十六岁的孩子带着和他爷爷年轻时一模一样的严肃表情，接过苹果道谢：“谢谢张爷爷。”
年纪大了之后，陈平安的性格也发生了变化，见状就不高兴了：“我没有啊？”
“给你火龙果，小苏啊帮忙切一切。”
护工小苏忙应下开始切。
“情况怎么样啊？看你这脸白得跟擦粉了一样，我早前就跟你说过，工作可以适量减少，你不听吧，这把年纪了要保养身体！”陈平安边吃水果边念叨，他孙子坐在一边闲着没事，无聊地啃苹果。
“我本来是想着，今年开始就不收新学生了，把手头这批学生带出来就退休的——”瑞和说到一半，在陈平安的瞪视下住了嘴。最后讪笑着说：“我这次受伤至少要养三个月，我已经和学校请假了。”
“三个月都住医院也不靠谱啊，等你好一点就来我家和我一起住吧。”陈平安和妻子独自住，子女孙辈轮流来看望，生活美滋滋。“你出院也一个人住，我不放心。”
瑞和现在住的房子就在学校附近，是三十年前新建的员工宿舍，瑞和分到的是一居室，里外六十平，被他安排得格外舒适，不过房子在三楼，因为房子建得早，也没有电梯。瑞和就是在晚上回宿舍的时候摔倒的。
瑞和不愿意去陈平安家里住，倒不是跟他讲客气的意思，而是自己的家住起来才舒服啊。如果四合院没租出去的话，住倒是挺舒服的，也不用爬楼梯。四合院后来被他推倒重建，租出去了。
陈平安也想到这个了：“要不和租户商量一下，提前退租？”
瑞和摇头：“不好不好，都租了十年了，冷不丁怎么能让人家搬走。”
“那就来我家住嘛！正好我家这小子要放暑假了，咱们一起给他补课！”
陈家的小孙子牙一酸，连苹果都咬不动了哟。
不过最后陈平安还是没能劝得动瑞和，瑞和还在想着要不要给学校打申请，给他换一套房子，他床头的手机响了，来电的是李大水，原来昨天他就给瑞和打电话了，结果没打通，打了一天心中不安，就给学校打电话，这才知道瑞和受伤住院了。
“我忘了充电了，别生气啊，你高血压呢。”
李大水在电话那头破口大骂：“你个铲铲！受伤也不跟家里人说，你要气死我了！早就叫你退休你不听，现在老头一个躺在床上没人看顾你，惨了吧唧了吧？”
瑞和看着阳台上正在给他晾衣服的护工，叹口气：“你别生气，我这里有人照顾我。”
自从他上了年纪，老家人就一直惦记着让他回老家，担心他没人照顾。
李大水气得：“我奈何不了你，我现在就给你大姐打电话。”
瑞和大惊：“不要——”
“嘟嘟嘟——”
电话挂了。
他的心不安地跳起来，把手机翻来覆去地转，刚放下又拿起来。不过五分钟，手机铃声响，瑞和吓得差点把手机丢出去。
见来电显示写着“大姐”，瑞和头都大了，他接通电话，小心翼翼地喊了一声大姐，那边就传来一个苍老的凄凄切切的女人哭声：“我的老幺儿啊，你在京都住院大姐都没能照看你，我到了地下怎么跟咱爸咱妈交代啊，呜呜呜……我都八十几了，再过几年就要蹬腿了，你也不回家来看看我呜呜呜，我给你煮饭吃，还能煮几年啊，你就回来吧啊？大姐想你啊……”
听得瑞和的心都酸了，忙安慰她。
“你二姐前几年也走了，你一个人在外面，我日日夜夜担心你啊。”张萍哭着说，“你都七十岁了，有再多钱请保姆也比不过亲人照顾你啊，你回家来吧，家里一大串外甥孙外甥孙女排队等着照顾你呢。”
不知道是不是受伤住院，亦或是这次受伤让瑞和接受自己已经年迈的现实，他听着电话那头张萍的哭声，只觉得自己的眼睛也酸涩起来。
回吧，回家吧。
他终于起了这个念头。
许多人总是不服输、不服老，好像承认自己已经老去，人生就失去了盼头。所以总是放不下手头的工作，以证明自己宝刀不老。瑞和也是如此，这些年他过得忙碌又充实，在柏杨大学先后获得历史学学士、硕士和博士学位，现在是柏杨大学历史学院教授、博士生导师，也是中国唐史学会、中国历史学会等历史学会的理事，参与过多项专题研讨会和学会出版物的创作推广。
他师从周教授学隋唐五代史，其实中国古代史其他阶段的学问，中国近现代史等，他也在闲暇时间深入研究过。活到老学到老，年轻时立下的计划，说是在老去之前实现自己的所有计划，可计划这东西，完成一个还有一个，瑞和总希望人生能再长一点，再长一点。
——忽然就能够理解古代帝王追求长生的心态了，真的会有一种岁月太短，霸业未成的遗憾。又因为他们是帝王，掌握的权力处于金字塔顶端，这才能为了长生做出许多劳民伤财的癫狂举动。
瑞和感叹自己运气极好，遇上这个系统，能够在许多人的人生中辗转，何尝不是另一种意义上的永生呢？
听宿主这么说，系统460夸他“宿主的心态真好”，瑞和就笑呵呵地说：“这把年纪了，心态还能不好啊。”
决定回家，也不是当即就能回的。不过张萍很高兴，立刻让她孙子来京都帮他收拾东西，张芬张芳的孩子收到消息，也说要来，李大水也不甘落后，让他最靠谱的大儿子李伟军也上京都来——反正孩子就在上海，离京都最近。
这不是胡闹嘛！李伟军也要上班的。
瑞和一一推过，可老家的亲人都不愿意，最后协商只让李伟东和张萍的一个孙子一起过来，现在他的伤还没好，工作上的事情也还没有个交代，不可能说走就走。出发也得两三个月后，到时候正好暑假，李伟东在家里的超市帮忙，最好请假的。张萍的孙子是小学老师，到时候过来也不耽搁事情。
三个月后，瑞和带的博士生毕业。其实他已经好几年没有收新的学生了，也许当时就已经有了预感，现在学生毕业，他的责任就少了一大截，若是现在手头还有未毕业的学生，再将他们转到别的导师手下，对他们的学业不利。临时换老师和临阵换将一样，都是不合适的。
其他的工作，卸任的卸任，交接的交接，瑞和于二零二六年八月底，在外甥孙和侄子的照顾下，乘坐飞机返回家乡。
五年后，瑞和在梦中辞世，享年七十五岁。
第57章 番外合集
番外一迟来的道歉
一九八一年冬，77级的历史学本科生毕业，同学们都在忙碌着毕业后的就业方向问题，瑞和和陈平安因为已经考研成功，算是宿舍里最闲的两个人。瑞和帮着鲁安平他们收拾东西，突然有人在门外喊他。
他回头一看，竟然是周小勇。他与周小勇这几年交流几乎为零，不过听说周小勇被分配到京都某高校的图书馆工作，这时候也应该忙着办入职和搬家才对，怎么会来找他？
瑞和拍拍手站起来，走到走廊上。
“打扰你一下。”周小勇将瑞和引到楼下的僻静花坛处，刚站定就对瑞和鞠躬。
瑞和吓一跳，退后两步。