('
在诗切的预产期到来之前，她的母亲特意回到王宫陪伴女儿。只是诗切表面上平静，试图不表现出那副心事重重的样子。别人或许看不出来，老诗切不会看不出来。
“告诉我，你和陛下之间是不是有什么问题？”母亲说。
“母亲，不是你想的那样，我和陛下感情一直都很好。”女儿说。
“一直？你觉得我会相信吗？”
“我嫁入首都的贵族之家，这是妈妈一直以来对我的期待。我现在是王后，肚子里的孩子也要出生了，自然是很好的。”
“很多贵族并不会因为爱情而结合，多是因为家族利益的权衡。你能得到陛下的一份赏识，自然是你的运气。”
“陛下一直深爱伊丽莎白王后。”
“陛下是个重感情的人，我看他好像对你的孩子没那么关心的样子。”
“公主年幼丧母，陛下自然关心她。”
“我不是说公主，我是说你的孩子。”
“他是个健康的男孩……”
“男孩？恐怕陛下更属意伊丽莎白公主做王储，不过时代变了，陛下也不一定遵照旧制。”
“但我已经答应了陛下，这个孩子一出生就死了。然后母亲把他带回家当做沃斯通克拉夫特家的养子抚养。安托万也已经是个大人了吧。”
“陛下为什么如此冷酷无情，这是他的儿子，他本应该在王宫中长大……”老诗切想到自己当年去国离乡之事，又想到这个孩子的命运，实在是感慨。
“没关系，只要你们对他好就行了。真是麻烦安托万了，年纪轻轻就多了个小包袱。”
“陪在陛下身边真不是件容易的事情。寻常贵族夫妇，妻子虽然住在夫家，但她们通常出身高贵，两个人没什么不好说话的地方。偏偏陛下是君主，你只是臣子，只是他的副手，只是一个装饰品……”
“我是陛下的妻子，但他心中只有一位妻子。至于这个孩子，我很爱他。”
×××
伊丽莎白和诗切的关系在这段时间尤其冷淡。伊丽莎白看着诗切小腹逐渐胀大，走路不便，容姿也不胜从前。伊丽莎白散步的时候正好遇到了诗切，她上去扶了一把。
诗切拉着伊丽莎白的手，两个人一起走过台阶。如果没看错的话，伊丽莎白发现诗切和从前不太一样，不只是隆起的小腹，还有水肿的双腿和双脚。这样的姿态，多少让她的美丽打了折扣。
“怀孕真是一件辛苦的事情。”伊丽莎白说。
“没关系，这也是一件幸福的事情。”诗切说。
“这份幸福究竟算不算幸福，我并不理解。”
“伊丽莎白，你会喜欢它吗？”
“实话实说，我不会讨厌他。”
“这就足够了。”
两个人交谈几句，各自返回自己的宫殿。伊丽莎白跟多安感叹：“我的妈妈身体不好，如果她没有生我的话，应该还能多活几年。”
“殿下，先王后是爱你的。”多安说。
“我知道。但人最该爱的人是自己，不是自己的孩子，也不是别的什么人。”
“这段时间，陛下和王后似乎关系不好……”
“诗切的孩子都快要生了，爸爸这是在做什么？”
多安摇了摇头，说道：“我也猜测不到陛下内心所想。说不定孩子一出生，陛下就会天天留在王后和孩子身边。”
“现在都不会多看一眼，怎么就能保证以后恩爱呢？”
“殿下已经明白了大人的事情了。”
“我不明白，但我不是什么都无从察觉。与其说诗切高攀了王室，我更为她感到不值得。”
“王后可是许多贵族女性的梦想。”
“这有什么好梦想了，一个花瓶而已。如果真要做梦，不如想办法杀了国王，自己当女王。”
“殿下……”
“开个玩笑啦，国王女王又怎么样，不过只是一个虚无的头衔，君主专制的时代已经在慢慢远去。就连一向保守的埃蒙若帝国，斯克沃多夫斯卡首相都开始着手改制。我想，我们的卡莱琪也需要一种变革。”
×××
在失去意识之前，诗切只觉得下体一阵阵疼痛，仿佛自己要被当场撕碎一般。等到麻醉医生打了麻药，诗切逐渐陷入昏迷状态。她再次醒来的时候，只看到母亲抱着一个婴儿坐在她旁边。
“要看看孩子吗？他是个可爱的男孩。”母亲说。
诗切被塞梦扶起，她看了一眼自己的儿子，心中纵使柔情万千，也还是说着：“带他走吧。”
“给孩子取个名字吧。”
“维克多·沃斯通克拉夫特。”
“这样也好。”
“陛下很快就会宣布消息了。”
伊丽莎白一直没机会见到诗切，等那边传来消息，却说孩子一出生便没有呼吸，是个死胎。伊丽莎白感到困惑，她说：“这怎么可能？孩子不健康的话，之前的产检也会有
', ' ')('预兆的。”
“这倒是奇怪了。”多安说。
“我过去看看诗切。”
“是。”
伊丽莎白到的时候，房间的窗帘遮了大半，留了一扇窗户通风。看上去有些暗，诗切就这样躺在床上休息。伊丽莎白随手打开了灯，然后走到诗切的床边。
“诗切，你还好吗？”伊丽莎白问她。
诗切本来就半梦半醒，眼角差点滑落一滴眼泪。她说：“你来了。”
“沃斯通克拉夫特公爵夫人这么快就走了吗？我以为她会多陪你几天。”
“没什么好待的，就让妈妈先回去了。”
“我还没见到弟弟呢。”
“他已经……”
伊丽莎白抬手示意，多安退了下去，顺便带上了门，她说：“我知道那个男孩还活着，是不是我爸爸要求你这么做的？”
“你在说什么？哪有这种事情。”
“你让你的母亲带着孩子离开了。”
“伊丽莎白，我这是为了……”
“为了讨好你的丈夫，连亲儿子都舍得？”
“我不是！”
“如果你这样想，那他一定会让你失望的。因为他永远不会爱你。”
“我从来就没有这样的奢望。”
“他会让你失望，而我不会。诗切，如果有朝一日……”
这时候，外面的敲门声打断了她们的谈话，那是维克多的声音：“诗切，伊丽莎白，我可以进来吗？”
“请进。”诗切说。
“我先回去了。”伊丽莎白说着，路过维克多的时候，看不出他脸上是喜是忧。
“你看过小维克多了吗？”诗切问。
“没什么好看的。”维克多说。
“最近身体还好吗？”
“不算太好。诗切，我知道这对你和儿子来说很不公平，请你原谅我。”
“这是我自己的选择，你无须自责。”
', ' ')