一战期间被招募的中国劳工，在各国的工作并不固定。在战时，经常随着战争的需要调整， 陈水生和高山、刘百胜他们五个在粮食加工厂干了一些日子后，由于战事紧张，物资运输任务繁重，他们几人又被征调去做了码头搬运工。
而对于在法国的生活，适应力极强的陈水生他们很快就适应了，但是他们的生活相对还是枯燥的，身在异乡的他们时常被孤独感包围。
对于深处战争，人力严重不足的法国人来说，中国劳工的到来大大缓解了他们在工业生产，日常运作上的人力不足，代替了很多当时顶替男人工作的女人，促使生产力水平大大提高，更好地优化了资源配置，给法国人带来了新希望，受到法国政府和百姓的欢迎。
但是，还是有些当地民众对于中国劳工总是作为外来人来看，觉得中国是个穷困的不起眼的国家，对华人劳工轻蔑不已，并不友好。
陈水生他们平时除了工作，有一些自由的时间，可以到法国人规定的区域活动，但是每次碰到了当地人，总有几个不怀善意的人，或是举止羞辱，或是冷眼相对，作出拒人千里之外的表情，眼中尽是厌恶。
对此，起初陈水生他们有些恼怒，但是毕竟完全听不懂当地人说什麽，又是在异国他乡，不想生事，于是都选择了刻意回避。少去法国人多的地方，久而久之，倒也相安无事。
只是水生他们就只能被限定在自己围成的一个狭小闭塞的无形空间之中。法国的美景到时并没机会领略到多少，更多的是无聊的思念着家乡，还有家乡的亲人。
“水生，你家乡在苏州，那里一定是个好地方吧？常听人说起那里风景如画，可惜一直没机会去。”刚下工，陈水生他们围坐在一起，喝水休息。刘百胜看着水生想起苏州的美景，一脸羡慕的说道。
“是呀，是呀！我去过！那地方不仅山美水美！人更美！苏州的小女子就是比我们那边的老娘们儿温柔，那说起话来的样子，娇滴滴的，让人酥到骨子里去了，听着就是舒坦！女人就该这样！”高山听到刘百胜说起苏州，想到自己曾经随人押运货物到过苏州，不禁来了兴致。
“呵呵，谢谢各位称赞，我的家乡确实很美，也出了不少名人雅士。不怕你们笑话，说起来，我这一段还老是想起故乡呢，是不是很不争气。”
高山说话直爽是出了名的，对此，他们是早已习惯的，但是看到高山在讲到苏州女子的时候，一脸憧憬的样子，陈水生还是不禁笑出声来，随后想到自己的家乡，却又颇为惆怅的说道。
“不笑话，想家嘛，我们都想！不过，你说说你，怎么放着苏州那麽多妙人，不找一个做了老婆，成亲后再出来，就这样当光棍。咱们的合同一签就是五年，等你回中国了，年轻貌美的早都嫁做他人妇了。你说你亏不亏！”高山略带玩味的说道。
“你以为谁都跟你一样，不管不顾的！人家水生可是读书人，心思比咱们细，咱们干的可是冒险玩命的活，你看现在咱们还能在这里谈天说地，说不定哪一日，就把咱们掉到前线去了。人家水生定然不想自己出事后，还连累他人空守个名份。”
孙东城饱经沧桑的脸上，尽是对世态炎凉的透彻领悟，有些教训的口吻低沉而忧郁地说道。虽然话语直白而残忍，但是，不可否认，他说的就是现实那只是众人都刻意的回避着，不想整日生活在忧虑中。
“呸呸呸！你快别说了，怎么这麽不会说话！人家水生还好好的站在这里，你就生呀死呀的说，多不吉利。我看水生一定是个长命的。”一直沉默不语，默默饮水的陈子英被孙东城的话惊得差点被水呛到，微怒的呵斥道。
“呵呵，没什么，我不在意的，不过东城说的确实是我想过的。不过，我们还是不要那麽消极了，毕竟，我们现在有吃有喝，也并不是很糟的。”
虽然他们吃的，喝的并不好，又缺医少药，工友们平时都不敢生病，有的生了病，没有被及时治疗，越拖越严重，最后竟因小病送了命。但是陈水生仍然很珍惜现在的生活，因为如今的日子是他自己选择的，他没有理由去抱怨，反而觉得能吃饱，有地方睡觉就好，对于繁重的体力工作，并不计较。
“水生说得对，你们不知道，前些日子，我正在码头卸货，看见又一船劳工浩浩荡荡的下了船，我瞧瞧靠过去，遇见一个老乡，跟他一打听才知道，他们可比咱们惨多了！”
刘百胜想到那天看到与自己一样跨越千山万水，海上颠簸几个月才来到法国，但是却遭遇悲惨的中国劳工，心中唏嘘不已，感叹着自己的幸运。
“怎么了？百胜哥，他们怎么了？”年纪最小的万平好奇地问道。
“诶！说起来太惨了！都是同胞，那可是几十条活生生的性命呀！你们不知道。咱们来时坐的船算是很好的，当时他们急着要人，咱们那批招的人又不是很多，又正赶上客轮，所以咱们可以舒服的住在一间间房间中，有自己的床。
可是他们就不同了，上千人乘着货轮过来，那麽多人都挤在船舱最底下，就跟畜生一样！阴暗潮湿，空间狭小，没有地方休息，都是将就着，时间一久，有些人生了病，无药医治，因此死去了不少。想着他们这几个月就是在这种情况下熬过来的，咱们可真是够幸运了！” 刘百胜为那些逝去的可怜生命，感慨道。
的确，他们算是幸运的，被分到法国本身就是恩赐。法国政府为了能缓和法国工会的批评，在法国人监管下的中国劳工生活要比那些在英国人监管下的同胞们好些。除了住所、餐具、衣物之外，他们每天还能得到2.5法郎。