曹豹不由在心中默念：“能从西凉军的包围中脱身，又凭借三千甲兵击败数万黑山军，初至徐州便得到州牧大人的全力支持……这位年轻的殿下，究竟是个怎样的人呢？”
笮融下狱的消息，很快在徐州传开。
陈氏府邸。
一名长史模样的人附耳向陈登说了几句话，陈登顿时神色大变，匆匆入室禀报父亲。
“笮融为人乖张跋扈，我就料到会有这么一天。”陈珪捋着胡须，若有所思：“只是连带世子都被处罚，却是意料之外的。看来，州牧大人已是认准了长沙王啊。”
“父亲，那咱们是不是要……”
“不急。”陈珪淡淡道：“长沙王的确是个人物，但他实在太年轻了。为父活到这把岁数，从不相信什么英雄出少年。乱世才刚刚开始，未来是个什么情景谁又能看得清呢？他若当真是真正的雄主，也不会计较我们投靠得迟一些。”
陈珪道：“挑一份礼物，让应儿（陈珪二子）送过去，表明善意即可。”
“是，父亲。”
广陵郡府。
郡守赵昱坐在书案旁，拿起外面传来的书信，飞快地读完。
他眉开眼笑：“先前的礼物果然是送对了。看来长沙王便是日后的徐州之主了，又或者，成为这天下之主也说不定啊。”
“来人，备轿！本官要亲自前往东海，拜见长沙王殿下！”
琅琊郡。
校场上，臧霸一箭命中靶心，得意地勾了勾嘴角。
他接过手下递来的毛巾，同时聆听士兵汇报的消息。
“长沙王么？”臧霸思忖道：“据说他先前自己招募了士兵，这倒是对我的善意。去，好好准备一份礼物，送到殿下的府上。”
……
自笮融下狱以来，日日都有人拜访草云苑，络绎不绝。
若是官小的，几乎都是亲自前来。如陈氏这等世家大族，且家主身居高位的，则是遣非嫡非长的儿子过来。
凌寒起初还能亲自接待，两天下来不胜其烦，便要杨真停止练兵，代为接待。至于杨真手头下的兵，则暂由裴元绍帮忙训练。
杨真对此倒是乐呵呵的：“殿下，这些人果真都成了您的人啊！”
“一份礼物能说明什么？连人都没有过来。”凌寒摇头：“难道真如他们所说，实在忙得抽不出身来吗？”
“啊？”杨真听了有些沮丧，又有些愤怒：“这些人一面示好，一面又存着别的心思。实在是太可恶了！”
凌寒却是理解：“为了家族的荣耀，这本就是寻常的事情。”
一个聪明人，不会把鸡蛋放在一个篮子里。一个由聪明人组成的家族，更不可能如此。
世家贯穿了中国历史的始终，他们的生命力甚至比皇权还要顽强。比如三国时期的诸葛家族，诸葛亮效忠蜀国，诸葛瑾效忠吴国，诸葛诞效忠魏国。无论是哪股势力获得了最终的胜利，诸葛氏都能够繁荣下去。
杨真愁眉苦脸道：“那要怎么办？”
殿下已经做到这般了，在他看来根本是无可挑剔。这样还不能得到徐州士族的效忠，岂不是根本没办法了？
凌寒看出了他的心思，道：“当然有办法。你要记得，乱世之中，终究是拳头最大。”
杨真一怔，随即重重点头：“属下明白了。属下一定替您把兵练好！”
“不，”凌寒并不同意：“你还是先待在府里，练兵的事暂时由其他人负责。”
“哦……”
这天，草云苑迎来了一位贵客。
“陶州牧？”杨真惊讶道：“您怎么过来了？”
数日前陶大人才过来看了盐场，还是殿下请过来的。怎么这么短的时间就又过来了，总不能是像其他人一样来示好的吧。
陶谦没理会他的问题，面色焦急道：“殿下呢？”
杨真道：“小人这便去禀……”
陶谦打断了他的话：“本官随你一同进去。”
杨真一愣，随后道：“是，大人。”
见到凌寒，陶谦立刻从袖中掏出一张布帛来。
“殿下，这封勤王诏书可是出自您之手？”
凌寒细细看了一遍，摇头道：“并非本王。”
听到这话，陶谦堪堪松了一口气。
殿下英雄少年，可少年英雄往往更易因热血自信而冲动。
陶谦看到这封诏书的第一时间，便以为殿下是想要召集各路诸侯，一同讨伐董卓。
各路诸侯心里有什么盘算，他或许无法确定。但他决不相信那些拥兵一方的诸侯会甘愿听从殿下的命令。殿下若是前往洛阳，便等同于羊入虎口。
过来的路上，陶谦细细想来，又觉得，倘若真是如此，殿下先前直接告诉自己便可。至少对自己，是完全没必要下达勤王诏书的。
不过不管怎样，他还是尽快赶了过来。至少要让殿下知道这件事。
听到殿下否认，陶谦安心的同时，又不免疑惑：“不是殿下，究竟是哪个胆大包天之人，竟敢以您的名义，号令天下诸侯会盟于酸枣县呢？”
凌寒已猜出了对方是谁，不过没必要告诉陶谦。
他想了想，道：“这诸侯会盟，州牧大人非去不可，但本王是去不得的。”
陶谦俯身道：“殿下说得极是。各路诸侯狼子野心，殿下若是前去，无异于与虎谋皮。”