队伍继续往前走了一阵，在快走到断肠林出口的时候，孟钰辰突然勒马停下了步伐。
身后的队伍随之停下。不多时，这边众人听见不远处传来马蹄声。
有人接应？
“小孟将军。”
马蹄声停了，众人循声望去，只见一位中年男子骑马赶来。
“晏将军？”
孟怀蝶也识得此人，之前父亲生辰那日他也曾前来祝寿，还送过一对上等玉器作为贺礼。加之很早以前便听闻晏将军为人刚正不阿，孟怀蝶倒是对他印象还不错。只是他怎会突然在此处出现？
不过随即，她便有了答案。
“晏将军，有劳了。”
“哪里哪里，奉公办事。”晏将军又驾马往前走了一阵，与孟钰辰汇合，倒没再说别的。只是他在看见孟怀蝶的时候，和其他两位副将一样，也下意识露出了略有些诧异的神色，不过转瞬即逝。
“后面的路程就由晏将军带领大家继续。”
孟钰辰调转马头对两位副将嘱咐道：“在下另有行程，各位就此别过。”
“是，小孟将军！”
……
在众人离开断肠林一段之后，二人又骑马走了一阵，不过孟怀蝶倒没有辨认出方向。不过有孟钰辰在，她倒也不谎，甚至还侧头对孟钰辰挪谕道：“临阵换主帅，还是头回听说。这不常见吧？”
“罕见。”
“那又是为何？”
孟钰辰淡淡笑了，眼底却毫无温度。“因为朝廷早已知晓，暗处滋长的那些蛀虫。”
说罢，他轻身一跃下马，接着向孟怀蝶伸出手。孟怀蝶拉着他的手也下了马，随后二人步行至一个隐蔽的山洞边。
而孟怀蝶一句话都没有多问。在那一刻与她对他的其说是信任与依赖，倒不如说是一种默契。二人心照不宣。
“小心。”孟钰辰牵住孟怀蝶的手，人走在她身前。洞口很窄，周围杂草丛生。
孟钰辰先取出一个火折子点亮，接着俯下身进入洞口，而孟怀蝶紧随其后。微弱的火光在阴暗潮湿的山洞里忽明忽暗，只能照见二人视线前方很短的一段距离。
“滴答。”
似乎有滴水声。孟怀蝶不自觉手心一颤，而孟钰辰感受到她的情绪之后，将她的手握得更紧。“别担心，只是一条通道。”
狭小的空间里，孟钰辰低沉磁性的声线带着些许醇厚的回音。孟怀蝶跟在他身后，循着他的脚步一点一点前行。昏暗潮湿的环境中，她能听见自己的呼吸和心跳。
……
南平王府。
慕容瑾正眉头紧锁地听着部下的汇报。“世子，我们派人跟踪孟钰辰的队伍，却在断肠林遭到埋伏，无一幸免。“
“断肠林地势错综复杂，孟钰辰定是察觉了我们可能有动作，所以故意走了这条路。不过断肠林只有一条出口，你现在立刻派人去出口守着，来个瓮中捉鳖！”
“世子，我们早已安排！只是……”
慕容瑾的眉头又拧紧了。不知怎么，他心底里突然产生了一种非常不好的预感。“怎么？”
“我们派人在断肠林出口处埋伏，却发现是晏将军带领队伍。”
“晏将军？”慕容瑾诧异道：“晏将军是皇上的亲信，他怎么会突然接应孟钰辰出现在……”
突然，他像是想到什么，脸色霎时变得苍白。
“难道……皇帝已经知道南平王府……”
若是如此，那么孟钰辰此次的所谓“出征”根本就是幌子！退敌是假，平叛是真！
蓦地，慕容瑾的脑海中倏然闪现了几个片段，与他这几日梦里断断续续的记忆逐渐重叠。他看见南平王府被抄家，又仿佛亲身经历了孟钰辰朝着他心口刺下那一剑。那穿心之痛令他感到无法呼吸，很快他便又大脑一片空白……
头……好痛……
慕容瑾的脑袋像是要裂开一样，他痛苦地捂着脑袋，部下见状慌忙问：“世子，您……您还好吗？属下这就叫人传御医……“
“不，不必了。”
慕容瑾摆摆手。他稍微平复了一下，又问：“那，孟钰辰此时往哪个方向去了？”
“属下无能，没有跟踪到他的下落。孟钰辰这个人警觉性很强，我们不敢跟得太近。我们稍一保持距离便跟丢了，只看见他的马孤零零留在林子里，而他本人不知所踪。后面我们在断肠林出口守着，也迟迟不见他们出来，就像是钻进土里去了一样。“
”……他们？“
慕容瑾这才留意到对方汇报时使用的称谓。难道孟钰辰并非一个人？
“回禀世子，是孟钰辰的妹妹，孟怀蝶。”
在听到这个名字的瞬间，慕容瑾身子一怔。
“她……”
“孟怀蝶这次一反常态，竟然跟随孟钰辰同行，并且与孟钰辰同时在断肠林失踪了。世子，您说……”
“我知道了。你下去吧。”
慕容瑾嘴唇泛白，没有再说其他，那人也听从他的吩咐退下了。书房中只剩下慕容瑾一个人，而他莫名地又开始头痛。在听到某个名字的那一刻，说不清道不明的心绪又再次在心底蔓延。他将一切都归咎于对孟钰辰的忌惮和畏惧，以及对自己计划失败的自责愧疚，仿佛只有这样才能让他逃避一些东西。
他需要冷静，或者说平复，以此将脑海里那些杂念彻底摒除。他已经被折磨了太久，只是不知何时才能解脱。