管豹眼虽没爆，心却爆成了粪渣。僵着身子离开表妹家，昏茫茫走到桥头，想都没想便跳了下去。谁知冬季水浅，一头撞到水底石头上，疼得险些晕过去。水又寒冷，他连哭带喊，扑爬到岸上，几乎冻死，幸而被过路的一个老者救活。
那老者是楚澜的管家老何，说管豹既有求死之心，何不来信光明之教，弃暗向明，舍恶从善，做个洁净清明之人。管豹正万念俱灰、心底无望，便信从了老何。老何带他来到汴京，在楚家庄园做了护院。
管豹心无余念，每日只勤习武艺，由此渐渐得到楚澜信重，拔他在身边做了贴身护卫。摩尼教原本讲求茹素禁欲，信奉清静智慧。楚澜虽不吃荤，却极爱华侈享乐。管豹跟着楚澜，见识了许多从前绝难想及的富贵豪奢，自家也得了许多赏银。
有了钱，胆气也跟着壮起来。汴京柳街花巷不知有多少，他便一家家挨着去串游。那些妓女比他乡里那些女子不知娇贵美艳多少倍，更莫说那个红虾一般的表妹，而且个个对他亲昵尊奉，让他觉得自己身形都高壮了许多。
当他以为自己已尝尽天下美色，甚而开始厌倦，楚澜带他去了红绣院。一眼见到梁红玉，他顿时张大了嘴，不信世间能有这等绝美女子。那张面容，明净如月，也清寒如月。尤其那双眼，剑光一般，不论女子，或是男人，都绝难有这等英秀之气。可惜，那目光只冷冷扫过管豹，像是扫过路边一坨土块，停到楚澜身上时，才微露出些笑意。管豹也觉着自己是一坨土块，连让梁红玉那双红丝鞋踩过都不配。他惊呆在那里，被楚澜喝了一声才醒转过来，也才发觉自己嘴角竟流下口水。他顿时涨红了脸，慌忙擦掉。梁红玉却早已转身，哪里会瞧见一坨土块是否沾了水。
后来，楚澜从庄院里诈死逃离，躲到了红绣院。管豹因此见了许多回梁红玉，梁红玉却始终视他如土块，目光从未在他身上停过一瞬。管豹先还觉得理所当然，但时日久了之后，心里渐渐生出些怨怒。这怨怒如摩尼教义中所言之暗魔，一旦生出，便蔓延搅扰，不息不宁。
梁红玉有多美，便让他有多卑丑。这卑丑远胜于当年在乡里之时，不但令他羞愤，更叫他绝望。梁红玉如月，他便如粪虫，毫无存活之由。梁红玉死，他才能重新为人。
今天，楚澜吩咐他去烧毁梁红玉绣楼，他如同得了赦命。可烧死梁红玉后，他才痛惜无比，发觉这世间如夜，不能无月。
他从怀里取出一张红丝帕，这是他从梁红玉那里偷捡到的，帕角上用银线绣了一柄剑。他攥着那帕子，又偷偷哭起来，哭得再哭不出时，才趴到桌上，哀哀睡去。
醒来时，已过午夜。街上早已没了人迹，店主老儿也歪在椅子上打鼾，只有他头顶挂的那盏灯笼还亮着。竟还没灭。他像死过一般，怔怔望着红绣院，心底又涌起一阵悲伤。眼泪刚要涌出，却发现一个女子从对街暗影里走了出来，梁红玉！
梁红玉竟一眼瞧见他，并朝他招了招手。管豹惊得顿时站了起来，见梁红玉又在招手，忙将那红丝帕藏好，快步走了过去。
梁红玉牵住他衣袖，将他拽到墙角僻静处，压低声音说：“管豹，你回去告诉楚二哥，我只求清静无事，不愿再搅进这些争斗。那紫衣人，明晚我送到金水河芦苇湾，让楚二哥船上等候。”
说罢，梁红玉转身便走了。管豹愣在那里，心里不住惊唤：她认得我！她记得我名字！
四、死肉
张用回到了家中。
三十多里夜路，既无乘骑，又没钱雇车马，更跛着腿，他却浑不介意，倒想试试自己会不会累倒在半途，尝尝何为筋疲力尽。他不愿再想那院里一连串凶杀，那些情景却不住在心头翻腾。这天下最聪巧的一群匠师，聚到一处，危境中只需一点疑惧，便能叫他们自相残害，三两日便不攻自灭。
张用甚而能想见十六巧临死之际各般神色情状，尤其李度和朱克柔。
李度临死之际，怕仍是那般痴怔。六年前，官家下旨在宫城中修造明堂。明堂乃祭天之所，西周始有此制，为天下建筑之尊。上圆法天，下方法地，八窗法八节，四户法四时，九室法九州，十二堂法十二月。国力极盛、万民安泰时，才有财力修造。西周衰亡后，明堂废弃数百年，直至两汉，才重又建成。之后又经魏晋六朝兵火纷乱，到大唐太宗贞观年间，政清时和，才欲重修明堂，却因议论纷杂，一直迁延到武则天临朝称制，自许受命于天，亲自催督，才终于造成明堂。但此明堂只存续四十多年，大唐衰落后，再无人拟造。
大宋开国后，太祖、太宗、真宗都无暇顾及，仁宗时虽曾议建，却因诸多异议，未能得施。后经英宗、神宗、哲宗三朝，直至当今官家登基，为崇奉古礼、彰显神圣、供奉九鼎，命蔡京为明堂使，每日役工数万，大修明堂。
那时李度才二十出头，却被命为枓栱大作头。张用也才和他初识不久，有天缠着李度，跟他进宫去瞧。工匠在上头架枓木，他们两个在下头瞧望，见那窗格雕得古奥又新鲜，不由得分神去看。不料顶上工匠失手，一块枓木掉了下来，正落向李度头顶。张用眼尖，手里却正在剥榛子吃，便一脚将李度踹到一旁，那枓木砸到了李度脚边，李度却浑然不觉，双眼仍盯着那窗格，慢悠悠说：“这恐怕是从西周铜鼎上头的垂鳞纹化来的??”
念及旧事，张用想，李度不知是何等死法，唯愿他死时也正在瞧门窗或栏杆。不过，那院中房屋工艺极寻常，无甚可观之处。或者，他心里仍在构画艮岳楼阁。无论何等死法，他恐怕都不会惊慌。
朱克柔呢？她从没经过这等凶境，不过以她之性情，恐怕也不会惊慌啼哭。她会关上门在屋中静待，若有人破门而入，她恐怕不会叫那些男人近身，死也得自家做主。只是，那屋中没有丝毫凌乱或血迹，张用又特意去楼下查看过那后窗地面，也没发现坠楼痕迹。莫非是所有人都死后，她独自安然离开了？张用不由得笑了起来，无论生死，她都不会失了那清冷自傲。生而为人，能活到这般地步才好。
走了十几里后，腿脚酸痛之极，他却不愿停下来歇息，只想看这具肉身能累到何等地步。拖着伤腿，咬牙又挨了十几里，终于走到家门前时，他却仍没倒下。他有些失望，想继续再走，可才一转身，便倒了下去。临昏迷前，他最后一丝神志觉到，自己如一小粒盐，投进了一片黑茫茫的海水中。这便是死？他不由得笑了一笑。
等他醒来，一眼先看到两张脸——犄角儿和阿念。
犄角儿满眼忧切，眼角沾了一点眼屎。阿念则戴着一顶帷帽，脸被红纱遮住，只见目光溜溜闪动，却看不清面目。
张用想动动身子，手脚却都成了死肉一般，丝毫不听使唤。只有嘴皮还能动，他笑了笑：“你们这是要私奔？”
“张姑爷也有短智的时节——”阿念隔着红纱捂嘴笑了起来，“有了张姑爷那十两金子，还有那些铜，我爹娘比雷公电婆还快性，一口便答应了犄角儿家的亲事。那媒嫂才出门，他们又马上雇了驴子，火闪一般，去退了胡家媒人的礼。如今我们已定了亲，哪里还要私奔？”
“你戴这红纱，是来成亲？”
“张姑爷果真是累得没了心智。难怪我家小娘子说，气须闲养，智从静得。谁家女孩儿成亲戴这帷帽？我娘说，我既已定了亲，成婚之前，脸再不能叫犄角儿瞧见。可我娘却没说我不许瞧犄角儿的脸，我还得寻小娘子，便把小娘子赏我的这顶帷帽找了出来。小娘子自家那顶纱是淡青的，她说自己日光见得少，面上缺血色，配那淡青纱，是清风来窥月下荷。我呢，面皮又细又白，还微微透些少女红，她便给我配了这红纱，说这是晨霞初见桃上露。姑爷你说美不美？——对了，张姑爷，这两天你去哪里了？咋会昏倒在门前？你寻见我家小娘子没有？”
“你家小娘子怕是已经死了。”
“死了？！姑爷你骗我！我家小娘子才不会死！我家小娘子事事通、样样明，便是阎王爷见了，也舍不得收她！你骗我，是不是？”阿念说着哭了起来，那红纱吸在嘴上，一鼓一凹，红鲤鱼吐泡一般。
“你莫哭，她或许还活着。”
“或许？！”阿念哭得更大声了。
“唉，我也不知她是死是活。”
“连姑爷你都不知道，小娘子一定是死了！”阿念一把掀掉帷帽，蹲到地上大哭起来。
“你莫哭了，寻见银器章，才能知道你家小娘子是死是活。”
“我便知道姑爷是在骗我——”阿念顿时又笑了出来，见犄角儿瞅着自己的脸，忙又把帷帽套上，“我家小娘子哪里会轻易死掉，姑爷一定能寻见那个银器章。”
“未必。”
“一定能！”
“好。便照你说的。”
“这才对嘛。”
“小相公——”犄角儿一直愣在一旁，这时才终于插进话来，“开封府那个小吏范大牙来了，还带了一对夫妻，说有些要紧事问小相公，也事关银器章。”
“哦？他们在哪里？”
“在外头。”
“我动不得，叫他们进来。我的胃饿慌了，开始嘬肠子吃了。它想桐皮面，你去端一碗来，叫他们面放足——哦，它还要一碗辣齑粉、半斤羊头肉，再煎一根白肠、两块灌肺，莫忘了配一碟芥辣瓜儿。吃辣了，它还得喝一碗姜蜜水润润——”
犄角儿忙掰着指头一样样记，阿念在一旁催道：“哎呀，我全记着了，你去唤人，我去买！”说着，将犄角儿拽出了门。
不一时，犄角儿带了三个人进来。张用一看走在中间那年轻妇人，认得，是京中织缎名手宁孔雀。
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