一种奇异的感觉在她心中翻涌。
尽管没有被戴上皇冠，也没有被举在荣耀岩上，但安澜知道一切都已经改变。如果说过去她只是一只格外健壮、狩猎技巧也学得不错的幼崽，那么现在，她已经是这群亚成年中的主力了。
希望。
安澜在心里念着从人类口中听到的话语。
真是个好词。
在荒野中生存，谁都用得上一点希望。
第9章
安澜的未来很有希望，可另一边的林德雄狮简直眼前一黑，根本看不到半点希望。
林德兄弟俩入主水坝狮群快三年了，期间驱逐过无数流浪狮子，成功把一茬后代养到了两岁多。眼看着小狮子就要养成、母狮又可以进入发情期了，没想到竟然跑出来个截胡的。
从一个月前就开始有流浪狮子在领地边缘出没，母狮先不去管它，两岁多的亚雄也算不上战斗力，让林德兄弟如坐针毡的是那头带队的成年雄狮。
它个头很大，犬齿完整，鬃毛威风凛凛，最重要的是一看就比兄弟俩年轻，还没烧到蜡烛的尽头。虽说老战士经验丰富，但状态上的差距有时候是不能弥补的。
林德兄弟尝试着驱散过几次，都以失败告终。唯一值得庆幸的是对方也拖家带口，需要分出精力去保护孩子。
这甚至让兄弟俩更生气了。
什么狮啊！
出来流浪还带着母狮和小狮子，一家人整整齐齐七个跑到别人的领地上作威作福，俨然一副反客为主的样子。大狮子不跑就算了，连两个秃头都在爸爸的掩护下跑得有一搭没一搭，仗着块头大就不把老狮子当回事吗？
在外面吃了瘪，林德兄弟回去看见自己家的秃头都气得不行。要不是眼下狮群还在面对威胁，将来可能需要结成父子联盟，真想把这群儿子都赶出去算了。
憋屈吗？确实憋屈。
可兄弟两个的确没有办法。
野外十四五岁的雄狮几乎已经走到生命尽头，它们还能捕猎、还能战斗，只是力量和速度早就大不如前。碰到好点的儿子可以分享权柄，碰到差一点的可能就会被反驱逐，只能出去流浪。
至于母狮——雄狮打生打死和它们有什么关系？
现在水坝狮群都是一群随时可以出去流浪的亚成年，没有幼崽，谁会下场去反抗入侵者。
打。
打起来才好呢。
能赢的团体要么是个头更大，要么是经验更丰富。对它们来说地主雄狮越强越好，强了，不仅可以孕育出外形更好的后代，也可以更好地保护幼崽和参与狩猎。
林德兄弟强大吗？
过去，或许是的；现在，不那么确定。
哥哥去年在狩猎中崩断了一颗犬齿，弟弟的左眼上有一块巨大的伤疤，它们两个的鬃毛都掉得非常厉害，看着老态龙钟、疲惫不堪。
鬃毛被认为是雄狮状态的风向标。
战败和长期独处都可能使它们感到压力过大，激素水平异常，进而影响毛量。
有的亚成年在被殴打之后失去信心，可能会一两年都不好好长毛；有的老年狮在被殴打之后可能会掉成莫西干，或者干脆掉成半个秃子。
意气风发的雄狮不一定毛发旺盛，但状态不佳的狮子大多都毛发不旺盛，因此当时林德雄狮一看到马赫蒂就知道它是个硬茬子。
问题的关键在于……母狮们也知道。
在尼娅斯比养伤期间，偶尔马赫蒂会出去单独狩猎。
安澜一开始还有点担心安全问题，但很快，她就发现自己白担心了。
一开始出现的是一头水坝母狮，后来是另一头，最后它们两个一起结伴过来，在保护区的公路边和老父亲约会。
可怜的林德雄狮被完全抛在脑后。
安澜目瞪口呆。
她怎么也想不到事情会变得这么戏剧化。
没错，很多流浪狮子会到处和母狮幽会，有的更是异性缘极好，典型代表有杰西、诺二、采花二世等“知名”雄狮。它们简直是流浪到哪里，就约会到哪里，许多地主雄狮“深受其害”，因为时间相近分辨不出来，到最后养的都是别人的幼崽。
可……老父亲过去一年都摆出一副在带崽别烦我的模样啊。
难道是因为扎堆扎得太紧没有溜出去约会的机会？还是因为过去流浪过的领地里没有它喜欢的母狮？从气味来看，是不是因为以前碰到的母狮没有在发情的呢？
越想越迷糊，安澜忍不住盯着案发现场瞧了又瞧。
这两头母狮冒着与小分队和地主雄狮发生冲突以的危险都要过来约会，水坝狮群更看好谁已经很明显了。还别说，看看老父亲这靓丽的黑鬃，看看这巨大的体型，虽然已经不是小鲜肉了，可也比林德兄弟强多了。
在母亲腿伤快养好的时候，安澜都有点麻木了。
从眼下这个情况来看，马赫蒂拿下水坝狮群可能只是时间问题。它像个耐心的猎手，不靠近，不远离，只是游荡着，挑逗着敌人脆弱的神经。
小分队停留的时间越长，林德雄狮承受的压力越大，也就越草木皆兵。
安澜仔细观察学习着，马赫迪带着小分队不断改变停留地点，好几次都做出了要入侵核心领地的样子，又在两兄弟追出来时滑不留手地逃脱。
这样反复拉扯，林德雄狮不得不扩大巡逻的范围、增加巡逻时间，一直无法好好休息。再加上它们单独一个打不过马赫蒂，只能同时行动，相当于两头狮子都在一直被消耗。
某天它们突然分开，安澜以为机会来了，马赫蒂却没有理睬，只是和小分队待在一起。
这天晚上林德雄狮彻夜吼叫，但任凭两头老狮子把嗓子都快吼哑了，不断质问着对方为什么这么胆小，为什么不敢过来战斗，马赫蒂还是装聋作哑，好像完全听不到似的。