沉照渡再次坐上步辇被抬进宫门。
一眼望不到尽头的宫道中途，他遇到了刚从御书房里出来的孟方。
原兵部尚书被他杀了以后，孟方被擢升为尚书，绯红官服上的补子从孔雀变为锦鸡，他的脸上却不见一丝抖擞英姿。
“阿翼临出征还跟我说，回来要抓你这个大忙人到松川酒坊不醉无归。”
孟方亦与刘翼同营，二人是同乡，一文一武，都是靖王军中不可多得的能人猛将。
沉照渡喉结滚动，被沉霓为他掩埋的颓丧又浮上水面，但人多口杂，言多必失，他只淡淡道：“陛下会记得他的。”
但如果萧鸾不杀贺洪，他会杀。
御书房内，萧鸾的御案上杂乱无章。行军图，奏折，还有各样信件堆成形状各异的小山，而山后的萧鸾眉宇间皆是愠怒。
“参见陛下。”
“赐座。”
萧鸾单刀直入，准确无误从群山中抽出一封信件交给太监：“这是和军报一同送回来的密函，说的是第一场战役的概括。”
沉照渡接过信件抖开，一目十行，越看眉头锁得越紧。
“吾以云骑风驰，出其不意，救前则击其后，救后则击其前，使彼疲于奔命，我则游食自若。”
萧鸾冷笑：“这战术一点也不新鲜，朕与你也用过无数遍。贺洪这样的老将竟然还要强攻，蠢得不可饶恕！”
如今不是追究的时候，沉照渡指着信上陌生的名字问：“阿玉奇是谁？”
他和萧鸾在漠北待了几年，那些部落首领他们都记得一清二楚，唯独这个阿玉奇闻所未闻。
“他就是学赫连勃勃打迂回战术的耶城首领，此人还会我们的官话，身边的人也是中原人面孔，要混入营中易如反掌。”
“这个阿玉奇也是？”
“不清楚。”萧鸾示意他看下一页画着人像的信纸，“他一直蒙脸，没有人见过他的真面目。”
沉照渡看着画像里那双狭长凶戾的眼睛，闻到了与自己相同的气味。
“能熟读各朝史书兵法，此人必定在大裕待过很长一段世间，说不定还是被流放的罪犯。”
“日防夜防，家贼难防。”萧鸾又让太监把沾着些泥点的无常簿递给沉照渡，“当年在漠北打仗时朕留了一手，派了几命精兵在耶城打探消息。这就是他们递回来的消息，里面记录了阿玉奇过去一年使用过的战术，你可以参考一二。”
沉照渡接过无常簿，没有翻开。
萧鸾定定地看着他，倒也没有没有生气，看向旁边正在拟旨的秉笔太监：“贺洪朕必杀无疑，并打算将左右都督府合二为一。等你胜仗归来，就是统领左右二府的大都督。”
“陛下知道臣所求并非这些。”得到想要的结果，沉照渡才抱拳行礼，“贺洪不杀，难息将士怒气，臣愿当监斩官替陛下分忧。其次……”
他展露进来后第一个笑容：“替沉霓换个身份，给我俩赐婚吧。”
如果沉霓以贵妃身份嫁给他，只会受万民唾弃，他不想沉霓受任何委屈，想和她光明磊落地走在大街上。
而且封无可封，离死亡就只差一步，他不想失去沉霓。
他从来不是什么有远大理想的人，从遇见沉霓的那一天开始，他的人生只在为她而活。
萧鸾不怕沉照渡贪得无厌，只怕他别无所求。