五个寒暑过去,十岁的莫玛坚持着每天的打扫工作,其打扫的功力,已经使母亲自叹不如了。
家具装饰一尘不染,锅碗瓢盆不沾油污,衣物寝具毫无异味。
曾来莫玛家作客的人无不称讚这位对整洁有着狂热信念的小女孩。
然而,却也造就了另一个问题。
「姊姊!你头发好油快洗乾净!」
「姊姊!不是说不要在床上吃东西吗!都是饼乾屑!」
「姊姊!不准没擦身体就上床啦!」
「姊姊!袜子晚上一定拿出来洗,不要放到隔天!」
有个异常能干的妹妹,反而导致姊姊变成懒惰鬼,莫玛为了自己的精神健康,总会帮着莫亚做好本人该做的卫生管理,其结果就是这每天都会上演的戏码。
「谢谢你莫玛,最爱你了!」
对于过分依赖自己的莫亚,莫玛只能任由她予取予求。
早晨时分,一家人围着餐桌,今天的早餐是培根蛋与麵包。
莫玛的父亲是城里铁器商的雇员,相较城中大多数家庭,莫玛家可以说是小康了,这也是这家人早上就能吃肉的原因。
「莫玛,今天有空可以去城西的多隆家帮忙打扫吗?」
父亲开口向莫玛问道。
「咦!又来了,我虽然很爱乾净,但不代表我很爱打扫啊!」
莫玛不悦地回应,由于出眾的清扫能力广为人知,常常会有邻居亲戚前来请求莫玛帮忙打扫家中,一次两次还能当作交际来面对,但随着口碑盛传,多次的免费服务让莫玛开始感到喘不过气,直到今年狠下心来要求收费,才得以歇息。
「当然不是免费的,这次是有钱拿的喔!」
「喔……那就好。」
开始收费后,偶尔会有大户人家会前来委託,届时母亲与莫玛就会一起去客户家打扫,据说报酬还挺优渥的,由于都是母亲在管理钱财,所以莫玛也不清楚。
吃完早餐后,理所当然地是由莫玛收拾碗盘,而父亲与莫亚则是准备出门。
「莫亚,今天也是去丹巴尔果园吗?」
「嗯嗯,最近很缺人手呢!莫玛大一点之后也可以来喔!」
「才不要……」
每次莫亚回来都是满身泥土,让莫玛打从心底不想去丹巴尔果园工作。
「不过城外很危险,一定要小心啊!莫亚。」
「不用担心啦!就是很安全才会有收成啊,现在已经很少看到野兽了。」
位于城外西南方的丹巴尔果园,已经连年遭受野兽严重破坏,直到今年投入大量人力资源,才保住城外数公里的平原。
「这就是课税的成果……」
走出家门的父亲喃喃自语。
莫玛一家人所住的城市——「阿维尔」,位于国境最南端,再过去便是尚未开垦的丛林,帝国——「奥斯塔科罗夫」对于扩张领土不遗馀力,而阿维尔正是为了南进所建立的新兴城市,然而就在城内百姓都在为阿维尔努力建设时,帝国却嫌开垦领土的速度太慢,从去年开始针对「男性雇员」课起重税。
珍贵的劳动力就该用于开拓帝国版图上,城主为此政策,规定城内所有雇用未成家年轻男性的商家,都必须上缴十分可观的税金,唯有来自帝国直属的开拓相关事业得以免税,使得相对便宜许多的女性雇员,成为阿维尔发展的关键。丹巴尔果园正是因为这项政策,不得不雇用比起男性显得无力,却便宜的没话说,像莫亚这样的女孩们。
而莫玛的父亲并非需要课重税的对象,所以在商行的工作并没有受到影响,但每每看到同事邻居的儿子们被迫前往环境兇恶的城外工作,都使父亲庆幸自己的孩子可以在城内安然生活,虽然莫亚时常去城外的丹巴尔果园,但总比那些未开垦的地区安全多了。
「就目前说来,还是个不错的政策。」
母亲对着莫亚接着说,由于城内的劳动需求只能由女性补足,使得阿维尔的女性权力受到重视,这在十数年前,是难以想像的情景。
「啊!提尔克娜她们来了,那我出门了。」
莫亚看到平常一起工作的女孩们站在门外挥手,起身向莫玛与母亲道别后,便跟着伙伴们开心地离开了。
「路上小心。」
「不要弄太脏呀。」
听到小女儿的用词,母亲不禁苦笑,自从五年前大转变,莫玛变得有点愤世嫉俗,彷彿全世界都是自己的敌人似的,更正,是全世界的脏污,对于身边的卫生要求十分之高,连一家之主的父亲都只能妥协,不过家里变乾净对身体和精神都好,一想到此,母亲便满足地瞇着眼,微笑着抚摸莫玛的头。
「?」
「呵呵,家里有莫玛在真是太好了。」
「喔、喔,还好啦……」
莫玛有点不好意思地回答,虽然已经听了无数次,但直接的称讚还是让莫玛脸红了。
「几点要出发?」
莫玛将清洗乾净的碗盘摆放整齐,向母亲问道。
「等你收拾好就可以出发了,再休息一下也没关係。」
「那走吧。」
摇了摇头,莫玛先行一步跑到外头等待,看着母亲巡检门窗是否都关好锁上。
「走吧。」
「嗯。」
莫玛自然地牵起母亲的手,两人朝着城西走去。
阿维尔城自上空看,形状近似人的眼睛,圆滑的北方是行政中心,豪华的城主宅邸与数座办公建筑就坐落于此,西边是高级住宅区,高官权贵与有钱人家都住在此地,其内还有各种教育机构,西北可以说是城里的菁英区域。
中央是市场为多,为了提高人民的基本教育程度,有间以教育平民为主的学校就在城中,莫玛与莫亚都有在这里就读过,南边是平民的住宅区,由于人口眾多,与城西相比十分凌乱,莫玛家就在此区偏中央的地方,最南端则是由帝国的开垦总部所管理。
东边是畜牧与农业区,是一片广大的山坡地,但由于人口渐渐成长,加上城外情势开始稳定,也开始有產业外移,由住宅区取代的趋势。
「不管来几次都是令人惊叹啊……」
母女俩来到西区的入口,从此地开始,路面不再是泥土,而是一片片灰白的石砖道,附近的建筑充满精巧的装饰,人们穿着乾净高雅的服饰,以稳健的步伐走着,使两人也不禁挺起身子,战战兢兢地前进。
好在平时西区就时常会有平民前来帮佣,所以路人也未对母女俩投以视线,而且在衣物的乾净整洁方面,有莫玛在就是无懈可击,曾经看到有其他平民因为鞋底太脏,踩出一道痕跡而被附近巡逻的治安官拦下盘查,让母亲十分庆幸以前自己第一次来时有莫玛陪同。
两人平安地来到目的地,是栋与周遭相比也显得特别华丽的豪宅,从铁製的栏杆大门隙缝里看进去,有着十分广大的腹地,能在地价斐然的城西拥有这一大片土地,这户人家肯定来头不小。
「两位是今天来帮忙清洁的莎罗小姐与莫玛小姐吗?」
正当母亲向门口警卫说明来意时,一名身穿黑白相间连身裙的中年妇人叫住她们。
「是的,您是多隆家的人吗?让您久等真是不好意思。」
「我的名字是席尼,是多隆家负责管理佣人的人,虽说如此,我也仅是受雇的佣人之一,请莎罗小姐不用太过拘谨。」
「好、好的。」
「本来我只是过来通知守卫会有人前来帮佣,没想到两位这么快就来了,能在业界留下高评价也不是没有道理的。」
「您过奖了……」
真不愧是大户人家,连佣人的谈吐都十分有格调。
「昨天前来送货的铁器商行员工艾伯特,说若是有打扫的差事,可以通知他,正好多隆家现在需要人手,两位隔天就能过来,真是帮了大忙。」