张用烧的是“极”字。
他将那页纸烧到一半，扬手抛向空中，朗声道：“万事向上莫至极——富莫至极，精莫至极，奢莫至极，贪莫至极，骄莫至极，狂莫至极，得意莫至极！”
陆青烧的是“爱”字。
他沉声道：“爱物则贪，爱荣则鄙，爱安则怯，爱命则懦。唯愿世人，能见天之高，不落卑与骄；能见心之明，不堕昏与乱；能见岁时之无涯，不生忧与惧。”
尾声：清明上河图
张择端终于画完了那幅画。
金人攻破汴京后，宫中画师尽都被拘押。那时，张择端只粗描出一道初稿。他带着那初稿，跟随数千人一同北上。
到了燕京，一个金人官员将他召了去，问他：“你在画宣和三年清明那天正午图景？”
途中，张择端已受尽暴虐，不敢抬头，只慌忙点了点头。
“抬起头，瞧瞧我是谁？”
他怯怯看了一眼，顿时一惊。那人三十来岁，身形魁梧，眉眼舒朗，容貌酷似一人——王伦。
“对，我便是那紫衣客真身赫鲁。我召你来，是要你画完这幅画。”
于是张择端便被留在赫鲁府中，每日只潜心画那幅画。
其他那上万人，到达燕京时，男亡一半，女死三成。剩余之人，有技艺者尚能存活，富贵子弟大多降为奴隶，又不善活计，受尽鞭挞。不到五年，十不存一。女子分入大家，犹有生理；其余则十人九娼。更有许多被卖给西夏、高丽，再无音讯。
张择端幸而得赫鲁善待，衣食丰裕，不受惊扰。
从宣和三年清明起，前后整整用了十年，他终于画完。不满五十，须发尽白。
道君皇帝当年只命他画虹桥一带，他得知那梅花天衍局后，发觉卷入其间的，何止虹桥两岸。被那场纷乱牵扯进来的人，从虹桥向两头不住延伸，东到郊野，西到东水门内。
在汴京那几年，他每日在东水门内外，向人询问清明那天正午的情形，不断画下草图。然而，兵乱之中，这些草图尽都亡失。他只能凭自己心中所记，将当日那些人一个个画了上去。
古往的画作中，从未有过如许多人，而且，其中绝大多数都只是寻常人。但再寻常，也都是人，哪一个不是活生生的性命？众生平等，同经了这场生死浩劫，性命便是性命，哪里有高低贵贱之别？
画上任何一个人，他都不敢轻忽，觉得一旦自己画下，便能保住那人性命一般。
只是，他虽记性超群，却毕竟隔了数年，当日那些人中，牵涉进梅花天衍局的近四百人，他都记得，其他无干者的样貌，却极难忆起。他苦恼数日，忽然想到自己曾向五绝打问，当天未在场却牵涉进来的人。那些人的姓名，他全都记了下来，并尽力一一去寻访过。即便当时已经死去，也向亲旧询问，画过大致样貌。于是，他将那些人的面容填到了图中无干者的脸上。梅花天衍局所涉八百多人，大都画到了图中。
图成之后，赫鲁来赏看，边看边连声赞叹：“与我那天所见，果真是一毫不差！好！好！好！你去五国城见一个人，得有他题词，这画才真正圆满。”
赫鲁命一个军卒带着他骑了马，向东北方赶去。行了一个多月，才到了一座荒僻小城，不到九月，这里已草枯叶尽、黄尘扑面。城中只有百余户人家，并无城墙，只在街口立了个旧木牌，上写：五国城。
那军卒带他来到一座土墙院落，走进去，见一群粗服妇人在院里切萝卜晾晒。房舍倒不少，一圈有几十间，却都是黄泥土房。他们走近正中一间略大些的房间，里头传来嘶哑读书声。
张择端跟着那军卒走了进去，见一个身穿旧紫锦长袍的老者手执一卷书，正在屋中踱步诵读。那老者听到脚步声，转过了头，面容黄瘦，神情有些呆闷。
张择端细看了两眼，双手不由得抖了起来，眼里也顿时涌出泪来。他忙扑通跪倒，连连叩首。
那人是道君皇帝，才满五十，竟已苍老至此。
“你起来??”道君皇帝仔细瞅了一阵，“你是张??张择端？”
“正是微臣。”
“哦，好，好。”
那军卒傲声说：“我家大人要你在一幅画上题字。”
“哦？什么画？”
张择端忙从背袋里取出画轴，展开一截。
道君皇帝一眼看到，目光顿时定住，随即颤个不住：“东水门内，香染街口？房中太暗，去外面！”
张择端忙跟着走出屋去，与那军卒一起将画全幅展开。
道君皇帝由左至右，缓移脚步，盯着画中街景人物，细细浏览，嘴里不住发出啧啧之声。行到中央，他目光忽而顿住：“虹桥？梅船？这是我叫你画的那幅？”
“是。”
“汴河，汴京，梅花天衍局??”道君皇帝眼中闪出泪花，嘴唇也不住抖动，良久，才抹掉泪水，“卷起来，去屋里。”
张择端忙卷起画，又跟着走回屋中，见窗边有张粗木桌，摆着笔墨，便过去将卷首展开一截，铺到桌上。道君皇帝提笔蘸墨，手却抖个不住，连呼了几口气，才凝住神，慢慢落笔，虽仍是那自创的瘦金体，却不再如兰叶秀逸，一笔笔涩硬了许多，如同银钩沉沙、玉剑埋尘，写下五个字：
清明上河图
张择端收起那画，又含泪跪地，拜别道君皇帝，随着那军卒回到了燕京。
赫鲁看到道君皇帝题字，大喜，将那幅画收藏起来，给了张择端一纸通关文书，又赏赐了一匹马、百两银，放他回乡。
张择端家乡在山东琅琊东武，他离乡多年，家中早已没了亲人。除去家乡，唯有汴京居住最久，那里或许还有些故人。他便赶往汴京，沿途所见，尽是荒村废城，行一整日，见不到几个人。途中撞见了一伙盗匪，将他的马和银子全都抢走，只留了些干粮给他。
他一路步行，跋涉半个多月，终于来到汴京东郊。沿着林间土路，来到汴河边时，他顿时惊住。
哪里还有汴河？河道中挤满淤泥，只剩浅浅一些水流。河边生满黄草枯藤，将那些柳树掩尽。两岸那些店肆尽都不见，只剩一些焦黑残垣断墙，隐没于荒草间。那座虹桥也只剩两边残破断桩，唯有十千脚店河边那根木桩还立在那里，顶上那只候风铜凤在夕阳里徐徐转动，发出吱扭吱扭声。
张择端怔在那里，泪水不由得涌出，口里不住喃喃念道：“没了，没了，尽都没了??”
他不知自己还能去哪里，茫茫然穿过荒草，坐到虹桥那断桩上，呆望着对岸那只铜凤，心中一片昏蒙。
再看这满目萧瑟荒败，不由得长叹一声，幸而画了那幅《清明上河图》，那赫鲁看来十分喜爱，应会好生珍藏。这虹桥两岸景致没了，还有那幅画，若是有幸能留存下去，过百年千年，世人或许仍能看到。那时之人，看到这画，只见满纸繁盛安乐，不知这里曾经过这等劫难，更不知这劫难始自何处??
他心头翻涌，不由得悲声吟出一阕《清明上河词》：
路断魂亦断，水收泪难收。
衰翁独向衰草，白发哭神州。
落叶归心何处？故国凋残难认。夕阳落城头。