青柳胡同今日是从未有过的热闹，大老远地便能听见里头女子叽叽喳喳的说话声。女人家凑在一处拉家常，三句话离不开夫婿与小娃娃，顺带着再说一些自家婆母的坏话，大表姐二表姐更是一人顶仨。青叶被吵得不行，但听她两个说话爽快，不矫揉造作，又因为这回是在自己家中，多少自在了些，便始终笑吟吟地坐在一旁陪着。
大表姐二表姐说够了自家婆母的坏话，便夸耀起自家的夫婿来了，大表姐说她家孩子爹听话，二表姐说她家孩子爹更好。褚夫人拦也拦不住，见青叶听得有趣，便也罢了。大表姐说：“我家那口子前日与同僚去喝花酒，气得我罚他在房门口站到半夜，直到下半夜我才放他进屋，问他‘下回还敢去么？’，他吓得脸色一变，腿一软，说‘娘子饶命——’”
众人掩嘴而笑，二表姐不屑说：“这样也能算好？我家的不知比姐夫好多少。有一回夜里，我头发痒，便坐在床上梳头，梳下一小撮头发来，交给他，叫他下去给我扔掉，他嫌冷，不愿意下床去，就把那撮头发团成一团，塞到他自己发髻里去了，嘻嘻嘻。”
众人作呕欲吐。大表姐嘲讽她：“两个懒鬼罢了，哪里好了？你倒好意思说。”
二人争论了一番，忽然齐齐来问青叶，问怀玉对她好不好，青叶红着脸支吾：“我也不晓得。”
大表姐二表姐不依：“你说一件事情来听听看，殿下待你如何，咱们一听便知。若是对你不好，咱们娘家人，自然要帮你为你做主的。”
青叶暗暗失笑了几声，她们能做怀玉什么主，不过是想哄她说些与怀玉之间的趣事来听罢了。
褚夫人笑着阻拦道：“殿下待我宝贝女儿还能不好？什么浑话都说得出口，也不怕人家笑话。”同青叶道，“你不用理睬她两个，我娘家两个哥哥都是没本事的，这些年渐渐落了魄，你父亲又不愿意相帮……她两个都嫁了小门小户的人家，连个规矩都没有，口无遮拦惯了，这些话若是叫殿下知道了，只怕连我也要怪罪了。”
青叶倒有些不好意思起来，遂笑道：“他对我好的时候好，坏的时候也坏……总之说好也好，说坏也坏。”
大表姐二表姐道：“啧啧，好便是好，坏便是坏，什么叫做也好也坏？咱们却听不明白。”
☆、第88章 侯小叶子（二十五）
青叶想了想，道:“我从前有危难时，都是他来救的我……而我与旁人成亲之时，他却带人来把我给抢走了，把我原先要嫁的人给打伤赶走了。”
此话一出，众人皆倒吸了一口凉气。云娘也是头一回听她说，这下多多少少有些明白当初青叶为何对怀玉那般不待见了。
大表姐叹息不已，道：“唉，我这一辈子算是白活了。为何我就遇不见为我死为我活、为我痴为我狂的人？我家的死鬼托了媒人来求亲，我爹说:罢了，此子看着老实，是个顾家的。于是答应了人家，我呢，稀里糊涂地也就嫁了。”
二表姐也以手捧心，作出极为向往的样子来：“要是有人也来抢我，死也愿意了。”
褚夫人佯装发怒：“你也不先照照镜子，看看自家的尊容，能有人要你就不错了！你当初高不成低不就的，险些儿把你父母给急死！”
众人吃吃笑。待大表姐二表姐想法设法再来套话，打听她与怀玉的那些风流轶事时，青叶却死活也不愿意多说一句了。
褚夫人临走前，与青叶咬耳朵道：“这月三十日你父亲休沐，打算着把家里的亲戚及几个素日里来往多的得意门生都请来吃酒席，也好叫人知晓咱们家的女儿找到了……到那一日我自会叫人来接你。”
青叶听得她如此说，自然也只能点头答应。如今想想，认的这门亲却有些奇怪。原本以为怀玉嫌她出身不好，是以要给她认一对便宜义父义母，给他与她的脸上增点光彩，将来不至于受他家中上下人等的轻视。然而听下来，自己竟不是义女，而成了褚家流落于民间的亲生骨肉。
其实，她自小看多了人家的冷眼，听够了人家的嘲讽，才不在乎人家怎么看怎么说呢，义女也罢亲生骨血也好，自然也是浑不在意的。但褚家这般说，想来必是怀玉授意，他这般做，也不知是何用意，大约是亲生女儿比义女更体面些，如此，他面子上会更好看。当然，自己的出身摆在那里，父亲是倭人，母亲是人家的妾室，且是二嫁。他想来是为难的。
心内万千滋味，食不知味，辗转难眠。明明知道他忙，近日大约不会再来，然而每日傍晚跑到胡同口去喂猫时，还是会磨蹭到天黑透，直到云娘来拉她回去。
如此这般，煎熬了好几日。直到十一月廿八这一日，清晨起身，她便同云娘道：“我早前听褚夫人……母亲说，城郊的西山有个名为广华寺的寺庙颇为灵验，你陪我去西山上香可好？”
云娘见她一直闷闷的，隐约猜出她大概是知晓怀玉即将成亲一事了，怕她在家里胡思乱想，也怕她闷出病，一听，也不出言阻拦，遂陪她出了城，上了西山。才爬到半山腰，因路滑，云娘崴了脚，青叶扶她到一个兼卖香烛的茶棚内坐下歇息，她自己请了香烛继续上山。因为是寒冬腊日，山上香客不多，山头也不高，云娘倒也不大担心，只是交代她早去早回。她点头答应，怀里抱着两把香烛，默默走完寺庙内的正殿偏殿，前院后院，上了许多的香，磕了许多的头。然而还是心事繁杂，难以平复。
寺内香上好，青叶系好披风，戴好风帽，才由原路往山下走了两步，便见山路旁有一四十岁许的女尼正在恶声恶气地与人大声争吵，与她争吵之人也是尼姑，只是年岁要小很多，大约十几岁的模样。女尼将那小尼姑三言两语骂跑，其后靠在一株松树上歇息养神，嘴里兀自嘀嘀咕咕地咒骂个不住。
青叶经过她身旁，见她脚旁摆着一个钵子，又见她身上的法衣洗的发白，且有两处补丁，想了一想，伸手从钱袋子里摸出些许零碎的银钱，放到那她脚下的钵子里。女尼听见声响，睁开眼睛，皱眉生气道：“这是我吃饭喝水用的家伙，你问也不问，自说自话地撒了银钱进去，晦气晦气。”
青叶闹了个大红脸，忙道：“对不住，对不住。还以为师父是在化缘。”
女尼便挥了挥手：“罢了罢了，你走罢，算我倒霉。”
她手上有金光一晃而过，青叶仔细去看，见她手指上竟然戴了个粗大的金戒指，登时吓了一跳，想来这人必不是正经的尼姑，弯腰将银钱捡起来，放好，笑问那女尼：“师父出家人，为何还要戴金银首饰？且与人公然吵闹，样子看着可怕，我虽不懂，却也晓得出家人须戒嗔戒怒，师父不怕乱了清规戒律？”
那女尼也不慌张，捡起脚下钵子，撇着嘴道：“什么可怕不可怕，我只知道，对待慈悲之人，我便好言好语地与他说话；若是恶人，我便也恶言恶语相向，好叫他知道佛不是一味的慈悲，对好人，佛是佛，对恶人，佛是魔。适才你只看到我恶言恶语，怎么不说她也是这样对待我的呢！”又道，“我心中有法，哪里都是法门，何必拘泥于这些骗人的清规戒律，总之我问心无愧便是。”
旁边便有经过的香客多嘴道：“这尼姑是后山静慈庵的净空师父，脾气古怪，脑筋又不好，最是难缠，住持软弱，拘束不了她，平日里都不大敢招惹她的。我适才听了许久，她是要下山去看望父母，住持叫小徒弟来拦她，她便与人家吵嚷了一通。姑娘还是不要理睬她为好。”
青叶点点头，自顾自去找云娘去了，才走了两步，听得身后有脚步声，回头一瞧，见净空端着钵子跟在身后也往山下走。青叶忍不住，遂问她：“师父既已出了家，难道还会想念家中父母不成？”
净空答曰：“我又不是石头人！当然会想念老父母。老父母将我养大不易，眼见着要过年了，我自然要回去探望老父母一趟的。佛祖自然也要供奉，但若是没有父母，我的这个肉身又哪里来？一年到头，也只有过年时才能见着一回，可气住持为人呆板，不愿意放我下山，当真是气人！”
青叶微微笑了一笑，又问：“既然如此，师父当初为何要出家呢？”
净空叹一口气，答道：“没有人好好的会想出家的，我从前被父母娇养，性子惯得不太好，说话也口无遮拦，现在想想，不懂事是有的，然而心地却不算坏……我从前的相公，那个坏男人，有一日，他不知从哪里领回来个坏女人……自那以后，他们便伙同着公婆成日里欺负我，我愈是受气脾气愈坏，成日吵闹哭泣，以至于后来连亲生女儿都不敢与我说话，以为我是大恶人，不愿意理睬我，将那坏女人认作了母亲。我若是再不出家，只怕活不到今日，早已化作一副白骨了。”
青叶听得发痴，心中不知是个什么滋味，眼圈一红，便滚落几颗泪珠下来。净空拍着钵子哈哈大笑：“我早已放下了，再不会为那对奸夫淫妇烦心，只是偶尔挂念老父母而已，你又有什么好伤心的？”将青叶挤到路旁，大摇大摆地笑着往山下去了。
青叶抬手擦了把眼泪，上前两步追上她，从背后拉住那净空的袖子：“求师父度我！”
净空大笑，反问她：“我如何度你？”
青叶扯着她的袖子问：“师父，你收徒弟不收？”
净空问：“你想做我的徒弟？”
青叶点头：“喜欢师父这样的人，想做师父的徒弟。”
“剃掉头发也不打紧？”
“剃掉头发也不打紧。”
“你家里人愿意你出家？从此后见不到父母也成？”
“父母不在了。本来有个表叔可以投靠的，但他也要与人家成亲了，如今已不大见得到了。他成了亲后，表婶自然不会待见我们这些人。”低头笑了一笑，“我在这世上再没有亲人了……还剩一个对我好的人，我今后也随了师父你，到年底能回去见她一面就成。”
净空摇了摇头：“看你一身衣裳穿戴，分明不是穷人家的女孩儿，若是富人家的小姐……到时你那亲戚过来吵闹，找我算账，我岂不是为自己找麻烦？”
青叶赌咒发誓：“表叔要娶亲，顾不上管我了，父母也当真不在了，我也不愿意再寄人篱下看人脸色，成日里胡思乱想，煎熬度日。总之我若剃了头发，铁了心要出家，任他是谁也奈何不了我的。”
净空沉吟良久，感慨道：“唉……咱们女子，非到走投无路之时，谁愿意轻易削发出家？”忽然话锋一转，问，“收你为徒弟，我有什么好处？”
青叶道：“从前我家中开过饭馆，会煮饭烧菜。洗衣洒扫，一应活计都会做。”
净空便有些欢喜道：“你先跟着我过上一二日看看罢，若是勤快人，煮饭烧菜好吃，那我收你为徒便是，将来吵架也有个帮手。”言罢，转身上山。