儿缩回手，“没人为难灵儿。”
霍水仙自榻上撑坐起，余气儿上脑，恨声道：“怪气人的，赔了夫人又折兵，亏得我那根软银簪，一吊钱呢。”
灵儿小声提醒道：“小姐，那根银簪一钱银子买来的。”
霍水仙噎住，气呼呼地道：“我不管，我说是一吊钱就是一吊钱。”
灵儿哑气儿了，转了话头，“白糖糕和桂花糕，小姐先吃哪个？”
霍水仙咬咬牙，狠狠心，“都给爷拿来。”
“好咧！”灵儿捧了两团纸包放在榻边小几上，又给霍水仙倒来一杯水配着。
吃着吃着，霍水仙突然幽幽地说了句：“吃一口少一口啊。”
“少一口？”灵儿不解。
霍水仙老气横秋地道：“你还小，你不懂。大人的烦恼，小孩儿别多问。”
灵儿小声嘀咕：“小姐也只比灵儿长四岁。”
霍水仙斜了灵儿一眼，这丫头气性儿是越来越大了，也是被她给惯的。
灵儿刚来时，总是战战兢兢，生怕说错话做错事，是霍水仙时常耳提面命，人都有自己的脾性，至少在她这里，不必一味迎合，只要不干违法乱纪之事，大可顺心儿来。灵儿有如今变化，霍水仙深感欣慰。
所谓高低贵贱，不过光环之强弱而已，倘若摘下顶上光环，那么，你是谁？我是谁？谁又是谁？天赋、时运、出身、造化，天定，德积。肉身作古，难逃。一三五病，难避。唯善和之心，不息。
上灯前，一晚药毕，霍水仙将灵儿唤至跟前，一本正经地看着她，辞气严肃地道：“灵儿，不用准备晚膳了，从现在起，我不再进食。”
灵儿显然不明白霍水仙此举用意何在，呆呆地问：“这几日的饭菜不合小姐胃口吗？”
霍水仙正色道：“与饭菜好坏无关，我又使了个下下策而已。”
灵儿一听，当场慌了，连忙苦劝：“小姐是何苦么？可不敢拿身子置气。今日失败，那我们再想别的法子，总有更好的法子，小姐要顾着自己，您还要生龙活虎地去找公子呢。”
“别多言，你只管与我演好这一出戏，我这条命，我比任何人都来得珍惜。”霍水仙倏出一掌拍在桌上，随即捏成拳，颤着身子吼道：“被关在这里，我会发疯的，找不到他，我会发狂的。”
“灵儿担心小姐的身子会吃不消。”眼泪花儿在眼眶里打转转。
霍水仙打量着灵儿此时真情流露的模样，却是一喜，拊掌叫好：“就这样，保持住，好好发挥你哭哭啼啼的本事，演好了，爷重重有赏。”
“小姐，可是……”灵儿还欲再劝。
“你可是想要一个发了疯的小姐？”霍水仙颦眉威胁。
灵儿左思右想，踌躇难言，两种结果都非她愿见，略显童稚的脸上苦不兮兮，显得好生为难。
霍水仙见她面露焦色，倏尔软言宽慰：“好了好了，你也莫再犹豫，我定然是不愿意疯的，你且陪我演好这一出戏就是，我就专看他这次还能使出什么流氓手段强留我。”
掰不过她的灵儿最终妥协，闷声点头。
上灯后，厨房将霍水仙晚膳做好，却迟迟未见灵儿来取，以为是灵儿偷懒忘记，忙托了在王爷跟前伺候的青莲将晚膳送入小楼。
小楼里，青莲端着托盘踩上木梯，拾级而上。