柱子点了头，心事重重地打地铺，挨着瑞和的床睡着了。
另一边，李君年进了柳树巷袁家后就再也没出来。开始时他有些难以启齿，结结巴巴了许久，等袁家的老仆人没耐心想要将人赶出去时才豁出去，将自己的身世说了。老仆人当然是不相信的，他家老爷成婚十七载，到现在都没有个一儿半女，此番返乡，说是祭祖，实则是为了从族中过继一个孩子做嗣子。
突然夜里来了一个少年郎，说是老爷的儿子，他如何能信呢？
让李君年一个读书人对着一个陌生人说着自己的身世，实在是太为难他了。但是为了救他娘，他是真的拼出去了，用自己全部口才来说服老仆人。
“便是你不相信，也得让袁、袁大人来判断。”李君年咬着牙威胁，“可若我真的是袁侍郎的儿子，到时候救不了我娘，我就是死也不会认回袁家的！你可要想清楚，我可能是袁大人这辈子唯一的子嗣！”这样的话说出来实在太丢脸了，李君年说得脸色扭曲。
老仆人被威胁到了，他举高灯笼照着李君年的脸，不知道为什么，他觉得这个少年好似真的有几分像他家老爷……
就算这少年郎真的是老爷的孩子，他一个老仆人，如何能插手县衙的案件？袁家的主人现在都在京城，虽说送信回来说会回来祭祖，但路途遥远，老爷带着夫人及老夫人还在路上，不知道还要几天才能到。
凭着这几句话，他不可能用侍郎府的名义去给衙门递话。
李君年又是求又是威胁，最后还是无功而返。
老仆人看着他的背影，心中也焦灼，忍不住追上去：“你方才说是哪家儿郎？”
“李氏酒楼。”李君年留下这句话后就走了。
“唉！这可如何是好。”老仆人独自守老宅，不敢将这件事跟袁氏其他族人说，只盼着主人家赶紧到家，他好将此事告知老爷，让老爷来定夺。只是他自己一个守着这个秘密，心中如有火在燃烧，第二天一大早他就爬了起来，彻夜未眠让他觉得头脑发昏，但他还是用冷水洗了把脸，背着手上街去打听消息了。
李氏酒楼他熟悉，这是县城里较为有名的酒楼之一，他还记得数年前老爷高中探花回乡祭祖大摆宴席时，还请过李氏酒楼的当家的亲自来做招牌菜呢。
一大早的，酒楼里生意较为冷清。老仆人点了一份咸粥与两碟点心，然后招来店小二打听：“你们东家呢？”其实他从未来过这里吃早点，也不确定都李家酒楼东家早上是否会在酒楼里，不过是找个话头问问。
店小二脸色微变：“我们东家身体不适，在家里休息呢。”
“哦。”老仆人就没问了，他慢慢吃着粥，觉得这粥煮得真鲜香适口，十分不错。另一桌似乎来了个老顾客：“我要一锅海鲜粥，快一些，我家小姐还等着呢。”
小二热情地应下：“一会儿就得一会儿就得！陈哥哥您先坐着。”
姓陈的年轻人拿桌上的花生米嚼着玩，眼珠子灵活地转着，开口问：“嘿，怎么没见周东家？我听说了一件事，难道还是真的？”
店小二正在擦桌子，闻言苦笑：“今早过来的熟客都在问，嗨，还真是真的，我们东家现在就在家里躺着呢，早些时日定出去的宴席都没法子弄了，有一家一听不是我们东家掌厨，就把席面退了，现在我们柱子哥正在后厨准备着呢，好歹不能耽误客人们的宴。”
“唷，这可真是……我还以为是别人在乱传呢！周东家没事吧？下个月我们老爷过寿，我听了几耳朵，似乎属意你们酒楼，想要请周东家过去掌勺呢！”
“说不好，我们柱子哥今早过来时脸色可难看了。”
老仆人一听这事是真的，便坐不住了，忍不住问：“你们家老板娘真的下毒要害老板呐？这也太耸人听闻了些，一日夫妻百日恩，如何能这般狠心呢？”
店小二在熟客面前敢多说两句，面对老仆人这个生客，他到底不敢多说主家是非，哪怕他们在后厨议论得热火朝天，分析出个一二三四五六，此时也只是苦笑着摇头：“我们怎么知道呢？唉！酒楼的生意都受影响了，东家才是我们的当家大厨呀！”
老仆人离开酒楼，忍不住又打听一番摸去李家。李家所在的巷子里种着大榕树，枝繁叶茂，一些妇人在树下织补，手下忙着，嘴上就要说些话解闷。今日的最佳话题自然是前头李家了，昨晚的动静真不小，衙门都来人了呢！左右邻居感触最深，也最受惊吓。
“进了宅子就开始翻，我听了听动静，大概是在翻厨房。”
“我一个表侄子就在衙门做小吏，方才我去买菜时遇到我那表侄媳妇，表侄媳妇说了，昨晚真的抓了一个妇人，现在就关在牢里呢，就是个投毒杀夫案。”
“哎哟，李家娘子平日里温柔贤淑，轻易不出门，我嫁过来也十几年了，说句好笑的话，我与她说话都不超过一巴掌呢。”
这话题如今可新鲜着呢，老仆人压根不需要特地打听，只从巷头走到巷尾，就能听到不少关于李家的消息。包括周东家是入赘进李家的，李娘子只生了个儿子，今年才十七岁就是个童生啦，读书很是出色。
十七岁。
老仆人边走边算着时间，心中越发惊疑不定。说起来，他并不相信自己老爷那般人物会去与他人妇有沾染，可李家儿子今年十七岁……他脚下拐了个弯，皱着脸皮去打听李家儿子出生的时间，大约是中秋后几天，回答他问题的老妇人顺道把李家娘子成亲的日子也说了：“年底成的婚，隔年中秋过后就生下个大胖小子，可把老李头高兴坏了，到处送红鸡蛋……”
具体日期一得，老仆人算啊算，还真的算出李娘子成亲那一年，正是老爷科举高中，进入翰林院那一年。入翰林院之前，新科进士们有探亲假，老爷回来祭祀祖先，前后待了半个月，怕耽误了差事，连年都没过，紧赶慢赶就走水路北上了。
这么一算，难道自家老爷跟李家娘子还真的有过渊源？
老仆人想起李君年那张脸，越发坐不住了。
第760章 赘婿
瑞和可不知道老仆人的心情，昨夜柱子跟踪李君年出去，知道李君年跑去了柳树巷袁家，他醒来后一直在琢磨袁家与李君年到底有什么交情？那家的确出了个侍郎，可袁侍郎远在京城呢。
吃过早饭后不久，李君年就又劝瑞和，昨晚不顾尊严走那一趟却没有结果，他如今已经不知道该怎么办了。
瑞和也不乐意车轱辘地反复表明自己的态度，只用失望受伤的眼神看着李君年，直看得李君年羞愧难当，先避开视线。
睡了一晚上，瑞和精神好了很多，他背着手在家里找昨晚那半碗面的踪迹。那面有药，不太可能喂给牲畜，再说了李家也没有养狗。最大可能便是李元娘将面倒掉，埋在什么地方了。昨晚他进屋躺下不久李元娘就过来了，当时家中仆从都在厨房里吃饭，能避着人埋东西的地方只有那么几处。
看着眼前一块有些异常的土地，他折下一根树枝，慢慢地挖开。不需挖多深，一团乌糟糟的长寿面就露了出来，沾着泥土显得很脏。
找到了。
瑞和拍拍手，喊来小丫头去衙门报信，小丫头吓得脸色煞白，说什么也不敢去。
“算了，那你去酒楼把富贵给我喊来。”小丫头拔腿就跑，等富贵到了，瑞和才让富贵去衙门，“就说我找到证据了，请县令大人派人过来看。”又塞给了两块银子，“给捕快大人们的辛苦钱，避着人给。”
富贵年纪虽小，打小就在酒楼里跑趟，人情胆子都不俗，立刻就点了头，很快就顺利将捕快与差役请过来。他们将那团长寿面挖出来，瑞和又提供出新的线索，说是李元娘在前几天频繁进入药铺买药，这些小丫头都可以作证，她还将那些收在箱笼里的药包找出来。
药包有打开过的痕迹，但看不出少了些什么药材。
“太太有没有煮过药来喝？”
小丫头摇头。
“那你见太太拆药包吗？”