“给我一个解释，要不就死吧。”周乐之的眼睛微微眯起。她并不好奇他的解释，解释的越多，破绽越多，下场越惨。聪明人，该知道怎么做。
华涛颤巍巍地握住剑柄，乞求地看着周乐之：“殿下，下官求您网开一面。”
“你还有讨价还价的余地？”周乐之摸了摸自己的手心。
华涛面露绝望：“殿下，我们可否私下协商？我以我和我家人的性命担保，绝对不让您吃亏。”
周乐之摩挲着自己的虎口，也不知道这华涛葫芦里面卖了什么药。这汝南可是贫困县，但这华涛的财力不可小觑。莫非是要上贡了？比起钱，她倒是更好奇他钱的来路。说不定，可以助她的生意一臂之力。
周乐之坐在太师椅上，一手端着热茶，一手剐蹭着茶盖。这清香扑鼻的绿茶竟然还是明前的龙井，比宫里喝的龙井还要好上几分。
“殿下，实不相瞒，我们汝南县地下藏了一条金脉。只要陛下放我和我家人一条生路，我自当把他奉上。”
周乐之微微诧异。没想到如此贫困的地方居然还藏了一条金脉。如果有这金脉在手，她就有源源不断的财富了，以后不管是招兵买马，还是收买人心，都可以尽情地去做了。
“你都告诉我了，我难道找不到吗？”周乐之丹唇微启。
华涛擦了擦额头的汗珠，恨声道：“我自从发现金脉之后，知道这不是我能护下的财富。我派了我的心腹，藏在各个地方。只要我有危险，就把这消息散播天下。到那时，即便殿下想拿，也不一定能拿到。”
“哦——”这一声拖得很长，“你倒是个聪明人。”
周乐之把茶盏放到桌面，发出了清脆的声音。
“看来这波，我倒是不亏。我会给你和你家人一大笔钱。但我也要给百姓一个交代，这官你是做不成了。”
华涛知道自己劫后余生了，激动了跪在地面：“多谢殿下开恩。”
接下来几日，华涛把手头上的人陆陆续续都转给了周乐之。虽然有些舍不得那泼天的财富，但他也明白这不是自己能吞下的东西。匹夫无罪，怀璧其罪。
周乐之也从长安抽调了许多秘密的暗卫，过来协助金脉的开采。不知不觉间，形势对周乐之有利了起来。
周乐之释放了被华涛关起来的百姓，又以华涛的名义施粥放粮，安抚了暴动的民心。之后又强行让华涛老退了，在民间攒了不少赞誉。
等周乐之回去之后，祭祖的事情也开始准备了起来。
chapter1();