新商双圣元年，商天子遣使突厥，至伏犀小可汗帐下，欲以千金赎五年前被掳的豳（音“宾”）女公姬蝉嫣。
此前，车师王句廉、新商敦煌公崔满也曾试图赎取姬氏，皆被伏犀拒斥。但商天子的势力，连他的异母兄兼继父大可汗天宿也难以抗衡。
天宿特着心腹信臣陪同商天子使，许以二万牛羊，责令伏犀交出姬氏。
彼骨贱身轻之糊涂女子，卖一千次，大概也换不来如此厚偿。伏犀不吃亏。然而，也不开心。
酒后，他到蝉嫣帐中，向她传达这个“嘉讯”，问：“你大概很欢喜，时来运转，终于熬出头了吧？”
蝉嫣拍着熟睡的婴儿，抬起一双警惕的眸子，望着这个身体里装着风雷的男人，猜度他会不会又一次爆发、伤人。
语言虽然半通不通，伏犀看得懂她的神情。每每为之窝火、懊恼。
过去五年间，他对她不好，他的女人们也没少排挤她。对她而言，这是一个粗蛮，充满恶意和暴力的异族世界，能离开总是好的。没有理由留下。
他恶狠狠地说：“我可以现在杀死你，让你看着希望死去。”