洗了香香，熏上艾草，叶空把草席拉到门廊边上，抱了三床被褥下来堆叠起来，小朋友们靠在被褥上，围着他舒舒服服地听故事。
叶空挑了本西游记三打白骨精的故事，讲完后，菲苗又拿起一本小鸡球球让他讲，没有文字的绘本，只能纯靠描述，大新很有兴致，抢过来给菲苗讲。
叶空泡了玉米须茶，放在冰箱里，微凉的茶特别解暑。
菲芽要听海的女儿，这是她妈妈给她讲过的故事，叶空回忆了一下剧情，讲完后大新说：“小人鱼也太可怜了，是爱害死了她。”
叶空挑眉，大新没有说是王子和邻国公主，而是说爱害死了她，理解的角度很独特，不像这个年纪小孩子的理解。
“你说说看。”他鼓励道。
大新：“如果她没有爱上王子，就不会去求女巫给她双腿，最后也不会变成泡沫。”
叶空：“所以呢？”
大新：“所以爱并没有那么美好，我以后不想去爱什么人，当然我会爱我的亲人朋友。”
星空璀璨，蛙声阵阵，菲苗已经在叶空怀里睡着了，三只小狸猫跑到一边打闹着。
叶空说道：“爱是自然生发的情感，无法控制，不能单凭一个故事就否定爱情，你将来若是遇上爱情，别把它当成洪水猛兽逃避，你只要记得，爱别人之前要爱自己，无论是爱情还是亲情，爱自己才能更好地爱他人。”
大新似懂非懂：“以前老师让我们不能自私自利，要互相谦让，要懂得分享，怎么才叫爱自己？爱自己不就是自私吗？”
叶空：“爱自己就是你把自己想象成最爱的人，你会给最爱的人做好吃的，希望他健康快乐，那就不要随便对付自己，也给自己花时间做饭。你会陪爱的人玩，那就不要糊弄自己，尽力也让自己开心。”
大新点点头，问道：“叶老师你有爱的人吗？”
叶空：“有啊，我虽然是在孤儿院长大的，但有很多亲人，院长、老师、弟弟妹妹，我很爱他们。”他脑海中突然蹦出莲沛的脸，心慌意乱地想把这个人的脸从脑海中赶出去。
“今晚月色真美，风也温柔。”他念出这句话，脸不自觉地红了。
玉米须茶也上头。
第12章山鬼的邀约
宗山村有水田，顺着地势由高到低，做了水渠。狭长的水渠引了山泉水过来，贯通几里，左右的水田都靠它灌溉。
注水时，将田埂与水渠中间的的石块拿开，山泉就从一个小缺口注水进去。
返青之后浅水分蘖，田间大约留存1.5厘米的水，而稻穗形成的壮苞期间，则要维持更多的水，保花增粒。
水田里面养了稻花鱼和鸭子，鱼游动的时候可以给稻子的根系增加养分，还能吃掉害虫。鸭子也是一样。
白鹭鸣啭飞跃稻田，停留在远处的树顶，满眼的绿意盎然，山野间的植被与城市不同，它们无拘无束，狂野奔放，恣意地生根发芽。
人类生存于此，争分夺秒地与植物动物抢夺地盘，几天不打理，藤蔓就爬满了墙，昨天明明刚除了草，到早上去田里，野草已经又挨着稻子冒了芽。
这才是自然的力量，单凭人类无法与这广袤的天地，强大的自然抗衡，我们只是偏安一隅，凭借小聪明负隅顽抗罢了。
叶空穿了高帮的黑胶雨鞋，把裤腿挽到大腿，带着宽檐的草帽，脖子上搭着湿毛巾，站在田里除草。
田是菲芽奶奶家的，奶奶对叶空照顾有加，不仅经常给他送饭，前一阵还把家里的种子分给他，告诉他如何播种。
这几日叶空除了给孩子们上课，闲暇时间就把晒好的土地翻了翻，种上了番茄土豆和胡萝卜。
奶奶年纪大了，虽然不服老，但是村里轮流帮着她干农活，叶空借口想学习种稻子，带着大新也来帮她干活。
菲芽早就会除草了，叶空说：“菲芽老师教教我们呗。”她就兴奋地下了田，大人喜欢装嫩，小孩子却最喜欢装大人。
把田里的鸭子赶出去，先推着小型除草机，在垄间走一遍，这种可以用来翻地的小推车，边走边把杂草连根拔起，拔掉的草不用捡起来，留在田里做肥料。
埂上长的就需要用手拔，菲芽半弯着腰，纤细的手指贴着地捏住杂草靠近根部的茎叶，一绕一把，就把这些烦人的杂草拔掉了。
大新干惯了这些，十几岁的孩子就能当个大人使了，叶空带着菲芽菲苗，几个人一上午就连除草带喂鸭子喂猪都干完了。
奶奶戴着碎花头巾，慢慢从村子方向走来，带来了洗净的黄瓜，还有金黄的荠菜团子和烤得喷香的甜玉米。
烤玉米非得是土灶炭火或者直接用火烤，烤得玉米粒焦黑才好吃，外焦里嫩，不需要加任何调料，一咬焦香和甜汁在嘴里爆开糅杂，越啃越香。
荠菜不是种的，是奶奶上个月在田野采的野荠菜，洗净晒干储存，吃的时候浸泡切碎，加了些蘑菇木耳蛋皮和盐做馅，玉米面和白面混合之后发酵，捏剂子擀皮，把馅料包进去上锅蒸熟。
大新一口气吃了三个。
下午村里老胡家的闺女从县城回来，她是护士，在县医院骨科工作，好几年了才休个年假。
老胡邀请叶空去他家吃晚饭。
奶奶说：“老胡是想把闺女介绍给你吧？”