朱韶闻言微微抬眼，他答：“凤凰一日三千里。”
朱韶轻声，眼中灼灼：“弟子虽不才，但像在半日内从雪谷赶至南境昆仑山脉去的这样的小事——幸而尚能。”
凤凰一日三千里。
朱韶是半妖，只是世人几乎都未曾见过他的凤凰真身，以至于连阿晚都忘了，朱韶是凤凰来着。
一旦解决时间问题，剩下的就都不是问题。
北境雪谷内连绵不绝的风雪忽得停了下来，连惯常不见的太阳都从厚重的云彩后重新露出了光。
朱韶化出妖身，是只尚显青涩的朱羽凤凰，说是尚未长成，他的妖身也足有十米多长，尾羽更是灿若晚霞。阿晚立在他的身边，只觉得天地日月在这样的妖族面前都是渺小的，唯有他向秦湛低下了头，甚至允秦湛去触摸他的翎羽时，阿晚才能将这只耀目的凤凰与玉凰山瞧着有些女气的、曾经的东境皇子联系在一起。
秦湛伸手顺了顺朱韶脖颈处的朱羽，对他道了谢，握着自己的剑便翻上他的背去。
凤凰清啸，天地相迎。
眼见秦湛这便打算去了，阿晚忍不住叫了一声：“剑主！”
秦湛回首，便见阿晚纠结犹豫，却仍是仰头问她：“剑主是一定要护下阆风吗？”
秦湛看了眼阿晚，对她说：“不是阆风，我也要去。”
阿晚忍不住道：“可是，剑主说要斩天梯，若是此时道子也在，与三人为敌——”
秦湛答：“阿晚，你觉得温晦为什么最后选了我，甚至为此甘于用命为我铺路？”
阿晚面露茫然：“我、我不知道——”
秦湛耐心答：“因为他知道我是个贪心的人，我从来都只想要最好的结果。他走的路我不会走，他知道我会、也能辟出一条新路来。”
秦湛看了眼前方，她淡声道：
“时至今日，牺牲已足够多了，我不想再看见有人死了。”
阿晚怔在原地，其实细数而来，首先因天梯牺牲的此世修者，就是逍遥仙和风泽。想到风泽，阿晚眼眶微湿，她低声对秦湛道：“可我也不想失去你，剑主，我不想你会和他一样。”
秦湛对待阿晚就像对待一个尚未长成的孩子，她伸手摸了摸阿晚的头，对她温柔道：“我一早说过了，我不是风泽，也不是逍遥仙。我会活着。”
阿晚心中天人交战，最终，她还是伸手拉住了秦湛。
在秦湛略微惊讶的眼神下，阿晚一字一顿道：“剑主有件事，我需要你记着。对越鸣砚而言，你是世上最重要之人，甚至重愈他命。”
“若是到了难以力胜之际，剑主不妨试试对道子叫一声‘小越’。”
秦湛皱眉：“……什么意思？”
阿晚犹豫一刻，咬牙道：“越鸣砚他喜欢你，敬爱你，超过一切，而这份感情，道子丢不去、抹不掉。”
“如果我没猜错，他之所以认定自己是越鸣砚，便是因为不愿意放弃这份情绪。”
“小越曾经存在的二十多年，使得道子也无法对您漠视，甚至——使得道子对您也有恋慕。”
秦湛起先还有些不明白，但阿晚说的如此直白后，她只要不是傻子，也就都明白了。
她低声道：“你是要我利用小越的感情？”
阿晚眉目微利：“是。”
秦湛沉默了，半晌后她道：“你说的这些，我都不知道。我偶尔也觉得小越似乎心忧愁苦，但我问他，他也总说无事。他说无事，我便也当做无事了……这么看来，作为师父，在这十年多里，我原是失职。”
“既已失职，至少——也不该再轻贱他的感情。”
阿晚低声道：“剑主……”
“我还记得他说过，若是日后得了什么，都定要分我一半。”秦湛微微笑了，“小越做我徒弟十年，惯来尊师重道，从不愿使我有片刻烦心。”
“你也说了，为越鸣砚二十五载，他存在过，甚至连道子也抹不去。”秦湛淡声道，“既然如此，你便更不用担心了。”
“他不会让我死。”
阿晚立在原地，凤凰的振翅几乎要吹进这北境的雪来。
阿晚被这风吹得几要睁不开眼来，她立在原地，等风略弱了一些，再次睁开眼的时候——北境雪谷里已再没了秦湛与朱韶的身影了。
风雪与厚重的云层又渐渐聚拢在这处，阿晚立在风雪里，头一次忍不住握住了手不知向谁祷告。
朔夜爵平静瞧着这风云变幻的天气，握着手炉的表情倒是没什么变化。
他立了一会儿，便又回去了。
丹炉里正练着一颗丹，一颗或许将决定最后命运的丹药。
与此同时，昆仑山脉阆风派。
所有的阆风弟子于山门前严阵以待，雁摩率领着一整支的玉凰山精英，配合阆风山门大阵而立，只等敌人来袭！
应龙便是在一呼吸间出现的。
它甫一出现，便张开血盆大口，引得山风横肆、树木皆倾！
然而出乎凤鸣意料之外的是——总是应龙一呼如飓风过境，阆风内竟无一人退，也无一人受此影响。
阆风派难道已经强到派中弟子皆有一面应龙之力了吗？
凤鸣略想了一刻，眼睛先看见了阆风后山中巍巍立起的一座无名黑塔。
他似乎找到原因了。