是夜，萧澈与颜琤同衾而寝，起先是你来我往的欢闹着，毕竟俩人许久未见，颜琤这只馋猫早已饥渴多日，伏在萧澈身上解馋。之后萧澈怕燎起颜琤欲火便宣布投降，偃旗息鼓。
两人重新躺好，颜琤开口问道：“荣王的身世可查清了？”
萧澈一连几日都想寻机会问颜琤当日究竟发生何事，他如何将自己救出，没想到颜琤先提起，萧澈便将那日所查之事全部告知。
起初颜琤也大吃一惊，后来理清思绪道：“若荣王真的是义父的亲子，那为何皇兄竭力遏制流言也要将其认作皇子？当初荣王回京时，那些质疑其身世之语，皇兄不可能不知，可他的做派却是毫无怀疑。这样看来，关于荣王的身世只有两种可能，一他的确不是义父亲生，至于为何将其养大，这边不得而知了；二他是萧家嫡子，皇兄也十分清楚，可为了某种不得已的目的不得不将其认作皇子。”
“不会的，固儿一定是义父所生。师父给我的信中将当年义父致仕辞官的真相悉数告知，是因朝中有人不能容他，而且在为父亲守孝三年期间有了固儿，当时世叔曾问义父为何如此，义父称，情之所至！遂……”萧澈忽然看到颜琤眸中暧昧含情的看着自己，预感不好，囔囔道“阿，阿璃，你要干嘛？”
颜琤喉结微动道：“嗯！”随后翻身将萧澈压在身下，伸手解开对方亵衣，俯身吻上萧澈白皙的颈处。萧澈根本没想到随口一提当年义父是守孝期间有了固儿便能引起颜琤这么大反应，一时间不由失笑。
未等萧澈回神颜琤上身里衣尽褪，一丝不挂的伏在萧澈身上，呢喃着：“子煜，你就可怜可怜我吧！”
萧澈无奈笑道：“阿璃，我在和你说正事！”
“这便是正事！”
细碎的吻从脖颈处向下，颜琤炙热的身体灼烧着本就体寒的萧澈，薄唇吻过之处都如烙印一般刺激着他，他几乎在这场欲火焚身里拼尽最后一丝理智问道：“阿璃，别闹，我还想问你那日你是如何从荣王府将我救出？”
萧澈明显感觉覆在自己身上的人，动作停滞，随后颜琤将锦被轻盖，回身躺好。
“……”萧澈不得不佩服颜琤在这事上能戛然而止的本事，自己身上之火尚未熄灭，颜琤背对着自己似乎已经熟睡。
萧澈知道那日一定发生了什么，不然若枫和颜琤不会每次闪烁其辞，顾左右而言他。可是不管如何，最终都是颜琤救了自己，他对他感激不尽。思量至此，萧澈也不管自己赤裸着的上身，紧紧抱住颜琤入睡。
第二日清晨，萧澈是被冻醒的，醒来一看，自己怀中之人将被子裹于身上。
“……”，萧澈忘了自己体寒，想来定是颜琤后夜感受到凉意才会如此，他索性不再赖床起身穿戴完毕，给颜琤盖好被子才离开玥璃院去往藏书阁。
临近午时，颜琤才来藏书阁找萧澈，还未进门边听到屋内传来喷嚏声。
“可是昨夜着凉了？”颜琤边朝屋内走边急切的问道。
萧澈吸着鼻涕调侃道：“昨夜不是阿璃帮我取暖吗？怎会着凉？想来是受伤痊愈之后体质差了些，无碍！”
“还能如此贫嘴，看来是病的不重。”
“本就无事。”
颜琤在萧澈对面正襟危坐道：“本王来看看子煜功课如何了？”
一语提醒了萧澈，遂将那日谢霆所述尽数告知颜琤，同时将自己的困惑问出：“为何择将还要经略谋算之人？”
颜琤在空地来回踱步，思索着，半晌缓缓道：“皇兄此举，一举两得！”
“何解？”
“谢将军只同你说了各试主考官，可曾将这每阶段选拔的考核标准和最终决断之人告知于你？”
“并未，选拔标准自然是优中择优，至于决断之人，想来也是太过机密。”
颜琤摇摇头道：“非也！选拔择优不错，可究竟何为优岂不是那决断之人说了算吗？若我所料不错，从那百人开始，一切便由皇兄定夺。谢将军并未告知并非他守秘，而是他也不知。”
萧澈更加困惑不已：“大虞全境各地参选武试之人无其数，圣上即使盛年恐怕也力不从心，更何况如今已至暮年，如此繁重之务怎会由他亲自裁决，最多在最后试武时评判一二。”
颜琤走至萧澈对面坐罢，仔细解释道：“这便是皇兄高明之处，你只猜到是他忌惮世家门阀在军中安插自己人才出此奇招，可你却未看透这一举措另一用意。若初试是武试或者是兵法二者其一，那应征此次武试者自然多如牛毛，可将策论放于初试，大多数人望而却步，人员骤减。就算参报之人多于百人，可这策论并非良将所必备，阅卷裁决之时也可走马观花，选择百人岂不轻而易举！皇兄此意便是这场武试从一开始便将一切握于自己手中。帝王最擅长集权，这些权术朝臣百姓不懂，可他是天子，不仅了然于心而且运用的得心应手。”
“可这岂不是要错失许多武艺高强也深谙兵法的人才？”
颜琤笑道：“子煜，一个连应征之勇都没有的人，如何依仗他来日上阵杀敌？迎难而上难道不应是良将应有之品格吗？”
萧澈细细思量颜琤的话，他对皇上自然不了解，可眼下只有颜琤这样解释才能合情合理。这些年圣上重文轻武，所谓制衡之术也均是用来制衡文官。
先帝在时丞相管理百官，上传下达，手中握有实权的确堪称一人之下万人之上，圣上登基之后，新增中书令和尚书令两官职来分权，中书令主管审核群臣奏章，尚书令掌管六部，朝臣与天子的交流途径增多，不再只通过丞相一人，此为专制。
地方新增刺史，州牧，前者主管地方日常政务，后者负责监察，且需定期入京述职，两者互相牵制，彼此制衡，且刺史在州县任职期均为三年，三年一期进行轮换，迁调别处，以防刺史与州牧勾结扩充地方势力，此为集权。
无论专制或是集权，皆用于文官。武官在新帝登基之处基本裁撤完毕，因此此次武试从一开始皇上便格外重视，一切皆由自己掌控，这其实完全符合帝王心性。
萧澈想明白之后看着颜琤悠然道：“可这些帝王之术你是如何得知？”
颜琤秀眉微挑道：“别忘了，我和皇兄同承一师。”
萧澈配合着他的俏皮吃惊道：“哦，原来如此！”
“好了，这下困惑已解，可以安心应征了，我的子煜，若皇兄最终无法选定于你，可真是辜负我这一番揣度圣意的苦心了。”
萧澈边翻书边道：“阿璃有没有觉得圣上有些太过重视此次武试了，先是初期秘而不宣，之后又出其不意大改武试顺序。”
颜琤起身正要离去，背对着萧澈道：“那是子煜不了解我这皇兄，他必得将一切掌控于自己之手方能安心，并不在意掌控之物是否归属于他。”
萧澈觉察到颜琤语气冷淡，问道：“此话何意？”
颜琤撇嘴道：“无意，如今他已是天子，普天之下，莫非王土。他理应如此。这些年大虞在他的集权之下，的确胜于父皇在世时。若不是如今四境不安让他不得不重用武将，他是不会让任何人威胁到皇权的。”说完便离开藏书阁。
颜琤走后，萧澈久久回想刚才那一番对话，从前自己只顾和颜琤花前月下，从来不知晓颜琤竟然如此颖悟绝伦，足智多谋。方才听其一番言论，萧澈都有心劝他与自己同去应征此次武试了，自己不通纵横之术，可颜琤却是机变如神的谋士，看来日后若要夺得头筹还得靠颜琤提点。萧澈一想到得如此良人为伴，心中愉悦之情不禁昭然外露。
中元节，百鬼夜行，王府中一应人皆早早收拾好回屋就寝。
傍晚，几声闷雷预示着夜雨将至，此刻颜琤正陪着萧澈在藏书阁挑灯夜读。宣王府的藏书阁有四层，重屋为楼，四敞为阁，藏书阁四面皆有窗，二人每日所在二楼。
窗外茂竹沙沙作响声夹杂着可怖诡异的雷雨之声涤荡在萧澈二人周围，猛然间，东侧窗牖大开，凉意雨丝夺窗而入，惊到屋内之人。
颜琤起身，示意萧澈继续看书，自己前去关窗，走到窗口，他向外望去，倾盆大雨已至，电闪雷鸣交加，正要关上窗，一道明光闪电照亮整个夜空，他忽然看到那片茂竹之中站立着一位血肉模糊，面容尽毁的女人，满身体肤被灼烧至焦化，只留下一双嗜血双眸看向自己。
颜琤惊呼，萧澈闻声连忙走向颜琤急切的问道：“阿璃！何事？”
颜琤大惊失色的指着那片茂林张口结舌，萧澈望去，却是狂风暴雨之下仿佛被施魔咒乱摆不停的竹子，并未发现异常，想来是颜琤看到了什么不干净的东西，他连忙关上窗，环抱着颜琤安慰道：“什么都没有，阿璃定是困了，我这就送你回房休息。”
说着他带着颜琤离开藏书阁回到玥璃院，照顾颜琤躺好之后，萧澈便守在旁边握着颜琤的手示意他安心，可颜琤显然吓得不轻，目光呆滞的看向萧澈，喃喃道：“我明明看到了她，那个从前总是出现在我梦里的女人。她究竟是谁？她究竟是谁？”
萧澈和颜琤同住时日并不多，每次只是萧澈做噩梦梦到义父会惊醒身侧的颜琤，可并不知晓颜琤也被噩梦缠身。萧澈将颜琤扶起抱在自己怀里，安慰道：“梦皆幻境，均不是真实，不必在意。”
颜琤却摇头道：“虚幻与真实我还是分的清，每次她出现在梦里我都感觉到四周的寒冷，那种令人窒息的寒冷不是梦境，那就是真的，子煜，那个女人究竟是何人？”
萧澈自然不知颜琤口中的女人是何模样，只能循循善导不让他想刚才的事：“噩梦便是如此，你永远不知晓谁会在你梦里出现？不必在意，我不也经常做噩梦吗？梦里除了义父，你，我认识的人，素未谋面之人比比皆是，阿璃切勿多想。”
颜琤半信半疑的问：“果真如此吗？你也会在噩梦里梦到同一个人？”
萧澈低头在颜琤额上轻轻一吻道：“当然，梦境好坏皆不由你我，可你我都能醒来便好。今日中元节，阿璃看到那些污秽也是情理之中，我抱着你哪里也不去，你安心睡吧！”
颜琤独自思索片刻，困意渐沉，便睡过去了。萧澈可异常清醒，今晚颜琤如此发作绝非偶然，不然不会被一个幻影吓成这般模样，而颜琤口中的女人想来并非凭空捏造，定然与颜琤有些许联系，那究竟是谁呢？难道会是死去的青儿，颜琤本就心中有愧，若是因此常常梦到青儿也是人之常情，想来也只能是她了。萧澈生怕颜琤半夜再被噩梦惊醒，一晚上和衣端坐不敢惊扰怀中之人。
第二日暴雨初歇时，颜琤醒来看到抱着自己入睡的萧澈，心中无限暖意蔓延，似乎昨夜之事的确是一场梦，梦醒之后依旧珍惜眼前之人，他缓缓从萧澈怀中挣脱，起身给萧澈盖好锦被，片刻之后便和若枫匆匆离开王府了。
颜琤知道今日便是大虞首届武试征报之日，他并不应征只是想亲自去看看布告上如何安排？
早在宫城门楼之下，万人空巷。颜琤坐在附近茶馆中喝茶，让若枫前去打探，不一会儿，若枫便将皇帝昭告天下的诏书尽数背给颜琤听：
奉天承运，皇帝诏曰：
自朕奉先皇遗诏登基以来，凡利于国祚延绵军之事皆克勤克勉，国政重务，任人唯贤，未至倦勤，不敢自逸。朕惟治世以文，伐乱以武。而军帅戎将实为朝廷之砥柱，国家之栋梁也，乃文武兼全即为盛世之兆。朕即位至今境内安宁，百姓安居，却于边防要务之事疏忽，深感天朝威仪难存之险，遂于今日招征能人良将，以期保我河山，朕欲成其勋庸，复加褒赏，如此以扬我国威。
布告天下，咸使闻知。
乾德二十三年七月
随后低声道：“王爷，武试一应规程皆在布告之后附着，属下粗略阅过，京城招征一切事宜均有京兆府尹主持，各地方也均是由刺史主理，单是报名一事并未有武官涉入其中。”
颜琤道：“理应如此，此事若交付于文官，尚且可以秉公处理，毕竟文武不相通，若一开始便是武官主持，那这从源头选拔便有勾结之嫌，这种局面皇兄怎么可能让其有机会出现。还有其他特殊之处吗？”
“其余登记报名一应流程皆与文试相差无几，也须得如实填报姓名、年龄、籍贯及父祖三代履历。”
颜琤闻言忽然想到萧澈的特殊身份，他不知其父，不知其母，更别提父祖三代履历为何了，想到此处便匆匆赶回王府与萧澈相商。