“张侍郎？”金船主转眼速思。
“这个月初八是吉日，不知你的船可得闲？只要保得平安，船资宁可贵一些。十两定银我已带来。”
金船主眼睛一亮：“鄙人行船二十几年，从未出过一桩差错。只是，昨天才定好了一班客人，明早启程去泗州，等回京城，至少得半个月后。不知张侍郎等不等得及？”
“只晚几天，应当无碍。不过，我得回去问过才知。张侍郎年过五旬方得一子，极爱惜，生怕于途中有丝毫闪失，知金船主行事稳靠，才托我来寻金船主。”
“哦？”金船主不由得将怀中孩儿向上兜了兜，“不知张侍郎是从何处得知鄙人？”
陆青从未用相术设谎钓过人，他虽已想好应对，见自己引动这人父爱之情，心里不禁升起一阵自厌，不愿再欺，便说了声“抱歉”，转身便走。
金船主兴头却已被钓起，抱着孩儿赶了上来：“这位兄弟，话头才热，咋就忽地断了火？”
陆青站住脚，盯着那人：“抱歉，我不是来雇船。”
“不是来雇船？那你说那一大套？”
“我是来寻人。”
“寻什么人？”
“清明那天，你的船泊在力夫店门前，有个穿紫锦衫的男子上了你的船，他去了哪里？”
“紫锦衫？我不晓得。”
陆青虽见他眼中闪过一丝慌意，却不愿戳破，说了声“好”，转身又走。
金船主在后头略一迟疑，竟又追了上来：“你究竟是何人？为何要打问那人？”声气中透出慌疑。
“我不再问你，你也莫问我。”陆青并未回头。
金船主紧跟身侧：“那桩事从头到尾与我无干，我只是收钱载客。”
“好。”
“你莫不又是李供奉差来的？该说的，昨天我已搜脑刮肠罄底都说了。”
陆青停住脚：“李供奉？李彦？”
“你不是李供奉差来的？那你是——”金船主越发慌起来。
“我只问你，那紫衫男子去了哪里？你不说也可。”
“他不见了。”
“嗯？”
“我只是照吩咐在力夫店前等他，他上来后，钻进备好的一个木柜里，上死了锁。接着另一个人也跑上船来，进了前头那船舱。我忙命艄公们划船，才行了一会儿，那河上忽而闹起神仙，我们都忙着去瞧——”
“神仙？爹，我也要去瞧！”那孩童一直在舔糖狮儿，这时忽然嚷起来。
“囡儿乖！”金船主忙拍了拍儿子，又继续言道，“等那神仙漂走，回头打开木柜，那紫衫客却已不见了。”
“他还有何异常？”
“其他便没有了——噢，对了，这两人双耳耳垂上都穿了洞。”
“嗯??此事是何人吩咐？”
“杨太傅。”
“杨戬？”
“嗯，原本许好一百两银子，我只得了五十两，他一死，剩余的一半没处讨去了。”
“后来跟上船那人是谁？”
“我不认得。”
“他去了哪里？”
“他和船上两个客人会到一处，船由水道进了城。天黑后，他们三个一起在上土桥下了船。”
“那两人是什么人？”
“一男一女，上下船时，女的戴了顶帷帽，身边有个十二三岁的小侍女。男的兜头罩了件披风，看不全脸面。两人从泗州上了船，始终关在舱房里，端茶端饭、倾倒净桶，都是那个小侍女。我们丝毫不敢搅扰，连那门边都不敢挨近，通没见过两人面目。”
“这也是杨戬吩咐？”
“嗯。兄弟，你究竟是什么来路？”
“你不知最好。”
第三章 纷杂
若所任非所便，则其心不安；心既不安，则何以久于其事？
——宋真宗?赵恒
一、冰库
三月最后一天清晨，邹小凉从西华门进了皇城。
他沿着宫墙巷道，一路向南，先经过内酒坊、油醋柴炭鞍辔等库。这些坊库院门大开，不住有人进出搬运物料，瞧着好不热活。那些吏人脸上也都露出倨傲自得之色。邹小凉瞧着，不由得轻叹一声，暗暗埋怨父亲给自己起的这名儿，恐怕真真是要凉一生。
邹小凉今年十九岁，是礼部膳部司的一名小吏。膳部掌管祭祀、朝会、宴享膳食，自然是肥差。邹小凉却沾不到一点油汤水，他只是看管冰库。
邹小凉的父亲也是礼部一名老吏，在礼乐案下任职。自古以来，礼乐便是朝廷首要大事。凡天地、宗庙、陵园祭祀，后妃、亲王、将相封册，皇子加封，公主降嫁，朝廷庆会宴乐，宗室冠婚丧祭，蕃使去来宴赐??皆离不得礼乐。
尤其每三年一回的郊祀，最为庄重隆盛。冬至那天，天子率百官，行大驾卤簿，仪仗队十二支，车驾、护卫、旗幡、乐舞超三千人，车辇数十乘，马两千匹，乐器兵仗各上千件。一路浩浩荡荡、恭严整肃，出南薰门，到南郊青城，祭祀昊天上帝。