鹭洲城外略显荒芜的官道上，一架漆画轮毂的通幰牛车，晃悠着檐角施了法的冷烛火，轻快地奔跑在月光里。白日用来遮阳蔽日的朱紫蓬幔，被驾车的两个小童精心收拢了，钩悬固定在藤萝盘枝的雕花木柱上，只剩边角的软罗被夜风吹得轻飘如云。
宽大车厢里，四壁珠玑、绣毡铺地，连壁软榻上锦绣成堆，固定在中央的香木案桌摆着一盘残局，并一副青瓷壶盏，一颗拳头大小的珊瑚珠嵌在棋盘边的琉璃灯台里，用以照明。两个年轻俊秀的男子隔着案桌，席地对坐，一个身着绣阴阳卦纹的绫罗袍衫，胸前挂一对彩漆筊贝，歪靠着软榻合眼假寐；一个身着月白卷草纹罗襕服，腰间坠玉悬珠，手捏棋谱正盘着膝看得入神。
“七郎，还有多久的路程？”那假寐的也不睁眼，拖长了声调，瓮声瓮气地问。
谢濯充耳不闻，这句问话一路上叫这人提了少说有百来遍，谁还愿搭理他才有毛病。
假寐的那个，被晾了许久，终于耐不住，睁开眼在案桌上狠拍一掌，阴恻恻笑道：“好你个谢七，你还真端起腔调来了？你再与我装腔作势，我就和姑母告你状去！”
谢七郎抬眼冲他勾了勾唇角，仍不开口，垂眼又去摆局，玉色的指尖拈着棋子在枰盘上比划。
“哦——你当我抓不着你的把柄，是吧？”王茂一面阴阳怪气，一面从身后暗格里摸出一迭未裱的画纸，笑道：“说来，寻常人家而立之年做阿翁的也大有人在。七郎若非往昆仑修道耽搁了，过叁五年也是子孙满堂的，如今才知慕少艾，实不算早。不过嘛——”
谢濯瞧见那迭画，终于有了反应，他随手将棋谱撂在桌上，不慌不忙地自斟一杯酒，问：“不过如何？”
王茂得意，丝毫不为窥探人私隐而羞惭，笑得放肆：“不过，你怎么敢招惹灵昌公主？你可是注定要娶崔家的女郎的。”
谢濯似笑非笑地晃着酒盏，一双闭月黯星的桃花眼，轻飘飘投在王茂身上，反问：“何以见得？”他敷衍得太直白，像懒得多几个字说清这是在问灵昌公主，还是崔氏女。
王茂最恨人这样假清高，当下也不怕翻脸，句句往他厌处戳，十足地幸灾乐祸：“嘁，你同我有什么好瞒？谢家长房失势，五郎又不争俗利，你那嫂嫂恨不能分出身来再嫁你一回！我听说她有一溜串儿的族妹，从八岁排到二十八，哈哈，你谢家的冢妇，眼看是姓定了‘崔’了。”
谢濯却不生气，故作恍然地长“哦”一声，还略点了点头。他丰姿英伟、仪容秀丽，便是盘膝坐着也是耸壑昂霄的天人姿态，这样工致如画的美人，一旦有意促狭起来，更叫人羞恼。
王茂冷笑，见他不见棺材不掉泪，舒袖抖了抖手中画稿，斜眼睨他：“旁人被你装相诓骗也罢了，我还不知你谢七背地里什么人？想你一个舞刀弄剑的莽夫，平白弄什么丹青？哼哼，若不是方才仔细思量，我倒忘了，灵昌公主今年五月整十九岁……这十九页榴花美人图，该是你费心作来勾引她的吧？”
见谢濯无言以对，他越说越起劲，一页一页地捻着画纸细品，口中揶揄道：“我当你谢七眼高于顶的，心爱什么样女郎呢，原来不过个草包美人，好在是个公主，倒也不跌份……啧啧，你还会这样的把戏？好个痴情啊——”
谢濯闻言嗤笑出声，又举杯遮掩。
王茂手中一顿，沉了沉脸：“你笑什么？”