贺维庭的春节只有除夕到初三这四天的时间，非常时期，贺氏的高层内部有些风声鹤唳，加上贺正仪亟欲让江姜接掌公司的日常管理，按惯例在正月十五之前召开的董事会史无前例地安排在了初五。
乔叶开车送贺维庭去公司，然后再转道去医院，乔凤颜开始照新的治疗方案治疗，但情况实际上没什么太大的好转。
人病到了这个阶段，突然大好了反而要特别注意，可能就是回光返照了。
她面上也没再提除夕夜跟乔叶说的事，只是每天都一个劲地盼着叶炳能再来探望她，最好接她去叶家大宅颐养天年。
据说大年初一的时候叶朝晖和叶炳来过一次，没待多长时间就走了，什么情形也不清楚，反正乔叶是没有亲眼见到。
她对这个没有感情的父亲其实一点期待也没有，她只是觉得母亲可悲，等了一辈子，到了行将入土的时候都没等来一个圆满。
乔凤颜的脾气本来就不好，如今更是反复无常。早晨说想吃一家老字号的燕窝糕，乔叶专程去买来，她又不吃了，抱着那个盒子坐在床上，直愣愣盯着病房门，迟迟不见人来就朝乔叶大发雷霆：“你站在这里干什么？出去看看人来了没有！这医院的病房设计的像迷宫一样，他会不会是找不到路……他就来过一次，还是朝晖陪他来的……都怪你，你这个扫把星命里带衰啊，你一来他们就不来了，谁让你不向着叶家，你也姓叶的！”
无论她说什么，乔叶都懒得反驳。贺维庭说的对，作乔凤颜的女儿真的需要惊人忍耐力。而且说真的，不抱希望也就不会失望，听到这种指责笑一笑也就过去了。
她算哪门子叶家人呢，从来就没人真的承认过，叶家人的面孔她都认不全。也就叶朝晖吧，一来二去竟然也连她手机和行踪也知道得清清楚楚，打电话给她说见见面，转眼就已经在住院楼下等。
叶炳她是不了解，但乔叶觉得叶朝晖实则常常都在医院，大多数时候都是跟念眉在一起，送她回来，他知道乔凤颜也乐见其成。
只是他很少在病房露面，没有几个人受得了乔凤颜的脾气，而且本质上来说他还是憎恶她们母女的，怎么伪装都没有用。
“什么事？”乔叶开门见山地问他。
他笑了笑，“过年也这么不友好吗？念眉可比你可爱多了。”
乔叶微微昂起下巴，“可在扳倒贺氏这件事上，她帮不到你，不是么？”
牵扯更多的人进来，不过是增加筹码罢了，他能有几分真心？
叶朝晖收起笑容，“做错事就该接受惩罚，难道你不认同？”
“我认不认同有什么关系？”乔叶沉住气跟他谈，“我妈日子不多了，想见叶炳，是不是我照你说的做，你也能让她如愿？”
“她要见的是我父亲，能不能如愿也要看他老人家自己的意愿不是么？”
“叶朝晖。”乔叶也少有的不耐烦起来，“收起你做律师的那一套行吗？是或者不是，给句准话。”
叶朝晖深深看了她一眼，终于道：“是。”
“好。”乔叶也爽快，“我现在该怎么做？”
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城南的茶社，乔叶看着眼前的茶汤漾开袅袅白雾，六安瓜片的香气很熟悉，每次到维园都喝的是这个，最初她以为是贺正仪喜欢，现在才知道弄错了，饮茶的人是孟永年。
“小乔，真过意不去，今天天气不好还让你跑这一趟。”孟永年坐在乔叶对面，依旧精神矍铄，风度翩翩。
“孟叔，你太客气了。”
乔叶说着客套的话，可看着杯子里碧绿的茶汤只觉得恍惚。
贺维庭跟她讲，他向有限的几个人放出消息说他手中有一个账册文件，记录了集团行贿的事实，可以在法庭呈堂的时候作为实质证据，因此叶朝晖是势在必得；集团内部与之里应外合的人也必定会协助他拿到这个文件，但要接近他的电脑和书房实际上都不容易，要做到这一点最简单的办法就是来找她。
而事实上叶朝晖也早就已经在布局准备这么干了——在乔凤颜和念眉遇到困境的时候出手相助，安排乔凤颜在海城的医院治疗，并且以进叶家门为铒引她再把乔叶拉进来，不怕她不肯故技重施。
她在医院里故意向叶朝晖交底表示愿意帮忙，就意识到他在贺氏的内线一定很快就会联系她。
可她怎么都没想到，这个人会是孟永年。
她仔细打量隔了一张桌子坐在对面的男人。年过花甲，满头华发，气色却很好，没有老年人的病气和颓靡，永远慈眉善目，带着可亲的笑容，与贺正仪的女强人气质恰好互补。
两人携手走过大半辈子，有旁人羡慕不来的默契，甚至连某些神态、语气和小动作都在常年相濡以沫的日子中趋同，谁能预料他竟然联合外人酝酿着给贺氏致命一击。
“小乔，大年初一那天在维园真是过意不去，正仪就是那个脾气，但心是不坏的。维庭是她唯一的亲人，身体又不好，她也是关心则乱，说的话很不客气，你别往心里去。”
“我明白。”
孟永年点点头，“我知道你是明事理的好孩子，维庭的眼光是不错的。这次之后，我想不会再有人烦你，你陪他好好过日子吧！正仪那边我会帮你们开导她，给她一点时间总会接受你的。”
他这样说，乔叶觉得之前确实小看他了，他跟叶朝晖一样，很懂得往自己的谈判桌上加筹码。
她垂眸笑了笑，“其实那都不重要了，我既然今天肯出来见你，就没想过还会跟维庭一生一世。”
回想三年前，她真的很可耻，怎么会侥幸到想在帮助叶家脱困之后还若无其事地跟贺维庭结婚相守，难怪他那么气她。
孟永年沉默了几秒，“我知道你是为了你妈妈，我也是为了我的家人，等这个机会，等了很多年了。”
“你的家人？”
“嗯，我妹妹以前在贺氏的工厂做事，那时候贺氏的规模还不像今天这样大。正仪的二弟，也就是维庭的父亲贺正礼是兼管两个工厂的负责人，看上了我的妹妹，两个人打的火热，几乎到了谈婚论嫁的地步。”提及多年前的往事，孟永年有些唏嘘，“可打工妹和少东家，光是门当户对这一关就过不去，贺正礼很快就娶了别人，那时候我妹妹已经怀孕了。”
贺维庭双亲去世早，他不太提到父辈的事，所以乔叶还真不知道当年有这样一段恩怨，也不确定贺维庭是不是知道。
“后来呢？”
孟永年继续道：“后来……始乱终弃不是什么新鲜的故事，但的确每天都在上演。那时贺家老爷子身体不行了，公司交给长女打理，正仪那个人一向都是雷霆手段，为了堵住悠悠众口，也为让弟弟和新妇早点安定下来过日子，把我妹妹送回老家，给了一笔钱，让她打掉肚子里的孩子，也不让她再回海城来。过了不到一年，贺家就添了新丁贺维庭，老爷子心怀安慰也闭上眼睛走了。贺家人安安稳稳地继续过日子，却没人再关心我的妹妹过的怎么样。”
乔叶已经猜到不好的结果，“你妹妹……她后来怎么样了？”
孟永年搁在桌面上的手慢慢握成拳头，嘴角难得的下沉，“她死了。流产手术做的不好，卧床休养了大半年，整个人的精神都垮了。我们家乡有一条小河，涨水的时候有人发现了她的尸体，没人说得清她是自杀的，还是失足落水，其实对那个时候的她来说，都没有差别。”
“所以你到贺家来，为的就是报复贺家人？”
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