章清昱坐在她对面，掸了掸素面裙边的水露，朝她抿唇一笑，“你也知道，我们东仪岛上向来有大祀谷雨的风俗，谷雨当日，人人都要戴朱颜花。偏偏今年天气也怪，岛上种的朱颜花还没开便蔫了不少，我舅父担心到时花不够分，想请你去我们岛上指点一二。”
东仪岛在临邬城外不远，清晨出发，午后便能到，岛上民风淳朴，很是安逸。
岛上最有名望的就是章家，当家人是章清昱的舅父章员外，平时东仪岛上有什么大事，总是章家出头组织。
便譬如东仪岛向来有“小清明、大谷雨”的风俗，岛上居民每到谷雨时便阖家出动祭祀，人人佩戴一朵本地名葩朱颜花，比过年还隆重。
自然，越是临近谷雨，东仪岛居民便越是看重本地培育的朱颜花，今年天候古怪，若到谷雨时拿不出足量的朱颜花，还怎么祭祀？
章清昱会来找沈如晚，也绝非病急乱投医，沈氏花坊在临邬城里颇有名望，传闻坊主沈姑娘出自莳花世家，家传二十八种名葩花谱，什么样的香草仙葩落到她手里都能争奇斗艳。
——这当然都是好事者荒诞不经的杜撰。
沈如晚拜在蓬山第九阁门下，最擅长的便是木行道法，便是要她培育那些真正的奇珍仙葩也能信手拈来，普通凡花更不在话下。
从前章家便与她打过几次交道，对她的本事十分信服。
“舅父让我和沈姐姐说，若沈姐姐愿意去我们东仪岛上指点一二，只要谷雨那天能顺利用上朱颜花，章家必有厚谢。”章清昱端端正正地坐在桌边，平平直直地把话完整复述给沈如晚听。
章家是临邬城周边有名的殷实人家，在东仪岛上更是说一不二，既然说是“厚谢”，这报酬就一定不轻。
然而沈如晚闻言，神色也只是淡淡，没去管那份潜在的厚礼，反倒把目光往章清昱身上落了一圈。
章清昱今年也不过十九岁，眉眼细细，带着一股书卷气，颊边还带着点微圆的弧度，正是青春最鲜丽的年纪，然而她神色里却总藏着深深的焦虑，眉毛微微蹙着，平添几分思虑过甚的愁意。
沈如晚的目光落在章清昱的鞋子上。
“今日怎么从岛上过来的？”她问章清昱，“你一个人过来，他们竟没给你联系好车马接你？”
从东仪岛到临邬城，先要乘船，待下了船，若能提前联系好相熟的乡邻，便能坐着人家的车马一路过来。章清昱脚上的鞋已被泥水洇湿，显然下船后走了好一段路。
再算算时间……
“寅正时你就出发了？”沈如晚一挑眉。
章清昱有些局促，贴在裙边的手微微掖了一下裙摆，抿唇一笑，有点不好意思，“事关重大，舅父催得急，没时间找同路人载我，干脆就走了一段，不是什么大不了的事。”
沈如晚不语。
寅正时，天都是黑的。
章清昱在东仪岛的处境其实很尴尬，她是章员外的外甥女，生父不详，跟着母亲姓章，长到七八岁时才来东仪岛投奔舅父，没两年母亲病逝，留她一个孤女。
寄人篱下的日子，自然是不好过的，说起来是表小姐，其实也和半个大丫鬟差不多。
“章员外精打细算，真是会过日子的人。”沈如晚眉毛微抬，单看神色，仿佛没什么别的意味，但章清昱听着，别有一种嘲弄，“还特意叫你来请我。”
后半句重重落在那个“你”字上。
这话本来平平无奇，但章清昱听在耳边，莫名便觉局促，她绞着手，勉强一笑，“沈仙君，我平日在岛上，从未向任何人说过您的来历本事，更不敢夸口高攀您，我……”
沈如晚凝眸看她一会儿。
离开蓬山足有十年，沈如晚几乎不再同昔日故人联系，平日也从不以修仙者自居，更不徒逞仙术，周围邻居只知道沈氏花坊的沈姑娘是有些神异手段的异人。
这种异人在民间数目并不少，大多是机缘巧合，得了某些修仙者的青眼，学来一二凡人也能掌握的异术，仍是肉.体凡胎，普通人见了引以为奇，却也见怪不怪。
如今还来往的人里，只有章清昱知道，沈如晚绝不只是习得一鳞半爪的异人，而是真正神通盖世的修仙者，在凡人眼里，是足够称一声神仙的。
“这些事，你便是说给旁人听，我也不怎么在意。”沈如晚打断她，“这临邬城里，没有人能让我悖着心意做事。”
神通莫测，自然随心所欲。
章清昱松了口气，转眼又苦笑，“我就知道，舅父无非是觉得您对我有些青睐，也许看在我的面子上，就愿意来岛上了。那点盘算，您一眼就能看出来。只怕，章家能拿出来的谢礼，您也半点看不上的。”
这简直是顺理成章的事，章清昱隐约知道沈如晚有多大本事，连那些神通惊人的仙长也要对她服膺，沈如晚又怎么会看得上章家这种凡俗乡望拿出来的报酬呢？
章员外不知道沈如晚的身份，但总归知道异人大多性格狷傲，拿着真金白银也未必能请来，便把主意打到外甥女和沈如晚似乎有些亲近的关系上。章清昱明知道他的盘算并不靠谱，但寄人篱下，也只能惴惴地跑上这一趟。
沈如晚目光在章清昱素面无花、袖口打了精细补丁的衣裙上逡巡了片刻。
其实章员外的揣测也不算空穴来风，沈如晚对章清昱确实有几分照拂之意。
十来年前，章清昱只有五六岁，尚未来到东仪岛，跟着母亲生活，不慎被邪修掳走，章清昱的母亲叫天天不应，正遇上彼时还在蓬山轮巡执勤的沈如晚，便求沈如晚救救女儿。
维护蓬山远近的安宁、惩治邪修，本就是轮巡弟子的职责，沈如晚义不容辞，根据那一点信息，很快找到邪修，救出了包括章清昱在内的许多凡人女童和少女。
女儿找回来后，章清昱的母亲便求沈如晚带女儿回蓬山修仙。
这本不是什么大事，可惜章清昱资质不足，又绝不愿和母亲分别，一切便作罢。
一别经年，再相遇，便是十年之后。
昔日女童成了寄人篱下的少女，而当日正气凛然的少女修士，在世味百态里滚了一遭，终是带着震烁大半个修仙界的赫赫凶名，心甘情愿地隐没在红尘俗世里。
沈如晚想到这里，微微抿唇，冷冷一拂袖，“罢了。”
章清昱以为她是送客，不由局促地站起身。
“没让你走。”沈如晚瞥她一眼。
“啊？”章清昱微怔。
沈如晚微微沉吟。
“我还没去过东仪岛，不知岛上是什么风光。”她不咸不淡地说，“既然你来请我，去做客郊游一番，也未尝不可。”
章清昱听了这话，脸上立刻露出又惊又喜之色，攥着衣角看过来，目光在沈如晚面上打了个转，忽然又抿唇笑了一下——沈姐姐是特意照拂她，这才愿意去东仪岛，却偏偏要说自己只是想看东仪岛风光，真是……