苏腾视而不见，接起电话“嗯”了好几声，最后说：“你确定要回去吗？”
那边奈特又说了什么，苏腾便挂了电话。
周如许不明所以：“她说什么了，要回去哪？”
苏腾把电话还给周如许：“某个地方。”
周如许翻了个白眼，姿势夸张的扑倒在桌上。几人收拾好东西，一起吃了个午饭，四个人各怀心事，却都殊途同归的组成了一个词儿——求而不得。
“这是坐标，”周如许通过个人终端把大沙漠里的量子场异常点发给了苏腾，“那边有不少城镇，进入沙漠之前可以休整一下。”
斯诺叉起一块小牛排，想了想，又放了下去：“有人记得当年名噪一时的特卡波沙匪吗？”
周如许抢走他盘子里的小牛排：“别总说些暴露年龄的事了。”
“我才二十三，有什么不能暴露的！”斯诺瞥了他一眼，转向苏腾道，“七年前，不是有一帮在沙漠里开船的劫匪，专门打劫旅人和商队吗？”
特卡波沙漠里有不少城镇，一些商队会在这些城镇之间进行贸易，一年中有七八个月都在沙漠里穿行。
苏腾一只手臂自然的搭在杜乐丁身后的椅背上，右手拿着餐具，面前的饭菜一口没动，从始至终都出神的看着杜乐丁一鼓一鼓的腮帮子。
听到斯诺的话他慢慢收回视线：“记得，不过近几年已经销声匿迹了。”
斯诺煞有介事的说：“我听说其实他们依然在沙漠中活跃着，只不过可能是换了头目，行事作风与从前不同了。”
原本他们行事嚣张，但主要就是抢劫货物和财物，几乎不会伤及人命。现在他们行事低调，却干起了杀人放火的事，变成了一群嗜血狂徒。
杜乐丁吃的差不多了，用纸巾擦了擦嘴，往后一靠：“沙漠里怎么开船？”
斯诺比划了一下：“其实船下面是轮子，采用核动力系统，驱动起来很强劲的。”
杜乐丁感觉很新奇：“如果我们跟沙匪遇上，就把他们的船抢来开开。”
“最好还是不要遇到，”斯诺继续说起沙匪的暴行，“沙漠里有些城镇中传说那些沙匪不仅杀人，还会做出非常残忍的行径。”
斯诺的目光从几人脸上逐一滑过：“他们会把活人的皮扒下来。”
杜乐丁啧啧两声：“真相只有一个，我知道凶手是谁了——周扒皮！”
这几个人都没有听说过什么周扒皮，不过因为这个姓氏，斯诺自然而然的看向了周如许。
“跟我有什么关系，”周如许惊讶道，“周扒皮是谁啊？”
杜乐丁乐得直往后仰，随后发觉自己枕在了苏腾的手臂上，这才注意到他的姿势看起来跟自己十分亲密。
他在一瞬间涌起一股悸动，却强迫自己坐直了身体。他冲苏腾做了个手势，表情很嫌弃的说：“苏总年纪轻轻，就控制不住自己的身体了吗，加强锻炼吧，别把胳膊腿儿到处乱甩。”
“可能真的是病了，”苏腾缓缓收回手臂，低声“忏悔”道，“我全身上下每一个地方，都控制不住想要离你近一点。”
杜乐丁喉结狠狠滑动了几下，灌了自己一大杯冷饮，才把蠢蠢欲动的心冻住。他生硬的转移话题道：“剥皮太考验技术手段了，沙匪那帮粗粗拉拉的糙汉应该没有这种耐心，除非就是随便用小刀削一削。沙漠变幻莫测，即便是身处其中也很难了解它的奇妙之处，所以才会有很多匪夷所思的猜想和传说，基本都不太靠谱。”
“靠谱也好，不靠谱也好，”一直没怎么吭声的周如许说，“总之一切小心。”
四人吃过饭后，便各回各家了。直到车子开了很久，苏腾才说：“我曾经去过一次特卡波沙漠，斯诺说的事并非空穴来风，只不过剥皮的人可能并非那些沙匪。”
杜乐丁心不在焉的哼了一声，苏腾知道他其实在听，便讲起了那次极为短暂的大漠之行。
两年前，军方在苏氏工业购买了两架极轻型隐匿追踪机甲。它不配备任何武器，对雷达和热追踪隐形，具有超音速飞行机能，是最快的机甲，专为秘密行动设计。
与此同时，军方还在帕克斯诺军工制造企业购买了一批威力很强的原能弹，与两架机甲一起在特卡波荒无人烟的地带进行测试实验。
苏腾受邀前往。两架机甲在测试完毕后，帕克斯诺的原能弹便登场了。这些原能弹还有个绰号——蜂群，发射器一次可以发射24枚炸弹，在空中各自改变轨迹，很难被一次全部击中。
实验结果令军方很满意，当场就签下了机甲和原能弹。每次做完军事实验之后，都会有专门的小队对痕迹进行清理，在现场观看的人撤退后，被戏称为“大漠拾荒队”的一支16人小队进入了沙漠中。