樱桃和应云潜目送着应父气势汹汹地提着鸡毛掸子走上二楼，走进书房，又“砰”地一声把门摔上了，之后过了足足五秒钟，樱桃才低声说：
“……这是我想的那个意思吗？”
她回到应家的时间满打满算才一个月，应父是机关要员，总在各地出差，她与这位缺席了她生命十六年的父亲其实并没有过多的接触。恒温空调将屋内吹得暖意融融，樱桃解下身上的风衣外套挂在衣帽架上，十分没有主意地盯着应云潜看。
应云潜也正解下自己的西装外套挂好，他想了想，把领带也一并拆下了，才说：“你别看我，我一想到老头子要揍我，还是要当着你的面揍我，我真的很尴尬。”
听见二哥这样说了，樱桃还有什么不明白的，应父拎着那根鸡毛掸子，果然是要揍人。她的脸色跟着变了几变，右手不自觉地拽住了应云潜的衣角：
“……那他打人疼吗？”
应云潜：“你紧张什么，他又不能打你。”他宽慰樱桃，“你机灵一点，他说什么你都别认不就完事了。甩锅你还不会吗？”
樱桃说：“可是事情是咱们两个一起干的，到时候只有你一个人挨打，那多不公平啊。”
应云潜说：“那同样都是挨揍，我皮糙肉厚的，挨完揍立刻就活蹦乱跳了，你这么细皮嫩肉，一片草叶子就能给手上划破皮，挨了打还不得几天下不了床，这不是更不公平吗？”
樱桃瞪圆眼睛：“你咒谁几天下不了床呢。”
应云潜一下子笑出声来：“我给你树立一下对在咱们家里挨揍这件事的正确印象，真没你想象得那么容易。老爸这个人规矩很多，尤其喜欢听人报数，报不对就从头再来，但是他打人的时候又很喜欢和你有语言交流，一交流这个数就非常难数。我不是非要在你面前逞英雄，实在是你跟着多遭一趟罪没有必要——而且今天这事的确是我把你拉下水的，你这不是属于飞来横祸吗。”
他看了看时间，已经八点多了，便不打算再耽搁下去，冲着樱桃一招手：
“走，咱们先上楼吧，总在这杵着也不是个事。”
樱桃的右手还扯着应云潜的衬衫底部，见状便跟着他走上楼梯。樱桃的卧室就在楼上，平时也没少走这个楼梯，今天她才觉得这楼梯实在是又短又矮，竟然没走几步就到了二楼。她觑一眼紧闭着的书房门，后知后觉地紧张起来，低声道：
“……其实体罚是不对的。”
应云潜看出她的不安，轻轻拍了拍她的肩膀：“一会进屋了你就说都是二哥让你这么做的，你什么也不知道，只能甩锅，不能认错。实在不知道能说什么了你就哭，怎么可怜怎么哭，我看你今天演技也不错，一会不能懈怠，要拿出能获封影后的演技来，知道吗？”叮嘱完这一串，他才伸手叩了叩门。
樱桃有些无奈地点了点头，一时间竟然觉得这场面变得好笑起来。她回到应家的时间不久，对应父的印象也只有严肃和不怒自威，怎么也想不到应云潜接下来明明是要去接受来自应父的“家法”，却居然表现得很轻松。她隐隐约约有种感觉，应云潜的这种轻松不是因为应父的责打不痛不痒，而是因为他从心底深处十分信赖应父，也丝毫不担心这样的责罚会疏远他们父子的关系。
真奇怪啊。樱桃想，他们甚至不是有血缘关系的父子，居然还能在有体罚规则的存在下不生出隔阂。想着想着，她的思绪又有些飘远了：那么我呢？这个名义上的父亲、实际上的陌生人与我的关系，又该会走向什么样的方向呢？
应家的规矩里会有不打女孩子这一条么？很难讲。
虽然应云潜让她记得甩锅，但樱桃不知怎的有种奇怪的预感，一会的这顿打，她可能是逃不掉的。她虽然不了解应父，但是她了解自己——对于不含恶意的疼痛，她其实是不排斥的，甚至还会有种近乎执着的渴望。被责打，从而导致被安抚，这两件看似没有关系却被牢牢联系在一起的事件，能让她体会到一种难得的、令人沉醉的安全感：被重视、被包容、被在乎。尤其是，这种疼痛的施加者，是在她生命里缺位了十六年的、她实际上并不讨厌，但是却很难找出合适的相处方法的父亲，樱桃不得不承认，她对于即将到来的惩罚，内心深处有种难言的忐忑，而这种忐忑，又似乎很难直接用“恐惧”来定义。
但是应父是这样的人么？他能察觉得出她藏在心底的需求是什么吗？又或者他可能只是一个不苟言笑的老古董，仿佛古代学堂里的老先生再世，狠狠打完人的手板之后还要逼着人给孔子像磕头也说不定。
樱桃想来想去，还是决定先放弃心里这点不切实际的幻想，也正是这时，书房内传来应父听不出语气的声音：
“进来。”
樱桃缓缓吸了一口气，抬头看了应云潜一眼。后者投给她一个宽慰的眼神，推开房门，当先走了进去。
这是樱桃第一次进入应家的书房。她一跟着应云潜进到屋内，就立刻飞快地扫视了一圈四周，先放下心来：至少这房间里面是没有孔子像的。
应家的书房很大，宽大的红木书桌朝南摆放，另外叁面都立着巨大的书架，上面密密麻麻摆满了各类书籍和报纸。樱桃瞟了几眼，发现还有不少机关文件，便收回了目光没有再看。应父正坐在书桌前摆弄那根鸡毛掸子，见到樱桃好奇的视线，也并没有制止，而是说：
“能摆在明面上的东西都是你可以看的，书房不是禁地，以后可以多来看看书。”
应父这里收藏的书目繁杂，更有不少古籍，之前樱桃是碍于身份，不大好意思自己闯进来，但要说她对此一点兴趣也没有，那也是不可能的。她轻轻点了点头，听见应父又说：
“楼下你大哥房间的书也有不少，喜欢什么也可以去和他借。你现在正好是学习能力很强的年龄，多读书没有坏处。”
樱桃就又点点头。她没想到进到书房来，应父的前两句话都是对着自己说的，还说的都是让自己读书，半句不提二哥相亲的事情，她心中吊起的这口气一时间上不去也下不来，想紧张又觉得紧张得不是地方，只能不安地攥着应云潜的衣角，指尖因为过度用力，甚至有些泛白了。
然而应父的下一句话还是对着她说的：“你紧张什么？”
樱桃小声道：“……我怕惹您生气。”
应父差点没笑出声：“你现在怕有什么用，早你怎么不知道怕？你二哥撺掇你装他女朋友骗人的时候你怎么不怕惹我生气呢？”
樱桃下意识地纠正他道：“也不能说是二哥撺掇我，二哥不想去相亲这事我从头到尾都知道，这事情也有我的主意……”她话还没说完，应云潜就在她旁边重重咳嗽了一声。樱桃想起来应云潜刚才还说让她记得甩锅，她要是再这么讲下去，怕是要把这口大锅直接扣在自己头上，只好又讪讪闭了嘴。
应父根本懒得搭理他们兄妹俩这点小动作。他倒转手中的鸡毛掸子，用尾端的木质手柄轻轻敲了敲自己左手掌心，站起身道：
“行了，你们俩也用不着在这互相包庇。”他缓缓走到应云潜身边，手里的鸡毛掸子一指窗前宽大的红木书桌，“长幼有序，你做哥哥的先过来，他完事就是你，”他又看看樱桃，“大家都有份，就不用争了。”
应云潜长长地叹了口气，他伸出手把樱桃还揪着自己衣角的手指轻轻拨开，一边不情不愿地往书桌边走，一边还在试图为樱桃求情：