仿佛渐渐明白，只是心中又有些悲凉。回想自己这一路走来，倭赫父子、汤玛法以及追随者，还有那不附权贵的王登联、朱昌祚、苏纳海，如今再加上苏克萨哈连同子孙族众，这些弃子之痛，他也受得够多了。
然而不知今日之后，是否还有明日。如此弃而复弃，自己这个天子是否会有无从可弃之时？
“弃是为了诱敌深入，同时还要再布新子，如此虚实交替，才能成局。”太皇太后仿佛看出康熙所惑，又添上一句。
“东珠？”康熙心中一动，他知道东珠将是太皇太后下一个要弃的子，当即便被针刺到了一样，“不，她不是这局上的棋子，绝不！”
入夜。
宫正司后院西墙连着一条小小的回廊，穿廊而过依山石之势建了一座方方正正的阁楼，这是宫正司里最隐秘之处。虽然在这宫正司的南北两重院落之间东西跨院还各有十几间暗室，用来关押与审讯违戒谪罪之人，但是如今获罪的昭妃无论如何都是身份贵重的，所以自殿审之后便被特别安排在这阁楼之中。
东珠熟睡了不知多久，当她渐渐清醒，还未睁开眼睛，仍在朦胧之际时仿佛听到有两个女子的对话。
“苏云姐姐，她什么时候能醒来？”
“太医说了，应该就在今夜。炉上的锅子你可要看好了，等她醒来，先喂上几口水再喝些清粥，要千万小心，这粥和水一次都不要进得太多。”
“是，苏云姐姐尽管放心。”
房门仿佛突然开了，又是一个陌生的声音：“苏云，你怎么还在这里，齐宫正找你，快与我同去。”
“我知道了，这就去。”
“你也太多事了，不管她以前是多么尊贵的人，如今正是落驾的凤凰，你还巴巴地派了宁香来侍候着。”
“不管她以前如何，以后又如何，生死之间，我都是一样相待。”
房门重新关上，两个人一轻一重的步子渐行渐远。
一前一后，三个人的对话尽收于耳，东珠却始终未曾睁眼。
她的脑子昏沉沉的，很多事情一时也反应不过来，只觉得浑身上下都很不自在。身子是那样麻木，仿佛整个躯体都不是自己的。好奇怪，那不是假死药吗？自己吃了以后究竟是满身红斑高热不退，还是真的闭息而亡？听她们的对话，应当是已经请太医看过了，又说自己今夜会醒来，只是醒来以后又该如何？
突然间，东珠想到自己这一睡可不要紧，阿玛、额娘和府中众人，他们如今是何等境遇？自己昏过去以后，局势如何演变？
东珠猛地睁开眼睛，正瞧见床榻前站着一个十来岁大的小宫女，正好奇地看着自己。“你醒了？”
东珠微微点了点头。
“你这一睡，足足睡了三日，如今肯定是饿了，先起来吃点东西吧。”小宫女上前扶她。
东珠环视室内，这是一间很小的居室，却收拾得干净整洁，这是自己从未见过的地方。“这是哪里？”此语一出，两人都愣了，东珠这才发现自己的声音异常嘶哑低沉。
“这里是宫正司，你先喝口水吧。”小宫女倒了一杯水递到东珠嘴边，东珠伸手去接只是手上无力，于是就着小宫女的手喝了半盏。
“好了，苏云姐姐刚刚吩咐过了，这水你得一口一口地喝，喝了这些也就够了。先缓缓，不然反而对身体不好。”小宫女很是伶俐。
“苏云？”东珠仔细想着，她不记得自己以前还听过这样一个名字。
“苏云姐姐是我们这里最年轻的典正，人也是极好的。她交代的话，定是没错。”小宫女眼中尽是崇拜。
那么，面前这个小宫女应当就是宁香了。
东珠打量着她，只见她身上穿着的正是再普通不过的蓝色旗装，却没有梳旗头，许是因为年纪小所以只梳了一条大辫子，乌油油地拖在脑后，辫梢儿绑着由淡绿和深绿两色绒绳混合在一起搓成的辫绳，又干净又利落，还存着一分与年纪极相衬的活泼。那张晶莹的小脸上没有半分脂粉，眉眼长得虽小巧但很是精致，如今正目不转睛地盯着自己看。
“你，喝点粥吧。”仿佛被东珠看得有些不好意思，她从桌上拿起碗，又从炉上的锅里盛了两勺粥，端到东珠跟前。
东珠摇了摇头，她哪里吃得下。
“你就喝两口吧，虽说咱们宫正司有小厨房，可是这会子早就熄了火，这小炉原是苏云姐姐屋里煮茶喝的，特意挪了过来，就为的你醒来时能喝碗热粥。”小宫女看到东珠不想吃东西，急得直搓手，赶紧劝道。
东珠不由微微一笑：“我若不吃，你怕交不了差？”
“你这人真是。”小宫女瞪了她一眼，“这本不是什么正经差事，你以为如今我们愿意侍候你吗？再说了这也不是宫正、司正大人们交代的，只是苏云姐姐人好，我才愿意帮她来照看你的。”
原来如此，那个苏云，自己倒真不知因何被她细心关照。
东珠接过粥碗，只喝了一口，便吐了出来。