“如果真有那么一天，我儿争不过袁绍，曹操，刘表……或是吕布，孙策那些人的时候，孩子，老夫希望你不要执拗，投降也好，归顺也罢，徐州或是金陵，咱们都不要了也无所谓……爹只希望你能活着……”
这话说出来，犹如撞钟一般，狠狠的撞击在陶商的脑海中，让他久久的不能平静。
不要土地，不要城池，不要身份地位……只要我能活着，这或许才是一个父亲真正的情感，真正的期望，真正的肺腑之言吧？
陶商伸出手，紧紧的攥紧了陶谦的枯槁的两只老手，肯定的道：“父亲，孩儿答应你，我和弟弟一定会好好的活着，一定！”
……
兴平二年，公元195年，徐州刺史陶谦，往范县上表辞官，引咎而走，急流勇退。
而陶商则是得到了陶谦的全权委托，并征得天子许可，坐领徐州牧。
消息传到河北之后，一向自信满满的袁绍，骤然之间居然抑郁了。
眼见袁绍闷闷不乐，其麾下谋主逄纪随即劝慰。
“大将军，陶谦老儿也算是一方枭雄，坐领徐州七年，也算是大将军的敌手，如今他身体不佳，无法继续理会州政，对于大将军来说，可谓是去了一个劲敌，何期大将军不喜反忧，愁容满布，属下着实是不能理解。”
袁绍长叹了一口气，道：“陶谦老儿，有何惧哉？可虑者，陶商也！如今徐、扬两州大部土地皆为此子所据，东南半壁江山坐落其手……这小儿天生狡诈，偏偏面对世人又是一副君子之态，几乎是骗尽了天下的百姓，诚可谓袁某之大敌也！如今他接了陶谦的基业，东南政令皆出其手，若是不尽快剿除，久后必成气候！到时候就不容易对付了！袁某岂能不忧？”
逄纪呵呵笑道：“近三年来，大将军尽心尽力的发展冀州和并州，无论是兵马还是粮草，皆是与日俱增，非昔年可比，放眼天下谁人可敌？陶商虽然占据东南，但扬州南部，大部分的郡县皆乃贫地，人口稀疏，陶商纵是再强，却也不必放在心上……可虑者，唯金陵和杭州之富庶而已。”
袁绍摇了摇头，叹道：“不！金陵之富只是小事……你是没见过那陶家小子，不识得此子的厉害……不行，袁某的霸业不能再拖了，火速传令平原的显思，让他作速进兵，赶快进攻田楷和孔融，限时拿下青州全境！”
逄纪平日里和袁谭的关系很是一般，袁谭对他也不甚尊敬，一听到这，顿时计上心头。
“大将军，长公子在平原屯兵已近一载，却寸土未得，长此以往，耗费钱粮，荒废兵马，携带军心，又不得城池，岂非坐视陶氏空长其势？”
袁绍闻言一皱眉，道：“这孩子办事忒的磨叽！袁某即刻命监军前往平原，督促其出战。”
逄纪很是惋惜的道：“饶是如此，只怕也未必能够如大将军所愿。”
袁绍看向了逄纪，道：“你这话是什么意思？”
“大将军，长公子可是您的长子啊，也是主管青州三军的主将，您就是派了监军，试问哪个监军敢对长公子不敬？况且公子性如烈火，一个谈不好，若是怒斩了监军，您还能拿自己的儿子问罪不成？”
袁绍听了这话沉默了。
细细思量了许久，方才听他道：“听你这意思，是指我儿拥兵自重了？”
逄纪很想说“是”，但他心中明白这话不能说。
所谓疏不间亲，有些事得诱导袁绍，让他自己去品。
逄纪急忙摆手道：“大将军误会了，属下绝非此意，纪只是觉得军中一般将领钳制不住长公子而已，而且眼下又是陶商刚刚继承陶谦基业的关键时刻，青州对于大将军来说，实是至关重要的。”
袁绍闻言点了点头，道：“你这话虽说有理……可问题是，难道还得袁某亲自去一趟不成？”
逄纪呵呵笑道：“依在下看，这倒是大可不必，毕竟东北的公孙瓒威胁甚大，黑山军亦未全灭，大将军坐镇邺城，也方便四下调度……不如，授权于三公子监军之职，让他前往青州，替大将军督促长公子出阵，如何？”
袁绍闻言恍然大悟，道：“显甫我儿，倒也是一个合适之选……只是这孩子刚刚冠礼，年纪是不是太轻了一些。”
逄纪道：“三公子虽然年轻，但在能力和性情上，在诸子之中，却与大将军最为相似，大将军不是一直想历练历练他吗？此番岂不正是一个机会？况且在身份上，也只有同为公子的三公子能让大公子有所顾忌。”
袁绍摸着修饰的整整齐齐的须子，仔细的琢磨了一会，道：“有理……不过他毕竟太小，我还是不太放心，这样吧，你与他同去，辅佐于尚儿，在关键时刻，也好点拨点拨他。”
逄纪深深的作了一揖，道：“纪敢不遵命！必尽心竭力辅佐三公子，令青州之事得竞全功！”
袁绍点了点头，突然对厅堂外的侍卫喊道：“来人啊，着袁尚吾儿来此，袁某有事要吩咐于他。”