青蛮一愣，匆匆对壮壮说了声“看好阿元”就追了上去。
严鸣双目赤红，脸色惨白，模样看起来有些吓人，严家外头的村民们吓了一跳，慌忙让开。青蛮见他埋头往村口跑去，脑中不知怎么浮现了江蕙娘站在树丛里看向疯书生家的样子。
难道……
清瘦狼狈的男人从破旧的木屋里慢慢走出，严鸣足下一顿，而后疯狂地冲上前，紧紧揪住了他的衣襟：“是你害死了蕙娘……是你害死了蕙娘！”
疯书生愣愣地看了他一眼，无动于衷着推开他，继续往前走。
严鸣斯文的脸因愤怒悲痛变得狰狞，他再也忍不住大吼一声，扑上去重重一拳打在了疯书生身上。
疯书生摔倒在地，手背擦在地上，蹭破一大片皮肉。他虽然清瘦，力气却并不比严鸣小，吃痛之余奋力挣扎，很快就找到机会从地上爬起来，跌跌撞撞地往河边跑去。
日落西山，暮色四起，又到他每天跳河的时候了。
青蛮本想帮严鸣拦下疯书生，可不少村民跑来看热闹，阻了她的视线，疯书生又熟悉四周地形，飞快地钻进了路边的林子，虽然她立马追了上去，但还是稍稍晚了一步，被他挣扎着跳进了河里。
严鸣也想跟着跳进去，被青蛮拦住了，在还没有查清楚疯书生下河的目的之前，不能贸然行事，尤其江蕙娘的死很可能和魔族有关，这就更让她心中警惕了几分。
“放开我，你放开我！我要找他问个清楚，我要找他问个清楚！”
严鸣趴在河边不停挣扎，神色绝望得犹如困兽，青蛮站起身，一字一句地说：“蕙娘的死很可能与妖魔有关，你要是相信我，就把事情原原本本告诉我，我会帮你把杀害蕙娘的凶手抓出来。”
严鸣终于停止了挣扎，他流着泪，额头死死抵着河边的草地，许久才挤出一个沙哑得不成样子的“好”字。
***
回到家，关shàng 门，把一切好奇探究的目光挡在外头之后，严鸣终于勉强稳定了情绪，把他们夫妻和疯书生之间的关系缓缓道来。
原来虽然严鸣和疯书生严湛一样都是青山书院的学生，但他们的夫子，江蕙娘的父亲一开始是更属意严湛做女婿的。原因无他——严湛才学更出众，更有希望考上科举。但他不知道的是，严湛的寡母早就为他收养了一个童养媳，寡母去世后，也是童养媳一直在照顾疯书生，两人就等出孝之后成亲了。
严湛不愿做见利忘义，抛弃糟糠之妻的恶人，便拒绝了这门婚事，此后江蕙娘的父亲才又挑中严鸣，把女儿嫁给了他。却不想就在严湛拒绝夫子好意的第二天，他的童养媳却在众目睽睽之下被抓到与人偷·情。
云来村位置偏僻，民风不像长安那么开放，有夫之妇与人t抽 qing，按族规是要被浸猪笼的。尤其严湛和严鸣是云来村所有村民的骄傲，大伙儿哪能容得下这个给严湛戴绿帽，让他成了大笑话的淫·妇？因此大家商量了一番，决定按照族规把那童养媳浸猪笼。
至于那个奸夫，也是被赶出了村子，永远不能再回来。
童养媳脸蛋受过伤，是个破相之人，虽说性格软和，手脚勤快，但在大家眼里，她一直都是配不上严湛这只金凤凰的，不过是因着外人的身份不好多说而已。严湛却是个心软的人，虽然童养媳给他戴了绿帽，却还是为她的死伤心病倒了，甚至还在某天傍晚跳进了童养媳被浸猪笼的那条河——当时大家都以为他是一时想不开，谁想第二天傍晚，他又拖着病体跳下了那条河，并且一夜没有浮出水面，而是等到第二天早上才光着身子从水里爬起来，神志不清疯疯癫癫地往家里走。
之后他就开始重复这样的生活了。
一开始村人们怕他出事，用了许多法子阻拦他跳河，但一点儿都不管用，甚至家里还发生了许多怪事。想着他身上那些暧昧的红痕，以及童养媳临死前绝望的哭声，大家忽然就醒悟了——这是童养媳死不瞑目，回来报复了啊！
这下没人再靠近严湛了——他再可怜也比不上自己和家人的命不是？
严湛于是就这样一个人疯疯癫癫，日复一日地过了七年。从前风度翩翩，前途似锦的严三郎像是一个梦，再也不复存在。
而他之所以没有饿死，是因为村人们到底不忍见他就这么丢了性命，时不时会远远地给他送点吃的什么的。
“难怪蕙娘不敢把吃的送到他家里！”青蛮恍然大悟，随即又疑惑道，“但既然严湛也是受害者，那为什么你刚刚却说是他害了蕙娘呢？还有，你之前不是也很关心他，还想让我帮忙捉妖，为他治病的么？”
又想到蕙娘似乎是瞒着严鸣给严湛送饭的，小姑娘忍不住看他，“这里面莫非还有什么隐情？”
第50章 艳事（六）
严鸣没有隐瞒, 声音嘶哑地说：“蕙娘死的太蹊跷了，除了那河里的东西……我想不到是谁害了她。”
“蹊跷？”
“案发的时候我就隔壁书房里看书，可我什么声音都没有听见, 且屋里, 屋里也没有任何挣扎过的痕迹……”严鸣痛苦难当地抱住头，“如果凶手是人, 蕙娘不可能不求救，她最怕疼了，平时不小心被针扎到都会痛呼, 别说是……”
那么大一个血窟窿, 确实不是凡人能悄无声息造成的。青蛮不知道该怎么安慰他，只能继续问：“就算凶手是河里的妖怪，可严湛不也是受害者么，你为什么要怪他呢？”
因为几年前, 村里曾发生过同样的事情。
死者是村尾木匠的女儿, 和江蕙娘一样悄无声息地死在家里, 腹部不知被什么东西弄出了一个骇人的血窟窿。
而那姑娘是严湛的疯狂爱慕者, 从前童养媳还在的时候她就不曾掩饰过自己的心意，后来童养媳被浸了猪笼，她就更加变本加厉了，哪怕严湛日渐疯癫，再不是从前那个英俊斯文的严三郎, 她也不曾放弃。
就在她出事的前一天, 有村人在河边看到她拉着严湛不放, 而那向来平静的河面上，竟忽然卷起一个大浪，将她重重地拍倒在地。
姑娘吓得松开严湛跑回了家，却不想当晚就遭了毒手。
大伙儿都说，定是那童养媳严小芦在作祟，她想霸占严湛，不许别的女子靠近他！
这事之后，从前爱慕过严湛的姑娘们就再也不敢接近他了。
只除了江蕙娘，仍在日复一日地给他送饭。
“蕙娘从前很欣赏阿湛，如果没有严小芦，阿湛应该也不会拒绝夫子的好意……”严鸣说着轻叹了口气，“其实蕙娘给阿湛送饭的事情，我一直都知道，只是她不想让我知道，我便装作不知道。我知道她如今对阿湛只是同情，她不告诉我，是怕我不开心，我不愿拂了她的心意。”
江蕙娘从前对严湛有过明显的好感，但和严鸣成亲之后这点始于欣赏的情愫便断了。她会多年如一日地给严湛送吃的，一是不忍心，二也是为了报恩——严湛曾出手帮过她一个大忙。而之所以瞒着严鸣，是因为她和严湛怎么说都算是有过前缘，尤其当时严鸣还被严湛比了下去，她怕严鸣多想，所以才选择了不说。
“其实这些过往旧事，我并没有放在心上，我跟阿湛从小一起长大，比亲兄弟还亲，哪里会因为这些小事心生芥蒂呢，而蕙娘……我了解她，如果真的忘不了阿湛，她是不会答应嫁给我的。”说到这里，严鸣眼神变得温柔极了，但温柔中，又夹杂着叫人喘不上气的浓重悲伤，“而她处处照顾我的感受，为我操持家事，生儿育女，我却没能保护好她……是我，是我对不住她……”
他说着颤抖起来，眼泪再次无声掉落。
“所以他并不是真的觉得严湛是凶手，只是怀疑江蕙娘是因为给严湛送饭，才会被河里的妖物害死，所以忍不住迁怒他是吧？”
小姑娘忽然凑到自己耳边小声发问，一直安静围观的白黎微微偏头，轻“嗯”了一声。
青蛮觉得严湛简直凄惨，什么叫做人在家中坐，锅从天上来，这就是了！不过她也能理解严鸣的心情，好好的一个人说没就没了，换做是她，怕也会是这样的反应。只是如果凶手真的是那个童养媳严小芦……
“她不是因为跟人家t抽 qing才会被浸猪笼的么？如今又来缠着严湛做什么？又不是严湛害死了她。”
严鸣对此的解释是：严小芦是喜欢严湛的，只是因着长相什么的心里自卑，又年少无知，所以才会在那奸夫的诱哄下做下错事。
其实当时他和严湛一样，也是反对将严小芦浸猪笼的——毕竟是一条鲜活的生命。然而那时的村长是他性格顽固守旧的父亲，再加上群情激愤，他和严湛最终还是没能阻止这件事的发生。