我在敲门和敲鼓之间犹豫了半晌，最后先去拉了拉门环，再去擂了擂鼓面，发现我一个也敲不响。
所以叶鸣蝉他们到底是怎么上工的啊？想不通。
我拿眼丈了丈围墙，墙不很高，但当街翻墙又不大好。左想右想没个办法，我只好气鼓鼓地杵在门口干等。
所幸等得并不太久，就有人吃力地推开大门出来，一边推一边抱怨：“哪个没规矩的关了门？州牧府在一日，府门就要向百姓开一日。是哪个关了门的？没规没矩！”
他嘴上说完，抬头看见我就是一愣。我也一愣，干巴巴道：“早？”
“鸣冤？还是状诉？为何不击鼓？”那人反应过来问我。
“告假。”
“你是府里人？”那人狐疑地上下打量我，我也打量他：他看起来年纪不大，约莫刚过不惑，并不很高，有一些偏瘦，脸色蜡黄，神情疲惫，眼眶深陷，眼底下有深重的青黑，穿着青衣，像秋末的瘦竹，一副操劳相。
“你不是府里人。”他断论道。
我摇头：“我替叶鸣蝉来告假。”
“哦，叶教头。”那人侧身让开门——门很宽，即便他原样站着我也能过，这不过是礼节性地一让，给我一个准许进门的信号罢了。“教头捕役出行都从小门，罢了，进吧。”
我原也没打算进门：“我告过假了，不能走了吗？”
那人连声音都透着疲惫：“我去拿点卯的簿子，你替我到后院去，和那群人说一声，告诉他们教头告假了。”
“后院，从这里去。”那人伸手指了个方向，“直走，岔路左拐。”说完咳了一声，摇摇头走了。
这个人简直是在自说自话，从头到尾也没问一句我的意思，我在原地站了一会儿，想着叶鸣蝉已经遭了殃，不能再丢了活计，只好乖乖按他给我指的方向去。
叶鸣蝉管教的大多是年轻的小伙子，看上去也就十七八岁，或者二十出头，不必叶鸣蝉小多少，也不知他是怎么压得住这样一群同龄人。教头还没到，那些年轻人就三三两两地坐在一处闲聊。
年轻人耳聪目明的，警惕心也有，我刚踏进后院一步，霎时所有人都噤了声，齐刷刷转头来看我，气势非常吓人。
我开门见山：“你们叶教头今日告假。”说完就打算走。
谁知我这一句话打破沉默，年轻人们又开始讨论起来：“还以为教头来了，吓不死我，原来是嫂子啊。”