宇文虎伸手按住自己面前的茶杯,与谢云对视,完全没有要喝的意思。
车厢里一片静寂,只听见外面车轮滚过土地隆隆的声响。谢云沉静地盯着宇文虎,那目光十分笃定,半晌宇文虎终于咳了一声,道:“明人不说暗话,谢云,这次是我有事相求……”
“苏定方老将军病死了。”
谢云轻轻地“啊”了一声。
邢国公苏定方,两朝老将,凉州安集大使,卒年七十有五。
苏老将军生前征东西突厥、讨伐高句丽、惨败吐蕃军、平定百济国,在乌海创下了以一千人大破八万敌军的神迹,堪称本朝第一名将。龙朔三年吐蕃攻占吐谷浑,满朝文武都意识到吐蕃带来的日益加剧的危机,圣上因此委派苏定方驻扎凉州,专门负责吐蕃守备。
然而自古美人如名将,不许人间见白头。
苏定方在任上病死了,圣上大恸,特谥号庄,令归京送葬。
“苏老将军一死,凉州军备就留了个坑,皇后与东宫都摩拳擦掌……”
谢云淡淡道:“人又不是萝卜,留坑是什么?”
宇文虎自知失言,声音一顿。
“……凉州军备需人填位,这是个肥缺。”宇文虎咳了一声,说:“皇后在大内经营得铁桶般扎实,但满朝文武多心向太子,两方僵持已成白热化之势。更兼苏老将军生前把凉州整理得兵强马壮,吐蕃两三年内又未必会大举入侵,等于是白捡的军功……”
“你想去?”谢云问。
“皇后没有军中支持,与其让给东宫,不如推举与她无碍的人。”宇文虎迎着谢云略带讥诮的目光,诚恳道:“你已经离朝整整一个冬天了,恐怕不知道东宫太子继社首山随圣上登坛之后,朝野之间声势大涨,已隐隐有了监国的呼声——物是人非、人走茶凉,谢云,从低谷回到巅峰没那么容易,你也会需要一个强有力的支援,在军中互为犄角。”
谢云沉吟片刻,没有作声。
“圣上原本没有立刻召你回京的意思,皇后提起数次,都被顾左右而言他地岔过去了。半月之前太子检校戴至德被圣上提拔为同东西台三品,实权视同宰相,皇后反对无效……”
“戴至德有仇报仇,立刻举荐数名世家弟子充入北衙,希望在你离京期间,拿下禁军副统领职位。” 宇文虎淡淡道:“原本圣上是要应允的,但下旨前忽然犹豫,问左右:‘禁军副统领不是许给单超了吗?才在武林大会上露了脸,还救了朕的驾呢?’,因此没有立刻答应。”
谢云眉梢轻轻一跳。
“当时皇后不在,而我候在御书房外间,闻言当着戴至德的面上前回禀:‘单禁卫在奉高行宫侍疾,而谢统领伤势已愈,可以召回京了。’——圣上听罢说:‘那便召谢云回来吧。’”
车厢再次陷入了沉默,宇文虎身体前倾,靠在桌案边缘,直视着谢云微微眯起的眼睛。
“所以才有了我奉旨前来接你回京的事。”他说:“你可以回京后向人求证,凉州军备空缺的事也可以再考虑几天,但我的诚意,你已经看到了。”
宇文虎起身向外走去,走到车门口伸出手,这时谢云的声音终于从身后传来:“——不用。”
宇文虎站住了脚步。
“凉州那边我会替你说服皇后,其他方面也会尽力。还有……”
宇文虎回过头,面色带着不加掩饰的欣慰:“还有什么?”
谢云披着浅灰毛皮大氅,从兜帽下抬眼一笑,伸手端起面前那满满一杯早已凉了的茶,仰头一饮而尽:“茶水无毒,”他笑道,轻轻将空杯扣在了桌案上。
宇文虎面色一红,转身走了出去。
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十天后,扈从抵京,北衙禁军统领进宫拜见二圣,在清宁宫逗留良久。
当晚武后求见圣上,主动放弃了之前推举的凉州军备人选,改推骁骑大将军。
老将军一走,不仅各方旧部需要安抚,灵柩需要归京下葬,还有最重要的继任者问题亟待解决。皇帝原本倾向于选择依附自己的前朝遗贵,但皇后和太子都争得激烈,这话皇帝也就不好说了;更麻烦的是若偏向皇后则满朝文武不从,偏向东宫的话皇后又不从——这段时间皇帝焦头烂额,实在不知该怎么办才好。
因此武后把宇文虎这个名字一提,皇帝也颇为意动。
宇文虎家世、出身都够,且从未在两个派系中站队。虽然因为年纪的缘故资历尚浅,但论资历谁比得上苏定方?不论谁去,到时总要再指派老将坐镇的。
皇帝沉吟半晌,终于点了点头:“皇后此言甚妥。”