四年过去，这是她们第一次见到对方。
沉默了一瞬，孟瑾如回过神来，矜持地笑了笑，“谢陛下体恤。没想到姐姐也在这。这些年姐姐可好吗？”
“有劳慧妃娘娘挂念。我挺好的。”
区区数语对答，席间的人却都在看她们，似乎探究，似乎玩味。
不欲多言，孟瑾如自觉地坐了陪席，想着皇帝的话，暗骂贤妃给自己使绊子。她初来时不知道孟瑾乔在座，此刻见了，再听到皇帝的话，如何猜不出来，让自己前来是贤妃的主意，不安好心。
觑着有些冷场，皇后便笑着说起了枫叶如何好看。贤妃跟着凑趣。皇帝不时看看孟瑾乔，又看看孟瑾如，似有所思。注意到皇帝总看孟瑾乔，杨懿满心不悦，但又无计可施，只得按捺住恼怒。向缨一言不发地吃着，悄然观察着他们。
貌合神离地用完午膳，向缨告退。皇帝带着弟弟往枫林中闲逛，皇后、贤妃、兰婉蓉各自陪同，孟瑾如和孟瑾乔两人跟在后面，假模假样地走在一处。
走了片刻，孟瑾如转脸看了看沉默的姐姐，突然问：“泰王对姐姐可好？”
“王爷对谁都差不多，看来还是对王妃更好些。”
“可我觉得王爷对你挺关心的。”
笑笑，她只说：“风闻陛下颇为宠爱娘娘，但你还是早些生个皇子为好。皇宫不比王府，没有子嗣可不行。”
“……”
“还要多谢娘娘到太后跟前替我求情。但我觉得很奇怪，娘娘这么做，不担心爹生你的气吗？你还有母亲、弟弟妹妹在府里，不比我，程儿被逐出家门，没什么牵挂。”
她似乎轻描淡写地说着，孟瑾如却听着格外刺耳。微微蹙眉，她回答：“我是比不得姐姐的。如今小侯爷继承了爵位，又有太后的关照，前途无量。若三弟有这个本事，我就不用烦心了。”
“娘娘不用烦心的，你只要生个皇子，陛下一高兴三弟就能官复原职了。革职不革职的，不就是陛下一句话吗？”
姐妹俩有一言没一搭地说闲话，却句句绵里藏针。
拐了个弯，就见前方的几人停了脚步。
见姐妹俩走上来，皇帝似乎开玩笑地说：“小乔，你们姐妹许久不见，一时半会话说不完的。改日你跟皇后说说，请旨去看看妹妹，盘桓一下。”
寒毛一竖，孟瑾乔忙低了头，恭声回答：“臣妾谢陛下。”
听了这话，皇后三女的目光不约而同地落在孟瑾乔身上，似乎要把她扎出个洞。兰婉蓉稍微瞄了一眼皇帝，再看了一下杨懿似乎无所谓的表情，心下揣测。
不多时，杨懿带着二女告退出宫。扶栏上，瞧着她远去的背影，皇帝惋惜不已。一时间没了心情，他回养心殿去了。恭送了皇帝，皇后不冷不热地说：“贤妃妹妹今日出了个好主意。”
贤妃却无所谓地笑道：“臣妾谢皇后娘娘夸奖。臣妾只是觉得慧妃妹妹肯定很想念姐姐的。”
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