云时卿翻身下马，走到石阶前跪了下来。
“少爷！”朱岩扑过去扶住他，“您这是做什么？！”
“放手罢，”云时卿哑声道，“让我赎罪。”
他顺着石阶一步一步跪拜而上，月辉洒落在山头，将他眼底的水光映照得格外清晰。
深秋时节万物始凋敝，入了夜后，整座山都沉寂下来，除了三两声蟋蟀的鸣叫，便只剩头颅磕在地阶上的声音。
朱岩劝不听，只能一边抹泪一边跟着他拾级而上。
长阶有尽头，可云时卿的苦痛和悔恨却无穷无尽，朱岩见他额头都磕破了，便哀求他别再这样折磨自己。云时卿充耳不闻，双手合十虔诚叩首，只听“咚”的一声响，石阶又沾了他额上的血。
星移斗转，月升月落，天光乍明时，三千三百九十九级长阶竟然还未过半！
恍惚间，寺里的晨钟敲响了，浑厚苍沉，云时卿听着钟声，叩拜的动作顿了一瞬，他抬起染血的脸，心尖一阵阵地泛疼。
暮鼓晨钟响，敲醒红尘客。
经声佛号鸣，诵渡孽海人。
斯人已逝……
自此以后，无人与他相伴、无人知他冷热、无人见他欢喜、无人听他忧愁。
云时卿不知疲倦地跪拜而上，额头的伤口愈叩愈裂，血迹混着热汗源源不绝地渗在脸上，朱岩擦拭不尽，便跪在他身旁泣声央求，他却执拗地继续往上，留下一片又一片的殷红血迹。
和风阵阵，卷起满地枯叶。
他的双膝与掌心亦被石阶磨烂，血肉模糊，不堪入目。
夕阳滑下山头时，云时卿总算窥见了金恩寺的匾额。
他叩上最后一步石阶，傍晚的钟声蓦然敲响。
“咚——”
“咚——”
“咚——”
三声钟鸣，如震心上。
他跪在山门前，张开龟裂的唇嘶哑地道：“愿求菩萨还我妻命，愿柒郎……长命百岁……”
话音落，一口鲜血喷涌而出，云时卿合上眼帘，重重地倒了下去。
他在金恩寺昏迷了整整两日，醒来之时，却是满头青丝换白发。
朱岩趴在床前痛哭不止，云时卿木讷地看向房顶，唤了一声“柒郎”。
他忽然想起柳柒从前来寺里总要去慧心禅院听慈济大师讲经，云时卿挣扎着坐起来，拖着疼痛的双腿往慧心禅院走去。