永嘉听着芸香的闲话，想起昨日庞崇截下的何铎递往西北的信。
按理说，沈邵南下责问茶政，应与远在北疆的何长钧毫无关系，该心惊胆战的应是南郡的各州刺史，可是沈邵离京南下的消息刚刚流出，在京的何铎却第一个坐不住，急急的往北疆给何长钧递信，再有沈邵来淮州数日，一直秘不现身，昨日知晓何铎向北疆递了信，便立即召见淮州刺史。
永嘉心猜，何家反应这般敏感，只怕官茶上的差错与何家多少脱不了干系。
茶政事关战马，战马事关战役输赢，战役输赢关乎大魏根基，永嘉知道无论是父皇还是沈邵都对茶马政格外重视，若何家真敢在茶政上浑水，便是触了帝王大忌，沈邵早有打压之心，想来何家难逃大劫。
永嘉无法估量沈邵对何家的情谊，她本无心参与帝王将相之间的斗争，若非文思皇后死因那一盆污水被何家泼过来，若非何欢胡搅蛮缠险些害死母妃，她不会如此期望何家倒台。
何欢仗着何家的势，何家仗着祖祖辈辈培养的何家军的势，何家军早年战无不胜，如今虽有败落，可威名仍余，若想扳倒何家，她命人在围场上放的那支‘暗箭’，不过枯叶落死水，掀不起波澜，何欢对她处处挑衅陷害，因她在沈邵心里并不重要，同样不足以让沈邵着手收拾何家。
她也没奢求过沈邵会为了自己，如何惩戒背靠何家军的何欢，所以王然告诉她，沈邵命人打了何欢五十个巴掌时，她分外平静，她早知沈邵不会严惩。
但此番不同，永嘉望着茶盏中的半盏清澈余茶出神，眸底似有隐隐光亮，何长钧本就领兵，若他再参与茶马政事，便是动了大魏的根基，触帝王的根本利益，无论是谁，沈邵都不会放过。
只有何家倒了，她与母妃才不会再受迫害，待她查出真相，她与母妃便可获得真的自由。
沈邵遣了淮州刺史，从书房回屋舍寻永嘉。
何院首为永嘉配了止痒的药膏，沈邵这几日，只要闲暇，便亲自帮永嘉涂药，在他私心里，即便芸香是女子，他也不愿她去触碰永嘉的身子。
永嘉是他的，只能是他的，一切亲密的事，也只能由他亲手来。
永嘉每每被沈邵弄的害羞不已，她有时宁愿忍着痒，也想省了这番涂药。
沈邵却热衷于此，他见她总是害羞躲闪，便吻她，他的吻落在她肌肤上，激起一片酥麻，永嘉更不舒服了，躲闪的更厉害。
沈邵便咬着她的耳朵，斥她不知好歹，他总是说：“朕是天子，亲自伺候你，你还不知福？”他又说：“你知不知道，朕为了你，忍得有多辛苦？”
永嘉唯能沉默，她无心去反驳，告诉他，她原本是无恙的，如今种种皆是拜他所赐。
七八日后，永嘉身上的红疹褪去，王然带着长万等人开始收整行李，明日沈邵要离开淮州往岭州去，此番官茶案涉及多个州郡，只怕要在南方停留诸久，永嘉不禁担心母妃。
沈邵说今晚要带着永嘉去淮州江上游船。
青柳抚堤岸，旧地重游，沈邵牵着永嘉的手走过一座一座石桥，往江畔处去，早有客船等候在江面上。
沈邵先跳上船，随后转身，朝永嘉伸出手。
永嘉站在岸上，见沈邵递来的掌心，迟疑片刻，将小手搭上去，她试图抬腿迈到船上。
她触碰到沈邵掌心的那瞬，小手被他瞬间攥紧，她来不及反应，已被他用力一拽，她自以为要从岸上摔下去，却他拦腰截抱住，他长臂稳稳的环上她的腰身，将她抱到船上。
待她的双脚实实踏在甲板上，他的怀抱才缓缓松开，他低身去拿桨，他用桨撑了一下岸边，船儿受了力，破开水面，向江心处游去。
永嘉看着留在岸边的芸香王然等人，诧异开口：“陛下…不带着他们吗？”
“放心，”沈邵闻言笑说：“朕会撑船，自能好好带你回来。”
永嘉倒并非担心这个，只是与沈邵独处，难免紧迫不自在。
沈邵行船至江心，将入夜，暮色苍穹，天边有云染了夕阳的红，波光粼粼的江水尽头，似与天际相接，漫漫无际。
沈邵放了桨，任由船儿随着江流飘荡，他见永嘉僵坐在船头，一如刚刚上船时，一动不动，他抬手从后揉了揉她的脑袋：“放松些，这里只有你与朕，只有我们。”他拉着她起身，与她炫耀的说着：“朕有好东西送给你。”
船舱的帷幔被沈邵从外撩起，忽有香气溢出，永嘉愣站在舱门前，她瞧着铺满船板的昙莲，心头似有悸动，古书上所言，集日月精华，汇天地灵气，一朝花开，名动人间，果然并非妄言。
沈邵从后拥住永嘉，他灼热的气息贴在她的耳畔：“喜欢吗？”
永嘉怔愣半晌，又怔怔点头。
沈邵瞧永嘉的反应低笑起来，他又问：“如今可如愿了？”
永嘉闻言有些懵，她不解沈邵口中的‘如愿’是何意。
沈邵见永嘉不说话，他将她在怀中转身，望着她的小脸，他察觉她眼底的懵懂之意，一时眼眸微微眯起：“你不记得了？”
永嘉望着沈邵，愈发费解。
沈邵眼见永嘉如此反应，面上洋溢的笑，渐渐淡去，他抱着她的手臂却未松开，他凝视她：“少时我们在皕宋楼看书，你瞧见古籍上的记载，问朕昙莲开花该有多美，你那时满眼憧憬，如今竟忘得干净？”